Авторы: Раджеш Кумар Сингх и Эллисон Ламперт
(Рейтер) - Бо Эллис был преданным членом Ассоциации пилотов воздушных линий (ALPA) в течение почти четырех десятилетий, но 64-летний мужчина ведет кампанию против профсоюза, чтобы продлить свою летную карьеру.
ALPA и другие профсоюзы пилотов выступают против законопроекта в Конгрессе США, направленного на повышение пенсионного возраста для пилотов коммерческих авиакомпаний с 65 до 67 лет, утверждая, что это "привнесет новый риск" в авиационную систему, поскольку ни одно агентство по безопасности полетов не изучило его последствия.
Однако, по оценкам Ассоциации региональных авиакомпаний (RAA), эта мера предоставит 5000 пилотам, таким как Эллис, возможность продолжить работу в течение следующих двух лет.
Увеличение возрастного ценза на два года также приведет выход пилотов на пенсию в соответствие с минимальным федеральным пенсионным возрастом, что позволит им получать все пособия по социальному обеспечению.
Эллис, старший пилот американской авиакомпании, сказал, что старшие пилоты "намного безопаснее" благодаря опыту, обвинив ALPA в "политизации" безопасности полетов.
"Мой собственный профсоюз проявляет дискриминацию по отношению ко мне", - сказал он.
ПИЛОТЫ ЛОББИРУЮТ ИНТЕРЕСЫ ЗАКОНОДАТЕЛЕЙ
Эллис стал соучредителем коалиции из тысяч пилотов авиакомпаний, включая Delta, United, American и Southwest Airlines, для лоббирования законопроекта и связался с более чем 200 законодателями.
В заявлении ALPA говорится, что оно "тщательно" рассмотрено, и его избранные представители проголосовали "единогласно" в октябре прошлого года, чтобы подтвердить свое несогласие с "произвольным изменением" пенсионного возраста.
"Америка не устанавливала золотой стандарт авиационной безопасности, срезая углы при внесении существенных изменений в нашу сложную глобальную авиационную систему", - заявили в ALPA.
Рик Редферн, пилот Mesa Air, присутствовавший на октябрьском собрании ALPA, сказал, что правление профсоюза просто одобрило его стратегический план, в котором содержится его позиция по возрасту. Но конкретный вопрос о повышении пенсионного возраста до 67 лет так и не был вынесен на голосование. Два других пилота, присутствовавшие на встрече, подтвердили рассказ Редферна.
Внутренние электронные письма, просмотренные агентством Reuters, и интервью с десятком участников пилотного шоу расходятся во мнениях по поводу возраста. Некоторые пилоты попросили не называть их работодателей из-за риска потерять работу.
По словам Редферна, из ранее не сообщавшихся событий ожидается, что предложение пилотов Mesa, добивающихся голосования по возрастному ограничению, будет обсуждаться на национальном исполнительном совете ALPA в сентябре.
ALPA необходимо "держать руку на пульсе сообщества", - сказал Редферн, представитель ALPA в MESA pilots.
Аналогичным образом, подразделение ALPA в United Airlines впервые за 16 лет проводит опрос пилотов по этому вопросу.
"Мы полностью осознаем страсти, поднятые по этому вопросу", - заявила ALPA в августе. 3 памятка для пилотов United, которую просмотрело агентство Reuters.
Эта мера, которая, как ожидается, будет принята Сенатом США в сентябре после ее одобрения Палатой представителей в прошлом месяце, может сократить кадровые пробелы у перевозчиков, которые привели к сокращению авиасообщения с более чем 300 аэропортами США.
"Это обеспечит некоторое столь необходимое облегчение", - сказал аналитик по акциям авиакомпаний Саванти Сит из Raymond James.
