ЦИНЦИННАТИ (AP) — Лоббист из Огайо Мэтт Борхес был приговорен в пятницу к пяти годам тюремного заключения и трем годам условно за участие в крупнейшем коррупционном скандале в истории Огайо, приговор, который бывший председатель Республиканской партии Огайо пообещал обжаловать.
Окружной судья США Тимоти Блэк вынес наказание всего через день после того, как бывший спикер Палаты представителей от республиканской партии штата Огайо Ларри Хаусхолдер, который был осужден за рэкет вместе с Борхесом ранее в этом году, был приговорен к 20 годам лишения свободы и выведен из зала суда в наручниках. Домохозяин также планирует обжаловать свой приговор.
Борхес просил приговорить его к 12 месяцам, в то время как прокуратура рекомендовала от 5 до 8 лет.
После вынесения приговора Борхес был немедленно взят под стражу и выведен из зала суда в наручниках.
В марте присяжные признали пару виновными, установив, что Хаусхолдер организовал и Борхес участвовал в схеме подкупа на сумму 60 миллионов долларов, тайно финансируемой базирующейся в Акроне FirstEnergy Corp., чтобы обеспечить себе власть Хаусхолдера, избрать его союзников и одобрить и защитить программу спасения атомной электростанции стоимостью 1 миллиард долларов. В частности, было установлено, что Борхес предлагал взятку в обмен на инсайдерскую информацию о кампании референдума, направленной на отмену закона о финансовой помощи.
Во время судебного процесса Борхес пытался дистанцироваться от Хаусхолдера — некогда одного из самых влиятельных политиков—республиканцев в Огайо - его команда защиты подчеркивала его отсутствие на встречах, проводимых союзниками Хаусхолдера, а Борхес громко язвил в зале суда, что ему даже не нравится этот человек.
После того, как Хаусхолдер подтвердил в суде, что Борхес не входил в число его доверенных лиц, младший республиканец решил не давать показаний от своего имени.
Но при вынесении приговора имело значение то, что Борхес уже был однажды осужден за более ранний скандал с оплатой игр правительством штата. Борхес, который был сотрудником предвыборной кампании и главой аппарата тогдашнего республиканского государственного казначея Джо Детерса, признал себя виновным в 2004 году по одному пункту обвинения в ненадлежащем использовании государственной должности. Он был оштрафован на 1000 долларов, но избежал тюремного заключения сроком до шести месяцев.
Борхесу было предъявлено обвинение в том, что он предоставил 10 брокерам, внесшим взносы в фонд предвыборной кампании Детерса, преимущество в получении контрактов с офисом казначея — главного инвестиционного директора штата Огайо. Сборщик средств Детерса и лоббист, который выступал посредником в предоставлении льготного режима, также были осуждены.
Хотя Детерс никогда не был напрямую связан с этой схемой, это загнало его карьеру в государственной политике в тупик почти на два десятилетия. Так было до тех пор, пока правительство Республиканской партии. Майк Девайн назначил его в декабре на вакантное место в Верховном суде штата Огайо.
Из-за своей связи с Борхесом Детерс взял самоотвод в отдельном государственном деле против FirstEnergy, вызванном скандалом, который был обжалован в высоком суде.
Хаусхолдер и Борхес были в числе пяти человек, арестованных федеральными властями в июле 2020 года по обвинению вместе с группой "Темные деньги" за их роль в широкомасштабной схеме. Федеральное расследование продолжается.
Двое других — Хуан Сеспедес и Джефф Лонгстрет — признали себя виновными и сотрудничают, ожидая приговоров на срок до шести месяцев тюремного заключения. Третий человек, покойный суперлоббист из Стейтхауса Нил Кларк, не признал себя виновным перед тем, как покончить с собой в 2021 году. Generation Now, некоммерческая организация 501(c), через которую проходила большая часть денег, также признала себя виновной в рэкете.
FirstEnergy также признала свою роль, признав в соглашении с правительством использование теневых финансовых групп для финансирования усилий и согласившись выплатить штраф в размере 230 миллионов долларов и выполнить другие условия, чтобы избежать судебного преследования.
