Автор: Пол Сэндл и Кейт Холтон
ЛОНДОН (Рейтер) - Затянувшаяся битва между Microsoft и Великобританией по поводу сделки Activision Blizzard приняла во вторник новый оборот, вызвав больше вопросов, чем ответов о подходе страны к сделкам в эпоху после Brexit.
Британское управление по конкуренции и рынкам (CMA) ввязалось в спор с американским софтверным гигантом из-за его заявки на покупку производителя "Call of Duty" за 69 миллиардов долларов, поскольку оно выступило против поглощения в апреле.
В июле, всего через несколько минут после того, как регулирующий орган США потерпел неудачу в своих собственных попытках остановить поглощение в суде, компания заявила, что готова еще раз рассмотреть это дело, когда Microsoft вернется с "подробным и сложным" предложением.
Во вторник компания заявила, что будет придерживаться своего первоначального решения заблокировать его.
Но речь пойдет об отдельной реструктурированной сделке, предложенной Microsoft, в рамках которой Activision передаст свои права на облачную потоковую передачу третьей стороне - французской Ubisoft Entertainment - за исключением Европейского союза.
Исключение сделано для того, чтобы не нарушить сделку Microsoft с Брюсселем по лицензированию контента для конкурирующих облачных сервисов.
Антимонопольные регуляторы ЕС заявили в ответ, что теперь они рассмотрят, повлияют ли новые условия на уступки, о которых они уже договорились с американской компанией.
Ронан Сканлан, юрист по вопросам конкуренции в Arthur Cox в Дублине, который ранее работал в CMA, сказал, что "неопределенность и неразбериха" в Британии никому не пошли на пользу.
"Некоторые могут сказать, что CMA из кожи вон лезет, чтобы угодить Microsoft, другие - что это следствие того, что CMA в первую очередь превысила свои возможности", - сказал он агентству Reuters.
ЖЕСТКАЯ ПОЗИЦИЯ
CMA возражала против крупнейшей в мире игровой сделки из-за опасений, что это помешает конкуренции в зарождающемся секторе облачных игр, и заявила, что предложения Microsoft сделать игры Activision доступными на конкурирующих ведущих платформах облачных игр недостаточно, чтобы устранить ее опасения.
Это решение подчеркнуло новую жесткую позицию CMA в отношении big technology после того, как она стала самостоятельным регулятором после выхода Великобритании из Европейского союза.
Густав Духс, бывший юрист CMA и руководитель отдела конкуренции в Stevens & Bolton, сказал, что новое предложение вышло за рамки поведенческих средств правовой защиты, которые CMA никогда не нравились, и стало чем-то более близким к структурным средствам правовой защиты.
"Но это не является чистым структурным решением, потому что по-прежнему существует фундаментальная связь между деятельностью Microsoft и Ubisoft, и передаются ограниченные права", - сказал он.
CMA мог бы запросить гарантии того, как Ubisoft сможет использовать права, что вернуло бы концессию на территорию поведенческих средств правовой защиты, добавил он.
Сканлан сказал, что в соответствии с недавно предложенной сделкой объединенные Microsoft и Activision будут предлагать игровой контент только одному игроку, которому будет разрешено продавать права другим поставщикам облачных игровых сервисов.
Он сказал, что необходимо задать вопрос, было ли время, затраченное на достижение этой точки, потрачено с пользой для всех вовлеченных сторон. "Немногие, за исключением, возможно, CMA, ответили бы утвердительно", - сказал он.
Энтони О'Локлин, руководитель отдела судебных разбирательств юридической фирмы Setfords, согласился. "Для Microsoft и других регулирующих органов это, вероятно, представляет собой ненужный шаг, на который компания была вынуждена пойти из-за чрезмерно усердного британского регулятора, который до сих пор не дал зеленый свет сделке", - сказал он.
Судьба сделки Microsoft в Великобритании вызвала вопрос о том, имеет ли CMA право уничтожить megadeal, если она не согласуется с Соединенными Штатами, Европейским союзом и Китаем.
Блокирование CMA в апреле вызвало ярость объединяющихся партий, а Microsoft заявила, что Британия закрыта для бизнеса.
Во вторник компания заявила, что не испытывала никакого политического давления в связи с заключением сделки.
Том Смит, партнер юридической фирмы Geradin Partners и ранее директор по правовым вопросам CMA, сказал, что обе стороны представят результат как выигрыш, а CMA добьется уступок, которых не добивалось ни одно другое агентство.
CMA также избежит необходимости защищать свой первоначальный блок в суде, и Microsoft, похоже, наконец-то готова обеспечить свою сделку.
"Процесс был извилистым, и, возможно, все еще есть возможности для того, чтобы колеса оторвались, но в наши дни нам не следует ожидать заключения крупных технологических сделок", - сказал Смит.
Теперь CMA рассмотрит новое предложение, крайний срок для объявления - 18 октября. Оно может заказать гораздо более длительный запрос, если обнаружит, что у него все еще есть проблемы с конкуренцией.
(Репортаж Кейт Холтон и Пола Сэндла в Лондоне; Дополнительный репортаж Мартина Коултера в Лондоне; Редактирование Мэтью Льюисом)
