(Bloomberg) -- Владельцы недвижимости на Гавайях используют законный способ, которым воспользовались жертвы пожаров в Калифорнии, чтобы получить компенсацию от Hawaiian Electric Industries Inc. за ущерб, причиненный пожарами, опустошившими Мауи.
Стратегия, которая не требует доказывания халатности, помогла довести PG&E Corp., крупнейшую коммунальную компанию Калифорнии, до банкротства и обеспечила выплату пострадавшим компенсации в размере 13,5 миллиардов долларов в 2020 году.
Хотя Hawaiian Electric и некоторые аналитики заявили, что этот подход никогда не был опробован в судах Гавайев, некоторые владельцы недвижимости уже применяют его. Акции Hawaiian Electric упали на 58% на прошлой неделе на фоне растущего беспокойства инвесторов о том, что коммунальная компания может быть привлечена к ответственности за пожары.
Успех владельцев недвижимости будет зависеть от определения того, будет ли принадлежащая инвестору Hawaiian Electric функционировать подобно правительственному учреждению, поскольку она поставляет электроэнергию населению.
“На самом деле это может дать нам более прямой путь к ответственности и возмещению ущерба”, - сказал Грэм Липсмит, адвокат, представляющий интересы жертв пожара на Мауи в одном из исков. “Hawaiian Electric - частная компания, но она работает как квазигосударственная организация”.
Обратное осуждение
Hawaiian Electric использовала как частную, так и государственную землю для прокладки своих линий электропередачи, часть из которых была уничтожена пожарами. Даже если ущерб, причиненный оборудованием коммунальной компании, был несчастным случаем, жертвы пожара имеют конституционное право требовать компенсации, если они смогут доказать, что Hawaiian Electric функционировала как государственное учреждение.
Юридический аргумент, известный как обратное осуждение, при котором владелец собственности может подать в суд на правительство за причиненный ущерб, связан с конституционным процессом выдающегося владения – правом правительства забирать частную собственность для проектов общественной инфраструктуры и взамен выплачивать компенсацию владельцу за это.
Используя кратчайший юридический путь, владельцы недвижимости на Мауи получили бы право возместить свои убытки без необходимости доказывать, что коммунальное предприятие действовало опрометчиво. В этом случае Hawaiian Electric была бы привлечена к ответственности за поврежденное имущество.
‘Прецедента нет’
Hawaiian Electric заявила в пятницу в нормативном документе, что “на Гавайях нет прецедента применения обратного осуждения к частной стороне, такой как коммунальное предприятие, принадлежащее инвестору”. Представитель Hawaiian Electric Даррен Пай заявил, что компания не комментирует предстоящий судебный процесс.
Пожар в городе Лахайна повредил или разрушил более 2000 строений и унес жизни более 100 человек. Расследование причин лесного пожара все еще продолжается, и неясно, лежит ли вина на Hawaiian Electric.
“Нам не обязательно доказывать, что кто-то сделал что-то не так, просто что они использовали собственность таким образом, который создавал опасность, и что собственность была повреждена в результате использования”, - сказал Липсмит, адвокат потерпевших.
Тем не менее, убедить судью в том, что этот короткий путь применим, будет “непросто”, сказал Дэвид Кэллис, эксперт по землепользованию и недавно вышедший на пенсию профессор юридической школы Гавайского университета.
“Ключ к обратному осуждению заключается в том, что вы подаете в суд на государственное учреждение”, - сказал он. “Как и в PG & E, Hawaiian Electric - частная корпорация, которая является государственным предприятием, что означает, что ее тарифы и некоторые другие вещи регулируются правительством”.
Были поданы многочисленные судебные иски, утверждающие, что линии электропередач коммунального предприятия вызвали пожары, которые уничтожили большую часть Лахайны во время авг. 8 шторм. Наиболее серьезные претензии в этих случаях, включая жалобу, поданную фирмой Липсмита, выходят за рамки материального ущерба и обвиняют Hawaiian Electric в неправомерных смертях.
По данным инвестиционной исследовательской фирмы Capstone LLC, потенциальные обязательства могут достичь почти 4 миллиардов долларов, если коммунальное предприятие будет признано халатным. Hawaiian Electric Industries владеет главной энергетической компанией Гавайев, которая обеспечивает электроэнергией 95% населения штата и регулируется, а также владеет и управляет региональным американским сберегательным банком FSB.
Подробнее: Почему линии электропередач на Гавайях подозреваются в пожаре на Мауи: Краткое изложение
Гавайи стали штатом США в 1959 году, более чем через 100 лет после Калифорнии. В результате островное государство часто рассматривается как юридический чистый лист, а его суды заимствуют опыт других государств, где у правовых доктрин было больше времени для развития.
“Есть ли у них на Гавайях обратное осуждение? Конечно”, - сказал Пол Старита, другой юрист, чья фирма подает в суд на Hawaiian Electric. “Использовалось ли это в контексте лесного пожара? Нет, насколько нам известно, нет. И именно поэтому мы не стали этим заниматься”.
В последние годы калифорнийские судьи стали более восприимчивы к обратному осуждению, поскольку расследования штата указали на оборудование коммунальных служб и их неумелое управление растительностью как на источник наиболее разрушительных лесных пожаров.
Подробнее: Домовладелец подал в суд на гавайскую коммунальную компанию из-за пожара в Лахайне
Как и в других штатах, в конституции Гавайев есть положение, которое гласит: “Частная собственность не может быть изъята или повреждена для общественного пользования без справедливой компенсации”.
Эта формулировка стала основой для обратного осуждения, которое будет использоваться в различных спорах, сказала Шелли Росс Саксер, профессор права в Университете Пеппердайн, добавив, что юристам имеет смысл позаимствовать опыт Калифорнии, поскольку дела о лесных пожарах являются новыми для Гавайев.
Саксер сказал, что разрушительное воздействие на владельцев недвижимости на Мауи повышает шансы на то, что теория получит теплый прием в высшем суде Гавайев.
“Это очень благожелательное дело, на котором стоит настаивать”, - сказала она.
-- При содействии Марка Чедиака.
©2023 Bloomberg L.P.
