ВАШИНГТОН (AP) — План Налогового управления США протестировать новую электронную систему бесплатной подачи налоговых деклараций в следующем году привлек сторонников и критиков идеи, которые мобилизуются, чтобы повлиять на общественность и Конгресс по вопросу о том, следует ли правительству создать постоянную программу, помогающую людям подавать свои налоги без необходимости платить кому-либо еще за это. выясните, сколько они должны.
С одной стороны, группы гражданского общества на этой неделе создали коалицию, чтобы продвигать переход к государственной программе бесплатного доступа к файлам. С другой стороны, фирмы по подготовке налоговых деклараций, такие как Intuit — материнская компания TurboTax — и H &R Block, вкладывают миллионы в попытки пресечь эту идею.
Финансирование правозащитных групп растет в геометрической прогрессии.
Апрельский анализ AP показал, что в целом Intuit, H & R Block и другие частные компании и группы защиты интересов крупных компаний, занимающихся подготовкой налогов, а также сторонники электронного бесплатного файла сообщили, что с 2006 года потратили 39,3 миллиона долларов на лоббирование “бесплатного файла” и других вопросов. Федеральный закон не требует от местных лоббистов детализировать расходы по конкретным вопросам, поэтому суммы не ограничены бесплатной подачей.
С 2006 года Intuit потратила на лоббирование не менее 25,6 миллионов долларов, H&R Block - около 9,6 миллионов долларов, а консервативная организация "Американцы за налоговую реформу" - примерно 3 миллиона долларов.
Напротив, NAACP потратила 140 000 долларов на лоббирование “бесплатного файла” с 2006 года, а Public Citizen потратила 110 000 долларов за тот же период времени.
“На нашей стороне общественное мнение”, - сказал Игорь Вольский, исполнительный директор правозащитной группы liberal Groundwork Action.
Организация Вольского и лидеры из Public Citizen, Центра изучения социальной политики, Code for America, Проекта экономической безопасности и других запустили в среду “Коалицию за свободную и честную регистрацию”. Миссия группы состоит в том, чтобы “обеспечить, чтобы все налогоплательщики США могли легко подавать налоговые декларации и получать налоговые льготы, которых они заслуживают, защищая и расширяя" новую программу Налогового управления США.
“Подавляющее большинство людей требуют бесплатного доступа к файлам", - сказал Вольский. “Теперь вопрос для нас заключается в том, как вы можете направить это в русло эффективного политического давления”.
Налоговое управление США в мае опубликовало отчет, в котором говорилось, что большинство налогоплательщиков заинтересованы в подаче своих налогов непосредственно в Налоговое управление США бесплатно, и одновременно объявило о планах запустить пилотную программу на сезон подачи деклараций 2024 года. Цель состоит в том, чтобы протестировать прямую файловую систему, которая поможет Налоговой службе решить, следует ли переходить к более постоянной программе.
Эта идея столкнулась с непосредственной угрозой сокращения бюджета со стороны республиканцев в Конгрессе.
Республиканцы в Комитете Палаты представителей по ассигнованиям в июне предложили бюджетный законопроект, который запрещал бы Налоговому управлению использовать средства для создания правительственного программного обеспечения для подготовки налогов, если оно не одобрено группой комитетов Палаты представителей и Сената.
Этот шаг “защищает Налоговое управление США от очевидного конфликта интересов, когда сборщик налогов становится составителем налоговой декларации”, говорится в резюме законопроекта.
Отчет о подотчетности правительства, опубликованный в апреле 2022 года, показал, что 70% налогоплательщиков имели право использовать существующую программу бесплатного доступа к файлам, но только 3% фактически воспользовались этой услугой. Эта программа состоит из государственно-частного партнерства компаний, разрабатывающих налоговое программное обеспечение, которое предлагает бесплатные услуги определенным налогоплательщикам за пределами веб-сайта IRS.
Кроме того, любой желающий может бесплатно подготовить и отправить по почте свои налоги, но налоговый кодекс настолько сложен, что почти 50% американцев пользуются услугами компаний по подготовке налогов. Чиновники Налогового управления США подсчитали, что отдельные налогоплательщики платят в среднем 140 долларов за подготовку своих налоговых деклараций каждый год.
Деррик Пламмер, представитель Intuit, подчеркнул наличие бесплатных опций, которые уже были доступны.
“Система прямого доступа IRS к электронным файлам избыточна и не будет бесплатной - не бесплатной в создании, не бесплатной в эксплуатации и не бесплатной для налогоплательщиков”, - сказал Пламмер, добавив, что это "неоправданно обойдется налогоплательщикам в миллиарды долларов”.
В заявлении H&R Block говорится, что пилотный проект direct e-file “продолжает оставаться решением в поисках проблемы".
Ссылаясь на возможность бесплатной подачи документов для американцев с определенным порогом дохода через существующий альянс Free File Alliance, H & R Block сказал: “В этом пилотном проекте нет необходимости, и он сталкивается со значительными препятствиями для предоставления комплексных услуг по подготовке налогов”.
H & R Block подвергся критике после того, как демократы Конгресса на прошлой неделе опубликовали отчет, в котором говорилось, что это была одна из трех крупных фирм по подготовке налоговых деклараций, которая отправляла “чрезвычайно конфиденциальную” информацию о десятках миллионов налогоплательщиков материнской компании Facebook Meta и Google в течение как минимум двух лет.
Сьюзан Харли, управляющий директор Congress Watch в Public Citizen, сказала: "Мы в меньшинстве в том, что касается расходования денег, но у нас моральные принципы выше”, поддерживая программу бесплатных файлов по сравнению со сторонними составителями налоговых деклараций.
Такие страны, как Германия, Япония, Великобритания и другие страны Организации экономического сотрудничества и развития, уже предлагают своим налогоплательщикам ту или иную форму предварительно заполненного налогового документа.
В некоторых странах также используется “сверка налоговых органов”, когда налогоплательщики, решившие принять участие, предоставляют правительству основную информацию о статусе занятости, а налоговый администратор отправляет им декларацию с рассчитанными налоговыми обязательствами.
Исследование, проведенное в прошлом году группой представителей Казначейства, Федеральной резервной системы и других ученых, показывает, что Налоговое управление США могло бы предварительно заполнить от 42 до 48% всех налоговых деклараций.
Налоговое управление США уже столкнулось с сокращением своего финансирования после принятия Закона о снижении инфляции, подписанного президентом Джо Байденом в августе прошлого года, который выделил агентству 80 миллиардов долларов на модернизацию и наем большего числа работников, а также переход к программе бесплатной подачи документов.
Республиканцы Палаты представителей включили сокращение расходов Налогового управления на 1,4 миллиарда долларов в пакет мер по ограничению госдолга и сокращению бюджета, принятый Конгрессом этим летом. Белый дом заявил, что долговая сделка также предусматривает отдельное соглашение о получении 20 миллиардов долларов от Налогового управления США в течение следующих двух лет и перенаправлении этих денег на другие программы, не связанные с обороной.
