*
Газовые компании ищут способы подготовиться к переходу на энергоресурсы
*
Некоторые планируют вывести из эксплуатации трубопроводы при переходе на электричество
*
Защитники прав потребителей предупреждают о затратах и требуют комплексного плана
Автор: Кэри Л. Байрон
ВАШИНГТОН, 18 июля (Фонд Thomson Reuters) - Природный газ по-прежнему нагревает воду и готовит ужин в жилых помещениях кампуса Калифорнийского государственного университета в Монтерей-Бей, но, согласно планам многомиллионного проекта электрификации, топливо вскоре может уйти в прошлое.
Проект стоимостью около 17 миллионов долларов, возглавляемый одной из крупнейших коммунальных компаний штата, Pacific Gas & Electric (PG & E), показывает, как некоторые поставщики газа в США корректируют свою бизнес-модель в рамках усилий по сокращению выбросов углекислого газа при нагревании планеты.
"Они явно ищут возможности прекратить расширение газовой системы и сократить ее обратно хорошо управляемым способом", - сказал Майк Хенчен, руководитель команды по безуглеродным зданиям в RMI, аналитическом центре, в интервью Thomson Reuters Foundation, заявив, что необходимо больше такого "упреждающего планирования". по всей стране.
Согласно предложению, которое в настоящее время находится на рассмотрении регулирующих органов, 32 000 футов (9 700 метров) газопровода, который десятилетиями обслуживал почти 400 зданий, будут выведены из эксплуатации, а котлы, обогреватели и другие приборы заменены электрическими версиями.
По оценкам PG&E, стоимость проекта будет меньше, чем расходы на модернизацию газовой инфраструктуры.
Такая "целенаправленная электрификация" является ключевой частью усилий компании по декарбонизации, сказала менеджер по коммуникациям Мелисса Субботин, отметив цель создания системы с нулевым потреблением энергии к 2040 году.
Но такие проекты также направлены на минимизацию "застрявших активов" в газовой системе фирмы, добавила она.
В отрасли растет обеспокоенность тем, что в ближайшие десятилетия может стать трудно окупить текущие инвестиции в газовую инфраструктуру из-за перехода на электроэнергию, которая может питаться от возобновляемых источников, таких как ветер или солнечная энергия.
Это потенциальное отключение, которому уделяется повышенное внимание на фоне требований о комплексном планировании перехода на экологически чистую энергию и опасений, что более бедные домохозяйства могут остаться позади, не имея возможности самостоятельно оплачивать переход на электроэнергию.
Природный газ обеспечивает почти 187 миллионов американцев, но решения об инвестициях в будущее системы принимаются коммунальными службами и регулирующими органами по частям, сказал Дэвид Лэпп, народный адвокат штата Мэриленд, независимое правительственное агентство, которое защищает интересы потребителей коммунальных услуг.
Вместо этого он призвал к "всестороннему анализу" того, что означает снижение продаж в будущем для потребителей коммунальных услуг и способности государства достичь своих целей в области климата и охраны окружающей среды.
Без принятия мер он предупредил о возможной "смертельной спирали", в которой продажи газа снижаются, а тарифы растут, что приводит к тому, что некоторые домохозяйства не могут переключиться на другие источники энергии.
"Из-за этого клиенты могут остаться без крова", - сказал он. "Это чревато огромными последствиями".
УПРАВЛЯЕМЫЙ ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ ПЕРЕХОД
В Колорадо некоторые жители говорят, что они почувствовали, что может означать внезапный рост цен на природный газ этой зимой, когда цены удвоились, по данным правительственной комиссии штата.
Топазз Макбрайд, председатель экологической комиссии по защите гражданских прав Национальной ассоциации содействия улучшению положения цветных людей (NAACP) в Авроре, штат Колорадо, сказала, что счета за газ в ее церкви выросли более чем в четыре раза, и многие жители увидели, что расходы выросли более чем на 100 долларов в месяц.
"Это было, мягко говоря, крайнее неудобство и трудность для многих", - сказала она.
В ответ губернатор Джаред Полис в мае подписал законопроект, направленный на защиту потребителей от такой нестабильности, частично за счет усиления долгосрочного планирования использования газа, сказала Кики Велес, которая занимается распределением газа в Совете по защите национальных ресурсов, правозащитной группе.
Аналогичные шаги были предприняты в Калифорнии, где государственная комиссия по коммунальным услугам в декабре приняла рамочную программу, призванную "помочь штату отказаться от технологий, работающих на природном газе, и избежать проблем с активами".
По данным некоммерческой организации Building Decarbonization Coalition, в девяти штатах и Вашингтоне, округ Колумбия, действует своего рода процесс нормативного планирования перехода на газ.
Что сейчас нужно, так это гораздо больше деталей, сказал Велес.
"Нам нужны все коммунальные услуги ... разработать карты своих систем и определить трубопроводы по возрасту, когда их нужно выводить на пенсию, каких клиентов они обслуживают".
Однако газовая промышленность ставит под сомнение предположение о том, что электрификация является единственным путем вперед, что делает их газовую инфраструктуру устаревшей.
"Произойдет энергетический переход ... Я не могу вспомнить ни одной компании, которая не была бы заинтересована в обезуглероживании", - сказал Хуан Альварадо, управляющий директор по энергетическим рынкам Американской газовой ассоциации.
"Но я не обязательно соглашаюсь с идеей о том, что возникнут большие затраты", - добавил он, сказав, что газовая инфраструктура может продолжать играть важную роль, например, в проектах по производству "возобновляемого" газа из навоза и других отходов или трубопроводной воды, нагреваемой за счет геотермальной энергии.
УГЛЕРОДНО НЕЙТРАЛЬНЫЙ
Несколько коммунальных предприятий уже пытаются взять на себя новую роль в условиях перехода к энергетике.
Филадельфия ставит перед собой цель стать углеродно-нейтральной к 2050 году, но также владеет Philadelphia Gas Works (PGW), крупнейшим муниципальным газовым предприятием страны.
"Это представляет собой сложную задачу", - сказал Салим Чапман, директор городского управления устойчивого развития, в электронном письме.
"Как город и PGW могли бы сократить выбросы природного газа, сохраняя при этом доступность для потребителей и поддерживая рабочую силу PGW?"
Сегодня the Gas Works, насчитывающая 1600 сотрудников и 500 000 клиентов, стремится диверсифицировать свой бизнес, включая изучение альтернативных источников энергии, таких как геотермальная, заявил пресс–секретарь Ричард Барнс.
Газовая компания VGS в Вермонте, которая также взяла на себя обязательство к 2050 году выйти на чистый ноль, сосредоточилась на защите от атмосферных воздействий и начала продавать и устанавливать электрические тепловые насосы и водонагреватели, сообщил исполнительный директор Нил Ландервилл.
Компания также рассматривает возможность приобретения возобновляемых источников энергии, изучения геотермальной энергии и осуществления пилотного проекта по "зеленому водороду".
"Если мы ничего не будем делать и будем притворяться, что изменение климата не является проблемой и все в порядке, конечный результат – и правильный результат – это то, что мы будем вынуждены выйти из бизнеса", - сказал Лундервилль. (Репортаж Кэри Л. Байрон в Вашингтоне; Редактирование Хелен Поппер; Фонд Thomson Reuters является благотворительным подразделением Thomson Reuters. Визит https://www.context.news /)
