(Bloomberg) -- В пятницу администрация Байдена выделила 1,2 миллиарда долларов на поддержку компаний, стремящихся извлекать углерод из окружающего воздуха. Это было сделано в соответствии с конкретной стратегией: объединение компаний-единомышленников и исследователей в центрах является наиболее эффективным способом масштабирования зарождающейся технологии.
Проекты, предложенные дочерней компанией Occidental Petroleum Corp. для округа Клеберг, штат Техас, и Climeworks AG, Мемориальным институтом Баттелла и Heirloom Carbon Technologies Inc. для прихода Калькасье, штат Луизиана, были отобраны для получения первого гранта на финансирование. Федеральное правительство заявило, что в общей сложности 3,5 миллиарда долларов пойдут на создание центров прямого захвата воздуха (DAC), а Министерство энергетики (DOE) заявило, что планирует выделить финансирование для будущих премий “в ближайшие годы”.
Центры DAC - это ставка на то, что объединение компаний в центральных местах может стимулировать инновации, как с точки зрения совершенствования машин, улавливающих углерод из воздуха, так и с точки зрения взаимодействия отрасли с общественностью, которая впервые столкнется лицом к лицу с новой технологией.
В настоящее время стартапы имеют возможность извлекать из атмосферы несколько тысяч тонн углекислого газа в год с помощью машин. Это чрезвычайно мало, отчасти из-за высоких потребностей в энергии и капитальных затрат на изготовление самих машин. Дешевое хранилище также остается проблемой. Но почти во всех сценариях, при которых глобальное потепление ограничивается 1,5 градусами Цельсия, к середине столетия потребуется ежегодно удалять миллиарды тонн CO2 из воздуха, будь то механическими или естественными процессами.
Повышение эффективности будет иметь абсолютно решающее значение для того, чтобы машины оправдали свои обещания. То же самое относится и к проверке того, действительно ли они достигают цели администрации Байдена по удалению 1 миллиона тонн CO2 в каждом узле ежегодно к 2030 году. (Отраслевые эксперты также рассматривают это как важнейшую веху в оценке того, сможет ли DAC достичь масштабов в миллиард тонн к середине столетия.)
Группа, осуществляющая надзор за центром в Луизиане, заключила контракт с местной компанией Gulf Coast Sequestration Inc., которая будет хранить CO2, улавливаемый Climeworks и технологией Heirloom. Это позволит объединить новое созвездие компаний и исследователей для тестирования новых способов улавливания и хранения углерода, которые в противном случае, возможно, не сработали бы вместе. Это могло бы помочь отрасли в целом созреть.
“Это дает возможность не только иметь крупное предприятие, но и создать испытательный стенд, где технологии второго поколения смогут проверить свои возможности в реальном мире”, - сказала Джиана Амадор, исполнительный директор Альянса по удалению углерода, членами которого являются Climeworks и Heirloom.
Министерство энергетики, которое курирует центры, столкнулось с некоторыми громкими проблемами при финансировании множества отдельных проектов. Например, в отчете Управления подотчетности правительства за 2021 год было обнаружено, что Министерство энергетики инвестировало 1,1 миллиарда долларов в проекты по улавливанию углерода — то есть в технологию улавливания CO2 в дымовой трубе — с тем, что оно назвало “разной степенью успеха”. Это включает в себя 300 миллионов долларов финансирования проектов, которые так и не были построены.
Однако технологический успех - это лишь часть уравнения для хабов. Администрация Байдена также заявила, что центры должны будут соответствовать ее инициативе Justice40, которая направлена на обеспечение того, чтобы по крайней мере 40% любых федеральных инвестиций поступало в обездоленные сообщества. Центры в Техасе и Луизиане пообещали создать 2500 и 2300 рабочих мест соответственно, что, безусловно, стало бы одним из способов принести пользу местным жителям.
Оба они также будут расположены в районах, перегруженных инфраструктурой, работающей на ископаемом топливе, а техасский хаб возглавит 1PointFive, дочерняя компания Occidental Petroleum. Ученые рассматривают основную роль удаления углерода, как только она будет расширена, как двоякую: устранение исторических выбросов, а также решение проблем, которые невозможно решить другими способами, такими как электрификация автомобилей или установка возобновляемых источников энергии.
Но размещение центров в оплотах добычи ископаемого топлива и финансирование одного из них, которым управляет нефтяная компания, может в конечном итоге увековечить отрасль, сказала Сара Наваз, директор по исследованиям Института законодательства и политики в области удаления углерода при Американском университете. Она добавила, что это может быть воспринято как "промывание мозгов", что также может повлиять на восприятие общественности.
“Это будет действительно первое физическое взаимодействие общественности с системой прямого улавливания воздуха, которая дает нам много полезной информации о том, как мы вовлекаем сообщество и добиваемся экологической справедливости в этих проектах”, - сказал Амадор.
Неверный шаг — будь то невыполнение обещанных рабочих мест или обещанное удаление углерода — значительно усложнит путь к быстрому масштабированию DAC. Если крупные центры не найдут инновационных способов взаимодействия с общественностью или иным образом споткнутся, результаты могут негативно сказаться на долгосрочных перспективах отрасли.
“На самом деле важно хорошо взаимодействовать, потому что если вы этого не сделаете, то рискуете, что вся технология будет отброшена или снята с производства”, - сказал Наваз.
Ставки очень высоки. В отчете, опубликованном ранее в этом году, некоммерческая организация Carbon180, занимающаяся политикой удаления углерода, отметила, что существует “небольшая погрешность при масштабировании DAC”.
Кроме того, на кону стоят большие деньги. Помимо инвестиционной программы Министерства энергетики на сумму 3,5 миллиарда долларов для финансирования в общей сложности четырех хабов, в Закон о снижении инфляции также включены налоговые льготы, на которых компании, работающие в DAC, могли бы заработать. В целом, по оценкам BloombergNEF, рынок удаления углерода, включая DAC и другие методы, может достичь 1 трлн долларов к 2037 году. Это будет зависеть от множества факторов, начиная от политики и заканчивая поддержкой сообщества. И узлы вполне могли бы стать отправной точкой для формирования этой линии.
©2023 Bloomberg L.P.