МЛАДШИЕ ПИЛОТЫ ПРОТИВ СТАРШИХ
Все пилоты авиакомпаний обязаны проходить медицинские осмотры каждые шесть месяцев, а те, кто старше 40 лет, должны ежегодно проходить скрининг сердца на ЭКГ. Кроме того, все пилоты регулярно оценивают свои навыки на авиасимуляторах, чтобы убедиться в их профессионализме.
Сторонники этой меры заявили, что достижения в медицинской науке привели к лучшему пониманию недееспособности пилота. Они указывают на Канаду, Японию и Австралию, страны с более высокими возрастными ограничениями для пилотов или без них.
Кроме того, пилотам старше 65 лет разрешается летать на корпоративных и чартерных самолетах.
Возьмем Дэна Карра, бывшего капитана Mesa, которому в этом месяце исполнилось 66 лет, и он летает на бизнес-джетах. По словам Карра, если бы ему разрешили уйти на пенсию в 67 лет, он бы никогда не покинул Месу.
"Я чувствую, что нахожусь на вершине своих способностей", - сказал он.
Некоторые пожилые пилоты хотят работать дольше, чтобы получить выгоду от повышения заработной платы после перенесенных экономических потерь в результате пандемии коронавируса в 2020-2021 годах и банкротств различных авиакомпаний.
Они обвинили профсоюзных лидеров в потворстве младшим пилотам, которых больше, чем старших авиаторов, и опасаются, что повышение пенсионного возраста повредит их карьерному росту. "Это переворот младших пилотов против старших", - сказал Аллен Бейкер, ушедший в отставку с поста пилота United Airlines в июне.
ALPA заявила, что ее позиция в отношении возраста является результатом "демократического процесса" и отражает "волю" ее членов.
65-летний Бейкер поделился с агентством Reuters электронным письмом, которое он написал руководству ALPA в United за несколько недель до своей отставки, жалуясь на "кампанию клеветы" со стороны младших пилотов против таких высокопоставленных сотрудников, как он.
Деннис Тайер, представитель профсоюза пилотов American Airlines, сказал, что пилоты, стремящиеся повысить пенсионный возраст, хотят продолжать зарабатывать дольше.
РАЗДЕЛЕННЫЕ АВИАКОМПАНИИ
ALPA заявила, что изменения в авиационной политике не должны вноситься "в кулуарах Конгресса или по указке корыстных интересов". В нем предупредили, что этот шаг может вызвать проблемы с расписанием полетов авиакомпаний и подготовкой пилотов, а также потребовать возобновления контрактов с пилотами, поскольку действующие международные правила по-прежнему не позволяют пилотам старше 65 лет совершать международные полеты.
В интервью глава ALPA Джейсон Амбрози заявил, что эта мера приведет к росту расходов авиакомпаний и цен на билеты для клиентов. Он, однако, не привел никаких конкретных данных в обоснование своих аргументов.
Как и пилоты, авиакомпании также разделены. Генеральный директор Frontier Airlines Барри Биффл заявил, что пилотам должно быть разрешено летать до тех пор, пока они не сдадут медицинские анализы, присоединившись к global airline trade group, Международной ассоциации воздушного транспорта и RAA в поддержке законодательства.
Но генеральный директор United Airlines Скотт Кирби заявил, что повышение пенсионного возраста не решит проблему нехватки пилотов. В прошлом году, по его словам, 36% пилотов компании в возрасте 64 лет находились в больничном, долгосрочном или краткосрочном медицинском отпуске.
Генеральный директор Mesa Джонатан Орнштейн сказал, что ему бы хотелось, чтобы такие пилоты, как бывший сотрудник Mesa Карр, летали дольше. Деятельность авиакомпании страдает, поскольку с начала 2022 года она потеряла 37% своих капитанов из-за выхода на пенсию и истощения персонала.
"Если бы правила позволяли, я бы забрал их все обратно", - сказал он.
(Репортаж Раджеша Кумара Сингха в Чикаго и Эллисон Ламперт в Монреале; редактирование Бена Клеймана и Гранта Маккула)
