(Bloomberg) -- 3M Co., DuPont de Nemours и другие производители так называемых forever chemicals столкнулись с новым противником в череде судебных исков о загрязнении окружающей среды, который был движущей силой рекордных многомиллиардных судебных процессов по поводу табака и опиоидов.
Джо Райса попросили присоединиться к группе юристов, ведущих судебные процессы, направленные против пер- и полифторалкильных веществ, или PFAS, согласно судебным заявлениям в Южной Каролине на этой неделе. В то время как юристы крупных городов и агентств водного хозяйства договорились о выплате компенсации за загрязнение окружающей среды на сумму более 13,5 миллиардов долларов, Райс привлекается для оказания помощи в разрешении десятков тысяч исков о нанесении телесных повреждений и имущественного ущерба.
69-летняя Райс наиболее известна как архитектор соглашения о борьбе с табаком стоимостью 264 миллиарда долларов, заключенного более двух десятилетий назад, которое разрешило иски штатов и городов, стремящихся возместить расходы на здравоохранение, связанные с лечением заболеваний, связанных с курением. Совсем недавно Райс возглавила усилия по выжиманию более 50 миллиардов долларов из производителей, дистрибьюторов и продавцов опиоидов — болеутоляющих средств, вызывающих сильное привыкание, которые привели к смерти сотен тысяч потребителей от передозировки и зависимости еще миллионов.
“Когда дело доходит до дел о массовых правонарушениях в США, Джо Райс стоит выше всех”, - сказал Карл Тобиас, профессор права Ричмондского университета, который преподает вопросы ответственности за продукцию. - Он тот, к кому обращаются по большинству таких сложных дел. Компании знают, что с ним нельзя связываться”.
Химические вещества PFAS использовались в различных продуктах, хотя самые последние заявления о загрязнении воды касались пенопластов с добавлением PFAS, используемых для тушения пожаров на военных базах и в аэропортах. Эти вещества не расщепляются естественным путем и могут оседать в почве, воде и человеческих телах. По оценкам ученых, более 200 миллионов американцев подверглись воздействию ПФАС через питьевую воду. Исследователи связывают рак, повреждение печени и ослабленную иммунную систему с воздействием PFAS.
Подробнее: Соглашение о 3M PFAS на сумму до 12,5 миллиардов долларов, против которого выступили 19 штатов
Тысячи исков PFAS со всей территории США были объединены в многорайонный судебный процесс (MDL) перед федеральным судьей в Чарльстоне, Южная Каролина, для досудебного обмена информацией и проведения тестовых испытаний. Юристы, участвующие в исках, говорят, что Райс, которая базируется в Чарльстоне, имеет многолетний опыт в структурировании соглашений с участием огромного числа истцов. Окружной судья США Ричард Гергел все еще должен решить, может ли Райс присоединиться к руководящей группе. Судьи MDL регулярно удовлетворяют запросы о поддержке лидерских групп.
“Это крупное дело с национальными последствиями”, - сказала Райс в электронном письме. “Я с нетерпением жду возможности поработать”с адвокатами истцов и защиты “, чтобы продвинуть дело вперед”.
Представители DuPont и 3M отказались от комментариев.
Райс привлекается для “рассмотрения возникающих и все еще неурегулированных претензий в этом сложном и растущем MDL”, согласно судебному заявлению от 21 августа. Его добавление “обеспечило бы энергичную защиту прав всех истцов в этом масштабном судебном разбирательстве”.
Его юридической фирме Motley Rice приписывают возбуждение одних из первых массовых гражданских исков против производителей асбеста в начале 1970-х годов. Рон Мотли – давний партнер Райс – заработал сотни миллионов на урегулировании споров после того, как выиграл ряд дел об асбесте. Мотли умер в 2013 году.
Глубоководный горизонт
Райс также была одним из ведущих переговорщиков в судебных процессах по поводу взрыва нефтяной вышки Deepwater Horizon компании BP Plc в 2010 году и последующего разлива нефти, который загрязнил Мексиканский залив. Райс помогла достичь почти 9 миллиардов долларов в расчетах с лондонской BP и подразделением техасской Halliburton Co. за неправильное обращение с буровой установкой.
“Джо Райс был в центре системы массовых правонарушений в этой стране с момента ее создания в связи с делами об асбесте”, - говорит Элизабет Берч, профессор права Университета Джорджии, специализирующаяся на делах о леях. “ У него потрясающая репутация.
Дело касается судебного разбирательства по делу об ответственности за продукцию, образующую водную пленку, № 18-mn-2873, окружной суд США, округ Южная Каролина (Чарльстон).
©2023 Bloomberg L.P.
