ОМАХА, Небраска. (AP) — Union Pacific возобновит свои усилия по привлечению поездных бригад из одного человека позже этим летом, когда железная дорога опробует идею о том, чтобы кондуктор в грузовике реагировал на проблемы в поездах в Небраске и Колорадо.
Железная дорога продолжит использовать двух членов экипажа в своих поездах во время испытаний, но официальные лица говорят, что это может укрепить их позиции в будущих переговорах о сокращении численности экипажа, если они пройдут успешно.
Джейсон Пиндер из UP подтвердил пилотную программу в понедельник, когда давал показания против предложенного Канзасского правила, согласно которому экипажи должны состоять из двух человек. Железная дорога, базирующаяся в Омахе, штат Небраска, долгое время была ведущим сторонником перехода отрасли к экипажам из одного человека.
Этот план пришлось отложить в начале этого года после того, как транспортное подразделение Международной ассоциации производителей листового металла, профсоюза работников авиации, железнодорожного транспорта и транспортников, представляющее кондукторов, выступило против него. Но позже этот профсоюз согласился разрешить Union Pacific тестировать наземные кондукторы при условии сохранения текущей численности экипажа и согласился прекратить текущие переговоры о сокращении численности экипажа. Несмотря на то, что UP отказалась от своего нынешнего предложения по устранению кондукторов в поездах, железная дорога может вновь представить эту идею на следующих переговорах по контракту, которые начнутся в 2025 году.
Представители профсоюза говорят, что давнее несогласие SMART-TD с идеей устранения второго человека в кабине локомотива из соображений безопасности не изменилось. Фактически, представитель профсоюза Тай Драгу заявил в понедельник, что “мы большие сторонники” предлагаемого правила в Канзасе.
Если регулирующие органы этого штата одобрят это, Канзас присоединится по меньшей мере к девяти другим штатам, которые приняли законы, требующие наличия экипажей из двух человек. Остальные - Калифорния, Висконсин, Аризона, Западная Вирджиния. Миннесота, Вашингтон, Невада, Колорадо и Огайо. Безопасность на железных дорогах была в центре внимания по всей стране в этом году после мощного февральского схода с рельсов в восточном Огайо, который привел к вынужденной эвакуации и вызвал сохраняющиеся проблемы со здоровьем, а также нескольких других железнодорожных аварий.
Железные дороги решительно выступают против законов штата, регулирующих их деятельность, и обычно оспаривают их в суде, поскольку утверждают, что федеральное правительство должно быть единственным, кто регулирует отрасль, чтобы обеспечить наличие единого свода правил по всей стране. Федеральная администрация железных дорог также в настоящее время рассматривает предлагаемое правило, которое потребует наличия экипажей из двух человек, но пока неясно, когда они будут действовать в соответствии с этим правилом.
Члены Конгресса также предложили ввести требование к экипажам из двух человек в рамках пакета реформ железнодорожного транспорта, разработанного после схода поезда с рельсов в Восточной Палестине, штат Огайо. Первоначально этот законопроект получил двухпартийную поддержку, но еще не обсуждался в Сенате, и у него неопределенные перспективы в контролируемой республиканцами Палате представителей, где большинство законодателей неохотно одобряют новые правила.
Пилотная программа будет запущена в западной Небраске между Норт-Платтом и Морриллом, а также в Колорадо и Вайоминге между Денвером и Шайенном, начиная с августа и сентября. Идея железной дороги состоит в том, чтобы проверить, насколько быстро кондуктор в грузовике может отреагировать на любую проблему, по сравнению с тем, как быстро кондуктор в поезде сможет вернуться вдоль состава, чтобы найти неисправность. UP все еще предстоит точно определить, насколько большую территорию может охватывать наземный проводник.
Железные дороги выступают против любых требований к размеру экипажа, потому что, по их словам, недостаточно данных, чтобы показать, что эксплуатация поездов с одним членом экипажа была бы более рискованной, и они утверждают, что за последние десятилетия железные дороги стали безопаснее, даже несмотря на то, что количество экипажей сократилось с пяти до нынешнего стандарта в два человека. Железные дороги утверждают, что современные технологии — в частности, автоматическая тормозная система, которую железные дороги должны были установить в последние годы, — делают кондуктора ненужными в поезде, и руководители считают, что снятие кондукторов с поездов улучшило бы качество их жизни, предоставив им более предсказуемый график и удержав их от поездок по дорогам.
В то время как все крупные грузовые железные дороги продолжают использовать бригады из двух человек, ряд железных дорог ближнего сообщения уже много лет используют бригады из одного человека. Чак Бейкер, президент Американской ассоциации коротких линий и региональных железных дорог, дал показания на слушаниях в Канзасе в понедельник, что многие из этих небольших железных дорог также обнаружили другие преимущества наличия кондуктора в грузовике, например, возможность регулировать стрелки перед поездом или посещать клиентов перед поездом прибывает.
Но все железнодорожные профсоюзы долгое время выступали против перевода кондукторов из локомотивов, утверждая, что они помогают контролировать состояние пути и радиосвязь, обеспечивая при этом, чтобы инженеры оставались начеку и реагировали на любые чрезвычайные ситуации или механические неполадки в поезде. В случае схода поезда с рельсов или столкновения кондукторы первыми реагируют до прибытия какой-либо дополнительной помощи.
Профсоюзы говорят, что ценность присутствия кондуктора на борту неоднократно демонстрировалась, в том числе во время схода с рельсов в 2013 году под Касселтоном, Северная Дакота, когда кондуктор смог помочь отделить неповрежденные вагоны-цистерны, заполненные сырой нефтью, от остальной части поезда, чтобы их можно было увести подальше от огня.
Критики идеи выселения кондукторов из кабин локомотивов также подняли практические вопросы о том, сможет ли кондуктор, управляющий грузовиком, вообще добраться до поезда в отдаленных местах, где рядом с путями нет дорог. Кроме того, кондуктор в грузовике может задержаться в пробке.
Крупная автомагистраль проходит рядом с железнодорожными путями в Западной Небраске, которые UP планирует протестировать, но кондуктору в грузовике может быть сложнее добраться до поездов на горной территории Колорадо.
