Автор: Род Никель и Виктория Клести
10 июля (Рейтер) - Не имея на руках ни одного контракта на продажу, голландская компания по производству удобрений OCI строит в Техасе завод стоимостью 1 миллиард долларов для производства аммиака с низкими выбросами парниковых газов, что требует значительных государственных субсидий, новых рынков сбыта и плана действий на случай непредвиденных обстоятельств.
Завод OCI станет первым в мире новым коммерческим объектом, который будет улавливать и изолировать 95% выбросов, образующихся при производстве аммиака. Соединение водорода и азота в основном используется в качестве удобрения.
Но для OCI и других компаний производство аммиака с меньшим выбросом углекислого газа - это бизнес, потенциал которого выходит за рамки фермы. Это включает в себя производство топлива для угольных электростанций в Азии и для судов, что является неопределенными, но потенциально прибыльными коммерческими возможностями.
"Вы с ума сошли?" - вот вопрос, и я думаю, что это хороший вопрос", - сказал Рейтер генеральный директор OCI Ахмед Эль-Хоши, когда его спросили, почему его компания делает ставку на производство так называемого "голубого аммиака".
По словам аналитика CRU Group по удобрениям Александра Деррикотта, производство голубого аммиака обходится на 119 долларов за метрическую тонну дороже, чем традиционным методом, но субсидии в соответствии с Законом США о снижении инфляции (IRA) в размере примерно 145 долларов за тонну покрывают разницу.
По словам Эль-Хоши, чтобы экономика его завода в Бомонте, штат Техас, работала, ему также нужны азиатские коммунальные предприятия, которые платят премиальные цены, чтобы оправдать капитальные затраты.
IRA стоимостью 430 миллиардов долларов направлена на сокращение выбросов углекислого газа во всей экономике США, главным образом с помощью технологий, которые неэкономичны без субсидий.
Но даже при поддержке США экономика производства голубого аммиака зависит от дальнейших правительственных стимулов. На этот раз от Японии и Южной Кореи ожидаются стимулы для коммунальных предприятий производить электроэнергию с меньшими выбросами, используя уголь и 20% аммиака. Это процент, который коммунальные службы считают технологически осуществимым на данный момент, не вызывая увеличения выбросов другого загрязняющего вещества - закиси азота.
Если надбавки за коммунальные услуги не появятся, OCI планирует использовать свой техасский голубой аммиак для производства удобрений в Нидерландах, где компания недостаточно использует свои заводы из-за высоких цен на природный газ. По словам Эль-Хоши, он также может продавать его промышленным покупателям, желающим обезуглерожить, или продавать его в Соединенных Штатах.
Завод OCI в Техасе, который начнет производство в 2025 году, будет производить 1,1 миллиона метрических тонн в год.
Согласно данным TD Cowen и Yara, мировой спрос на аммиак, по прогнозам, вырастет на 10% к 2030 году с 2021 года до 203 миллионов тонн в год. Затем, согласно данным, спрос возрастет до 294 миллионов тонн к 2040 году и 470 миллионов к 2050 году.
Другие на цыпочках пробираются в сектор. Конкуренты по производству удобрений CF Industries, Yara и Nutrien рассматривают возможность строительства собственных заводов на побережье Мексиканского залива в США, но до начала работ еще как минимум год.
Японская компания JERA подписала необязательные соглашения о покупке аммиака с низким уровнем выбросов у CF и Yara, коммерческое производство которого запланировано примерно на 2027 год. Mitsui является партнером CF по проекту в Персидском заливе, а Mitsubishi подписала необязательное соглашение о приобретении с Nutrien.
CF выделила 285 миллионов долларов на улавливание выбросов на двух заводах по производству аммиака в США и заявляет, что у нее есть надежные покупатели на весь голубой аммиак, который она будет производить на возможном новом заводе совместно с Mitsui.
Инвесторы и аналитики пока не уверены в этом. В прошлом месяце Yara отложила первичное публичное размещение акций своего бизнеса по производству чистого аммиака, сославшись на низкую рыночную оценку.
"Вероятно, самая большая неизвестность заключается в том, действительно ли там будут конечные рынки", - сказал Стефан Вернер, старший портфельный менеджер немецкой DWS Group.
Однако, если новые рынки действительно будут развиваться, "наверняка эти компании будут стоить гораздо больше, чем сегодня", - сказал Вернер.
Ожидается, что Япония и Южная Корея в следующем году создадут стимулы для коммунальных предприятий по сокращению выбросов, что приведет к повышению цен на голубой аммиак, сказал Эль-Хоши.
"Вопрос будет заключаться в том, насколько достаточными будут стимулы?"
ТЕХНИЧЕСКИЕ ВОПРОСЫ
Технология совместного производства электроэнергии с использованием угля, включающая 20% аммиака, все еще находится в стадии разработки. Для энергоблоков требуются специальные горелки, поскольку аммиак сгорает медленнее, чем природный газ. По данным энергетической аналитической фирмы TransitionZero, такие установки все равно будут выбрасывать в атмосферу вдвое больше загрязнений, чем установки, использующие газ и пар.
Совместное сжигание аммиака может привести к увеличению срока службы угольных электростанций, а не к их поэтапной остановке, сказала Катрин Петерсен, старший советник по политике экологической группы E3G.
"Совместное сжигание аммиака вряд ли когда-либо станет широко распространенным подходом к декарбонизации энергетического сектора", - сказал Петерсен.
В заявлении JERA говорится, что в этом финансовом году компания начнет демонстрировать совместное сжигание с 20%-ным содержанием аммиака.
"Вопрос в том, когда это произойдет, а не произойдет ли это", - сказал финансовый директор CF Крис Бон.
СПРОС НА ДОСТАВКУ
Страны - члены Международной морской организации в пятницу приняли пересмотренную стратегию судоходства, которая устанавливает целевой показатель чистых нулевых выбросов "к 2050 году или около того".
Первые суда, работающие на аммиаке, должны быть опробованы в следующем году, но токсичный газ также сопряжен с более высокими проблемами безопасности и затратами, что является двумя серьезными препятствиями, сказал Ойстейн Каллеклев, генеральный директор судовладельческих компаний Flex LNG и Avance Gas. Тем не менее, этой весной Каллеклев заказал суда, способные сжигать аммиак, поскольку он взвешивает будущие варианты для своего флота.
Маршруты для судов, работающих на аммиаке, по так называемым "зеленым коридорам", вероятно, могут стать осуществимыми при субсидировании со стороны национальных властей, сказал Харальд Фотланд, генеральный директор Odfjell, танкерной компании, участвующей в пилотном проекте по производству аммиака.
Однако использование аммиака для океанских судов в обозримом будущем выглядит нерентабельным, и сначала топливо должно стать легкодоступным во всем мире, сказал он.
"Мы заходим в сотни портов", - сказал Фотланд. "Итак, чтобы заставить (судовладельцев) перейти на раствор аммиака, я думаю, что это очень далекое будущее на глубоководье".
(Репортажи Рода Никеля в Виннипеге, Манитоба и Виктории Клести в Осло; дополнительные репортажи Юки Обаяши в Токио и Сехер Дарен в Бангалоре; Редактирование Анной Драйвер)
