Разбуженный завыванием ветра, который пронесся по его району на Мауи, Шейн Треу вышел на рассвете и увидел, как деревянный столб электропередачи внезапно треснул со вспышкой, его искрящийся, хлопающий провод упал на сухую траву внизу и быстро зажег ряд языков пламени.
Он позвонил в 911, а затем включил видео на Facebook, чтобы в прямом эфире показать свою попытку бороться с огнем в Лахайне, включая полив своей собственности из садового шланга.
“Я услышал ”жужжание, жужжание", - рассказал Associated Press 49-летний работник курорта. “Это было почти так же, как если бы кто-то запустил фейерверк. Он просто побежал прямо вверх по склону к большой куче травы, а потом, при таком сильном ветре, этот огонь запылал”.
Видео Треу и других запечатлело первые моменты того, что стало самым смертоносным лесным пожаром в США более чем за столетие. Теперь видеозапись стала ключевым доказательством, указывающим на обвалившиеся инженерные сети в качестве возможной причины. Hawaiian Electric Co. подвергается критике за то, что не отключила электричество из-за предупреждений о сильном ветре и сохранила его включенным, даже когда десятки столбов начали рушиться.
Уже подан коллективный иск с требованием привлечь компанию к ответственности за гибель по меньшей мере 99 человек. В иске приводятся собственные документы коммунального предприятия, свидетельствующие о том, что оно знало, что превентивные отключения электроэнергии, подобные тем, которые использовались в Калифорнии, были эффективной стратегией предотвращения лесных пожаров, но никогда не применяло их.
“Никто не любит отключать электричество — это неудобно, — но любая коммунальная компания, которая подвержена значительному риску лесных пожаров, особенно вызванных ветром, должна это делать и иметь соответствующий план”, - сказал Майкл Вара, эксперт по лесным пожарам, который является директором Программы климатической и энергетической политики в Стэнфордском университете. “В данном случае утилита этого не сделала”.
“Может оказаться, что есть и другие причины этого пожара, и инженерные сети не являются основной причиной”, - сказал Вара. “Но если это так, парень, то этого не должно было случиться”.
Hawaiian Electric отказалась комментировать обвинения в судебном процессе и то, отключала ли ИГ когда-либо раньше электроэнергию из-за сильного ветра. Но президент и главный исполнительный директор Шели Кимура отметила на пресс-конференции в понедельник, что на это решение влияют многие факторы, включая возможное воздействие на людей, которые полагаются на специализированное медицинское оборудование, и пожарных, которым нужна энергия для перекачки воды.
“Даже в тех местах, где это использовалось, это вызывает споры и не является общепринятым”, - сказала она.
Начальник полиции Мауи Джон Пеллетье также выразил разочарование на пресс-конференции по поводу того, что люди жаловались как на то, что электричество не было отключено раньше, так и на то, что слишком много людей пропало без вести из-за отсутствия сотовой связи и Интернета.
“Вам нужны уведомления или вы хотите отключить питание?” - спросил он. “Ты не можешь получить это одновременно”.
Микал Уоттс, один из адвокатов, выступавших за судебный процесс, сообщил AP на этой неделе, что он был на Мауи, опрашивал свидетелей и “собирал видеозаписи, снятые одновременно".
“Есть достоверные доказательства, снятые на видео, что, по крайней мере, один из источников возгорания линии электропередачи произошел, когда деревья упали на гавайскую линию электропередачи”, - сказал Уоттс, который подтвердил, что имел в виду видеозапись Треу.
Треу записал три видеоролика для Facebook в августе. 8, начиная с 6:40 утра, через три минуты после того, как власти заявили, что получили первое сообщение о пожаре. Держа шланг в одной руке и телефон в другой, он вел прямую трансляцию прибытия первых полицейских машин, и слышно, как он предупреждает офицеров не пересекать линии электропередач, находящиеся под напряжением, проходящие по дороге.
В какой-то момент он наводит камеру на кабель, болтающийся на обугленном клочке травы, окруженный оранжевым пламенем.
Сосед Треу, Роберт Арконадо, также записал видеозаписи, которые он предоставил AP. На кадрах Арконадо, которые начинаются в 6:48 утра, видно, как одинокий пожарный направляется к огню, в то время как оно продолжает распространяться на запад, вниз по склону и с подветренной стороны вдоль Лахайналуна-роуд, к центру города.
К 9 часам утра официальные лица Мауи объявили, что пожар “локализован на 100%”, и пожарные уехали. Но около 2 часов дня Арконадо сообщил, что в том же районе пожар возобновился.
На видео, снятом им в 15:06, видно, как дым и тлеющие угли уносятся в сторону города, в то время как завывающие ветры продолжают обрушиваться на остров. Арконадо продолжал снимать в течение нескольких часов, когда высокие столбы пламени и дыма поднимались из окрестностей вниз по склону, вынуждая людей прыгать в океан, чтобы спастись.
“Это было страшно, так страшно”, - сказал Арконадо. “ Идти было некуда. … Я был свидетелем всего до единого. Я никогда не ложусь спать.”
