Автор: Диана Бартц
ВАШИНГТОН (Рейтер) - По словам двух человек, знакомых с обзором, генеральная прокуратура Калифорнии изучает вопрос о том, не затруднит ли план Крогера по покупке конкурирующей бакалейной компании Albertsons стоимостью 24,6 миллиарда долларов покупку лекарств людьми в более бедных районах городов или сельской местности.
Продовольственные пустыни, которые более известны, часто являются районами проживания рабочего класса в городах или небольших поселках, где у людей мало возможностей купить полезные продукты, такие как свежие продукты или овощи. Районы могут столкнуться с такой же проблемой с доступом в аптеку.
Исследование, проведенное Университетом Южной Калифорнии в 2021 году, показало, что каждый третий район в 30 густонаселенных городах США является "аптечной пустыней".
В городских районах исследователи определили аптечную пустыню как район, где людям приходилось идти пешком или садиться на автобус более чем за полмили до аптеки. В районах, где люди, как правило, ездят на автомобилях, район, расположенный более чем в миле от аптеки, можно было бы назвать аптечной пустыней.
Два человека сообщили агентству Reuters, что генеральная прокуратура Калифорнии, которая рассматривает планируемое приобретение на предмет потенциальных нарушений антимонопольного законодательства, также поинтересовалась, приведет ли сделка к увеличению числа аптечных пустырей в штате. Люди отказались назвать свои имена, поскольку они не были уполномочены говорить в записи об этих разговорах.
Генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта ранее заявлял, что он "глубоко обеспокоен" предлагаемым слиянием.
Сделка, объявленная в октябре, позволит создать продуктовую сеть почти с 5000 магазинами, хотя для получения одобрения сделки может быть продано до 650 магазинов. По данным Food and Water Watch, Walmart является крупнейшим бакалейщиком в США с 34,8% рынка, в то время как объединенные Kroger / Albertsons были бы № 2 с 22%.
Согласно веб-сайтам компаний, в общей сложности в 2254 магазинах, принадлежащих Kroger, есть аптеки, в то время как около 1700 супермаркетов Albertsons имеют аптеки.
Представитель Kroger заявил, что компания работает с антимонопольными органами, чтобы гарантировать, что любые магазины, которые продаются в соответствии с антимонопольными соображениями, останутся открытыми и жизнеспособными, включая любые магазины с аптеками.
"После завершения сделки Kroger будет управлять аптеками, которые являются частью приобретаемых ею магазинов Albertsons", - сказал представитель.
Сотрудники Федеральной торговой комиссии, которая возглавляет федеральное расследование, поговорили с экспертами в области пищевых десертов, сельскохозяйственной отрасли и небольших продуктовых сетей, по словам людей, которых опросило агентство.
Ни один из людей, которые говорили с Reuters о pharmacy deserts, не знал, подадут ли правоохранительные органы иск, направленный на прекращение предполагаемой сделки, или когда правоохранительные органы решат, какие действия предпринять в отношении плана Крогера по покупке Albertsons.
Если FTC подаст иск о прекращении сделки, это будет соответствовать более широким усилиям администрации Байдена по предотвращению заключения крупными компаниями сделок, которые приводят к росту цен и подпитывают инфляцию.
Один источник сообщил генеральной прокуратуре Калифорнии, что люди с низким доходом, скорее всего, потеряют доступ к аптечным услугам, которые включают вакцинацию, если сделка состоится.
Этот человек утверждал, что сделка, скорее всего, приведет к закрытию некоторых менее прибыльных магазинов, несмотря на обещание компаний не закрывать магазины.
(Репортаж Дианы Бартц; Редактирование Анны Драйвер)
