Федеральный судья вызвал дебаты среди ученых-юристов, приказав юристам Southwest Airlines пройти “обучение по вопросам религиозной свободы”, организованное консервативной христианской юридической группой.
Критики говорят, что если судья считает такое обучение необходимым, ему следовало бы найти менее поляризованную группу для его проведения.
Окружной судья США Брэнтли Старр принял решение после того, как постановил, что Southwest проявила неуважение к суду за невыполнение предыдущего приказа, который он издал по делу, связанному со стюардессой, которая заявила, что была уволена за выражение своего несогласия с абортами. Она подала в суд на Southwest и выиграла.
Старр, выдвинутый на этот пост бывшим президентом Дональдом Трампом, сказал, что Southwest не понимает федеральной защиты свободы вероисповедания. Поэтому на этой неделе он приказал трем юристам авиакомпании пройти обучение по вопросам свободы вероисповедания. И он сказал, что Альянс в защиту свободы, или ADF, “особенно хорошо подходит" для проведения тренинга.
Группа привлекла к себе внимание — и одержала громкие судебные победы - выступлением против абортов, защитой пекаря и дизайнера веб—сайта, которые не хотели заниматься однополыми браками, и стремлением ограничить права трансгендеров. В своих судебных разбирательствах она часто ссылается на права, предусмотренные Первой поправкой.
ADF отказалась рассказать о своей подготовке или предоставить представителя для собеседования. В заявлении, отправленном по электронной почте, ее главный юрисконсульт Джим Кэмпбелл сказал: “Постановление судьи требует, чтобы ADF проводила обучение по закону о свободе вероисповедания, а не по религиозной доктрине. Безосновательно предполагать, что верующие люди не могут давать юридические наставления, если их убеждения отличаются от убеждений их аудитории”.
Southwest подала апелляцию на санкции Starr, которые также включают отправку по электронной почте заявления, которое судья написал бортпроводникам, в котором говорилось, что авиакомпании не разрешается дискриминировать сотрудников по признаку религиозных убеждений. Авиакомпания, базирующаяся в Далласе, уже обжалует вердикт присяжных в пользу стюардессы.
Дэвид Лопес, который был главным юрисконсультом Комиссии США по равным возможностям трудоустройства при администрации Обамы, сказал, что Southwest может возразить, что обучение консервативной христианской группой нарушает религиозные права ее юристов, особенно если кто-то придерживается других вероисповеданий или вообще не придерживается ни одного.
Лопес сказал, что EEOC часто настаивает на обучении для работодателей, уличенных в дискриминации, но что агентство и компания договорятся о том, кто будет проводить это обучение.
“То, что здесь произошло, я никогда такого не видел”, - сказал Лопес, который сейчас является профессором права в Университете Ратгерса.
По словам Лопеса, ADF - это “всего лишь один голос” по вопросу свободы вероисповедания, “и это голос, который многие люди считают очень противоречивым и очень узким”.
Дуглас Лейкок, специалист по праву о свободе вероисповедания, который недавно вышел на пенсию с должности профессора права в Университете Вирджинии, сказал, что судьи могут предписать дополнительные меры, такие как обучение, чтобы убедиться, что обвиняемые выполняют остальную часть приказа, но у Southwest по-прежнему есть возможности для апелляции.
Southwest может возразить, “что ADF придерживается крайних взглядов на эти вопросы и будет проводить искаженное обучение, и в этом что-то есть”, - сказал Лейкок. Или, по его словам, авиакомпания может возразить, что ADF, по сути, является религиозной организацией, и что требование к юристам Southwest пройти обучение в этой группе нарушило бы их права.
“ADF позиционирует себя как организация, выступающая за свободу вероисповедания, но на самом деле это христианская организация", - сказал Лейкок. "Он не очень заинтересован в чьей-либо религиозной свободе”.
Стивен Коллис, директор юридической и религиозной клиники Техасского университета в Остине, сказал, что судья имеет право назначать такого рода обучение.
“Я действительно думаю, что сомнительно отдавать приказ о проведении такого обучения группе, которая явно придерживается взглядов, связанных со свободой вероисповедания”, - добавил Коллис. “Он мог бы избежать критики , заказав это у кого - то , кто немного более нейтрален ... вместо этого используй академический.”
Судья Старр был выдвинут Трампом в 2019 году и утвержден Сенатом, который тогда находился под контролем республиканцев, по партийной линии, 51 голосами против 39.
Племянник Кеннета Старра, бывшего федерального судьи, который руководил расследованиями в отношении бывшего президента Билла Клинтона, приведшими к импичменту Клинтона в связи с сексуальным скандалом, Старр окончил Христианский университет Абилина и получил степень юриста в Техасском университете в Остине, где он был редактором консервативного юридического журнала.
Старр занимал руководящие посты в Генеральной прокуратуре Техаса. Согласно анкете, которую он заполнил для Юридического комитета Сената, он работал над судебным иском против администрации Обамы за то, что она приказала государственным школам разрешить учащимся-трансгендерам самим решать, какими туалетами пользоваться, защищал закон штата, запрещающий города-убежища для иммигрантов, и подал в суд, чтобы заблокировать план отсрочки депортации некоторых иммигрантов без документов.
Старр, который ранее не занимал должность судьи ни на одном уровне, является членом Федералистского общества, консервативной юридической группы.
Дело Southwest связано с решением авиакомпании уволить Шарлин Картер, стюардессу, проработавшую более 20 лет, после серии постов в социальных сетях и личных сообщений, адресованных президенту профсоюза стюардесс за участие в марше против Трампа и за права на аборты в Вашингтоне в январе 2017 год.
В одном из сообщений Картер сказал президенту профсоюза: “Вы действительно достойны презрения во многих отношениях", и приложил видео, на котором якобы был показан абортированный плод. Час спустя она прислала еще одно видео с абортированным плодом.
Картер передал дело в арбитраж, но проиграл. Затем она подала в суд, и в прошлом году жюри присяжных в Далласе присудило ей 5,1 миллиона долларов от Southwest и the union. Позже Старр снизил сумму судебного решения примерно до 800 000 долларов, чтобы, по его словам, соответствовать федеральным ограничениям на штрафные убытки.
И авиакомпания, и профсоюз оспаривают это решение в 5-м окружном апелляционном суде США, который еще не решил, рассматривать ли это дело.
Картера представляют юристы из Национального фонда правовой защиты права на труд, который утверждает, что работники, представленные профсоюзом, не должны быть обязаны платить взносы.
После вынесения решения Старром на этой неделе президент фонда Марк Микс сказал: "Надеюсь, этот приказ дает надежду другим независимо мыслящим работникам на то, что от их права выражать свое религиозное несогласие с политическими планами профсоюза и компании нельзя так легко отказаться”.