Дома Треу и Арконадо были спасены, но спутниковые снимки, просмотренные AP, показывают, что начиная примерно с 500 ярдов с подветренной стороны целые кварталы были превращены в пепел. Хотя эксперты говорят, что ранние данные свидетельствуют о том, что 8 августа в Лахайне и ее окрестностях могли вспыхнуть множественные пожары, не было зафиксировано ударов молнии или других очевидных естественных причин пожаров.
Роберт Маршалл, генеральный директор Whisker Labs, компании, которая собирает и анализирует данные об электросетях, сказал, что датчики, установленные по всему Мауи для обнаружения искрящихся линий электропередач, показали опасно большое количество подобных инцидентов с проводами под напряжением в ту ночь и на следующее утро. Датчики, всего 70, фиксируют перебои в передаче электроэнергии после падения деревьев на линии электропередачи или других аварий, и они показали десятки таких неисправностей в районах, где, вероятно, вспыхивали пожары, и примерно в то время, когда, вероятно, начались пожары.
Неисправности, которые Маршалл сравнил с одновременным срабатыванием серии автоматических выключателей, были примечательны потерей мощности - треть от обычных 120 вольт, проходящих по линиям. Маршалл сказал, что не может сказать, привела ли какая-либо из искр к пожару, отметив лишь, что было много возможностей для того, чтобы это произошло.
“Было разряжено значительное количество энергии”, - сказал Маршалл, указывая на график на экране своего компьютера, на котором одновременно сокращалось несколько линий. “Любая из этих неисправностей могла вызвать лесной пожар, любая из них могла стать источником возгорания”.
После пожара в лагере в Северной Калифорнии в 2018 году, унесшего жизни 85 человек в результате стихийного бедствия, вызванного обрывом линий электропередач, Pacific Gas & Electric выплатила 13,5 миллионов долларов для урегулирования судебных претензий. Государственные регулирующие органы приняли новые процедуры, требующие от коммунальных служб отключать электричество, когда синоптики прогнозируют сильный ветер и сухую погоду, которые могут привести к распространению пожара.
На Мауи Национальная метеорологическая служба впервые начала оповещать общественность об опасных пожароопасных условиях в августе. 3. 7 августа синоптики выпустили “предупреждение о красном флаге”, предупредив, что сочетание сильных ветров и засухи создаст идеальные условия для возникновения пожаров.
Несмотря на то, что представители Hawaiian Electric специально ссылались на пожар в лагере и план отключения электроэнергии в Калифорнии в качестве примеров в документах по планированию и запросах на финансирование регулирующим органам штата, в день пожара на Мауи не существовало процедуры отключения электросети острова.
Вара сказал, что видео, опубликованное Treu, также вызвало вопросы по поводу утверждения Hawaiian Electric о том, что она отключила механизм автоматической подзарядки, который снова включает электричество после сбоя, поскольку оказалось, что сбитый провод, записанный Treu, все еще находится в рабочем состоянии.
Генеральный прокурор Гавайев Энн Лопес объявила на прошлой неделе, что она начала “всесторонний обзор принятия важнейших решений и постоянной политики, предшествовавших лесным пожарам, во время и после них”.
Кимура из Hawaiian Electric заявил, что компания начала собственное расследование. Ее акции упали более чем на 40% за последнюю неделю из-за опасений, что компании, возможно, придется возместить крупный ущерб. Цена акций упала еще на 20% на дневных торгах во вторник.
Уоттс, один из юристов, подавших в суд на компанию, сказал, что пожар, уничтоживший Лахайну, был предсказуем, учитывая погодные условия и состояние топлива. Он сказал, что документы Hawaiian Electric показывают, что компания знала, что ее электросеть на Мауи пришла в упадок после десятилетий забвения. Старые опоры электропередач должны были быть заменены в период с 2019 по этот год, но он утверждает, что компания отложила работы.
“Вот почему город Лахайна уничтожен, тысячи людей теперь остались без крова, а сотни будут оплакивать потерю своих невинных близких”, - сказал он. “Это беспрецедентная трагедия, которую можно было полностью предотвратить”.
Дженнифер Поттер, которая живет в Лахайне и до конца прошлого года была членом Комиссии по коммунальному хозяйству Гавайев, подтвердила, что многие деревянные опоры электропередач на Мауи находятся в плохом состоянии.
“Даже туристы, которые разъезжают по острову, спрашивают: "Что это?’ Они довольно сильно накренились, потому что ветры со временем буквально опрокинули их. И во многих случаях они не были заменены”, - сказала она. “Очевидно, что это не выдержит ветра в 60-70 миль в час”.
Поттер сказал, что комплексный план по смягчению последствий лесных пожаров должен был быть разработан много лет назад, включая удаление растительности вокруг линий электропередач и введение процедур отключения электроэнергии с резервным генератором для служб экстренного реагирования и тех, кто полагается на медицинские приборы.
“ Можно было бы сделать гораздо больше. Теперь у нас есть ретроспективный взгляд 20/20. Но на самом деле нам нужно сосредоточиться на том, какие изменения необходимо внести по всему штату, чтобы двигаться вперед”, - сказала она. “Этого просто больше не должно происходить”.
___
Бисекер вел репортаж из Вашингтона, Кондон - из Нью-Йорка, а Макдермотт - из Провиденса, штат Род-Айленд.
___
Свяжитесь с глобальной следственной группой AP по адресу Investigative@ap.org .
