ОМАХА, Небраска. (AP) — Norfolk Southern заявляет, что владелец железнодорожного вагона, который стал причиной схода с рельсов в Огайо в феврале, не смог должным образом обслуживать его за годы до катастрофы, и железная дорога хочет убедиться, что компания и владельцы других задействованных вагонов помогут оплатить расходы.
В пятницу железная дорога подала жалобу на всех владельцев вагонов и грузоотправителей, связанных с опасными химическими веществами, которые пролились при сходе поезда с рельсов 3 февраля. В рамках этого Norfolk Southern заявила, что GATX не следовала рекомендациям производителя автомобилей по уходу за вагоном с пластиковыми гранулами, который был обвинен в сходе с рельсов.
Национальный совет по безопасности на транспорте заявил в своем предварительном отчете, что вероятной причиной аварии стал перегрев подшипника в этом автомобиле. Его окончательный отчет с подробным описанием всего, что внесло свой вклад, будет готов как минимум в следующем году. Крушение поезда вынудило тысячи людей покинуть свои дома недалеко от границы между Огайо и Пенсильванией и подняло столб черного дыма над городом Восточная Палестина
Железная дорога заявила, что каждый, кто занимается перевозкой опасных химических веществ, несет определенную ответственность в соответствии с федеральными правилами за то, чтобы они благополучно добрались до места назначения. Norfolk Southern, как и большинство железных дорог, фактически не владеет большинством вагонов, которые она перевозит, и в нем говорится, что владелец вагона и грузоотправители несут ответственность за их техническое обслуживание, даже несмотря на то, что железнодорожники осматривают и ремонтируют их по пути, если обнаруживают дефекты.
Проблема, которую Norfolk Southern выявила в отношении машины для производства пластиковых гранул, заключается в том, что она простаивала более полутора лет в 2017 и 2018 годах и снова более шести месяцев в 2018 и 2019 годах. Производитель утверждает, что вагоны необходимо перемещать по крайней мере на одну длину вагона каждые шесть месяцев, чтобы предотвратить разрушение смазки на подшипниках, что может происходить в течение длительного периода времени или в экстремальных погодных условиях. Железная дорога сообщила, что вагон базировался на побережье Мексиканского залива недалеко от Нового Орлеана, который переживает ураганы и наводнения.
Но GATX сдает свои вагоны в аренду компаниям, которые используют их для доставки своей продукции, так что в то время у нее, возможно, даже не было контроля над вагоном. NTSB указал в документах, опубликованных в рамках слушаний по расследованию, что железная дорога не отслеживает перемещения вагонов на своих железнодорожных станциях, поэтому также может быть неясно, не перемещался ли этот вагон, когда он не использовался.
В заявлении GATX говорится, что "на протяжении всей нашей 25-летней истории безопасность наших сотрудников, наших клиентов, окружающей среды и сообществ, в которых мы работаем, всегда была нашим высшим приоритетом. Мы будем энергично защищать компанию от необоснованных претензий Norfolk Southern”.
Решение Norfolk Southern позаботиться о том, чтобы другие компании оплатили часть предполагаемой стоимости схода с рельсов почти в 400 миллионов долларов, не является неожиданностью. Ранее компания заявляла, что, скорее всего, сделает это, а также потребует возмещения от своих страховщиков.
Представитель железной дороги Томас Кроссон заявил, что этот юридический шаг не свидетельствует об изменении приверженности Norfolk Southern наведению порядка. Скорее, Кроссон сказал, что эта жалоба “направлена на обеспечение того, чтобы другие лица, ответственные за безопасную перевозку грузов, такие как владельцы железнодорожных вагонов и грузоотправители перевозимых материалов, выделяли ресурсы на эти усилия”.
Железная дорога также выступила в защиту решения взорвать пять вагонов-цистерн с винилхлоридом и сжечь это химическое вещество через три дня после схода с рельсов, поскольку чиновники были обеспокоены тем, что эти вагоны могут взорваться. Жители обеспокоены потенциальными последствиями этого переезда для здоровья и другими разлившимися химическими веществами.
В Norfolk Southern заявили, что эксперты железной дороги по опасным материалам, которые помогали пожарным ликвидировать сход с рельсов, опасались, что давление внутри вагонов может возрасти. Тот факт, что один автомобиль, по-видимому, загорелся сам по себе, а другой автомобиль резко выпустил некоторое количество сжатого газа даже после того, как пожар рядом с этими автомобилями был потушен, обеспокоил спасателей.
Компания, поставлявшая винилхлорид, OxyVinyls, сообщила NTSB в прошлом месяце, что ее эксперты считают, что химическое вещество остается стабильным.
“Судебный иск Norfolk Southern - это необоснованная кампания по дезинформации, маскирующаяся под юридическую подачу”, - заявила пресс-секретарь OxyVinyls Селина Карденас. “Рекомендация Norfolk Southern одновременно взорвать вагоны с нашим продуктом — вопреки имеющейся информации о состоянии вагонов или свойствах продукта — по-видимому, была необоснованно поспешной, чтобы расставить приоритеты в работе железнодорожной линии Norfolk Southern”.
Судам предстоит решить, какую ответственность понесут все вовлеченные компании. В дополнение к компаниям, занимающимся производством вагонов-цистерн из винилхлорида и пластиковых гранул, Norfolk Southern подала в суд на компании, ответственные за три других поврежденных вагона-цистерны.
