Автор: Брендан Пирсон
(Рейтер) - Адвокаты жителя Калифорнии, который утверждает, что у него развился редкий рак из-за воздействия асбеста в детской присыпке на основе талька Johnson & Johnson, в понедельник призвали присяжных обязать компанию выплатить крупные штрафные убытки, назвав ее поведение халатным и "презренным".
"Разумно осторожная корпорация не стала бы продавать продукт, который допускает применение канцерогенов к младенцам", - заявил Джозеф Саттерли, адвокат Эмори Эрнандеса Валадеза, в заключительном слове в конце шестинедельного судебного процесса в Верховном суде округа Аламеда в Калифорнии.
Компания J&J последовательно отрицала, что ее детская присыпка с тальком, производство которой в настоящее время прекращено, содержит асбест или вызывает рак.
Саттерли попросил присяжных присудить Эрнандесу штрафные убытки, примерно в девять раз превышающие так называемый компенсационный ущерб, который включает в себя 3,8 миллиона долларов на его медицинские расходы, а также компенсацию за боль и страдания. Саттерли сказал, что боль и причиненный ущерб должны быть намного больше, чем медицинские расходы.
Верховный суд США установил, что штрафные убытки, как правило, должны быть не более чем в девять раз больше компенсационных убытков и что более высокий коэффициент может быть снижен при обжаловании как чрезмерный.
Адвокаты J&J сообщили присяжным в понедельник, что на судебном процессе не было представлено никаких доказательств, связывающих рак Эрнандеса с тальком, и что компания всегда делала все возможное, чтобы протестировать свой тальк и обеспечить его безопасность.
"Что примечательно со стороны стороны, на которую возложено бремя доказывания, так это то, что они не проверяли ни одну бутылку, которую, по его утверждению, он использовал", на наличие асбеста, - сказала адвокат Эллисон Браун.
Когда врачи истца искали асбест в его теле, она сказала: "Они ничего не нашли - ни одного волокна асбеста".
Ожидается, что присяжные приступят к обсуждению во вторник.
24-летний Эрнандес заявил в своем иске, что у него развилась мезотелиома в тканях вокруг сердца в результате воздействия продуктов J &J с тальком, начиная с того времени, когда он был ребенком.
Десятки тысяч истцов подали в суд, утверждая, что детская присыпка J&J и другие продукты с тальком иногда содержали асбест и вызывали рак яичников и мезотелиому. Компания J &J заявила, что ее продукция с тальком безопасна и не содержит асбеста, который был связан с мезотелиомой.
Дочерняя компания J&J LTL Management в апреле подала заявление о банкротстве в Трентоне, штат Нью-Джерси, предложив выплатить 8,9 миллиарда долларов, чтобы урегулировать более 38 000 судебных исков и предотвратить возбуждение новых дел. Это была вторая попытка компании урегулировать претензии talc в рамках процедуры банкротства после того, как федеральный апелляционный суд отклонил предыдущую заявку.
Большинство судебных разбирательств было приостановлено во время процедуры банкротства, но главный судья по делам о банкротстве США Майкл Каплан, который курирует 11-ю главу LTL, разрешил продолжить судебный процесс над Эрнандесом, поскольку ожидается, что он проживет недолго.
Истцы из Асбеста добиваются отклонения последнего заявления LTL о банкротстве. Они утверждали, что заявление было подано недобросовестно, чтобы оградить компанию от судебных разбирательств.
J&J и LTL утверждали, что банкротство обеспечивает выплату компенсаций истцам более честно, эффективно и равноправно, чем суды первой инстанции, которые они сравнили с "лотереей", в которой одни стороны получают крупные вознаграждения, а другие ничего.
J&J заявила в документах суда по делам о банкротстве, что расходы на вынесение вердиктов, урегулирование споров и судебные издержки, связанные с тальком, достигли примерно 4,5 миллиардов долларов.
(Репортаж Брендана Пирсона в Нью-Йорке; редактирование Уиллом Данхэмом, Алексией Гарамфальви и Лизой Шумейкер)
