ВАШИНГТОН (AP) — Демократы в Конгрессе обвиняют крупные фирмы по подготовке налоговых деклараций, включая Intuit и H & R Block, в подрыве будущей системы подачи налоговых деклараций федеральным правительством в электронном виде и требуют данных о лоббировании, найме и доходах, чтобы определить, что происходит.
Согласно письмам, полученным Associated Press, законодатели обвиняют компании в лоббировании против новой программы, найме бывших государственных служащих, чтобы повлиять на общественные интересы против бесплатного досье для всех, и преднамеренном саботаже правительственной программы, которая предлагала бесплатные услуги по подготовке к налогообложению.
В четверг сенатор Элизабет Уоррен, штат Массачусетс, и член Палаты представителей Кэти Портер, штат Калифорния, направили письма руководителям Intuit, H &R Block, Американской коалиции за права налогоплательщиков и Free File Alliance, группы компаний по подготовке налоговых деклараций, которые предоставляют бесплатные онлайн-услуги через Веб-сайт Налогового управления США.
Уоррен и Портер ищут конкретную информацию о сумме денег, заработанных фирмами с тех пор, как они стали членами Free File Alliance, а также информацию о количестве бывших государственных служащих, которые присоединились к их фирмам за последние два года.
“Компании, занимающиеся подготовкой налогов, провели длительную и агрессивную лоббистскую кампанию, чтобы помешать Налоговому управлению США предложить налогоплательщикам возможность подачи прямой декларации”, - говорится в письме законодателей генеральному директору Intuit Сасану К. Гударзи.
Деррик Пламмер, представитель Intuit, заявил, что его фирма ответит на письмо законодателей, добавив, что налогоплательщики уже имеют возможность подавать налоги бесплатно. “Файловая система IRS Direct является избыточной и не будет бесплатной — не бесплатной для создания, не бесплатной для эксплуатации и не бесплатной для налогоплательщиков", - сказал он.
Пламмер сказал, что бесплатная файловая система, созданная правительством, "является решением в поисках проблемы, и это решение неоправданно обойдется налогоплательщикам в миллиарды долларов”.
Представитель H & R Block также сказал, что для налогоплательщиков существуют бесплатные варианты подачи документов и что “Налоговое управление США должно сосредоточить дополнительное финансирование на улучшении существующих услуг для налогоплательщиков”.
Соглашение Free File Alliance не позволяло Налоговому управлению США создать собственную бесплатную систему подачи налоговых деклараций в обмен на то, что компании, предоставляющие бесплатные услуги налогоплательщикам, зарабатывали 73 000 долларов или меньше в год.
16-летнее положение в рамках соглашения истекло в 2019 году. Налоговые эксперты и правительственные отчеты утверждают, что существование программы помешало Налоговому управлению США внедрить собственную электронную бесплатную файловую систему. И программа в значительной степени не смогла охватить свою целевую аудиторию, поскольку ею воспользовались только 3% налогоплательщиков, имеющих на это право.
Налоговое управление США в мае объявило, что запустит пилотную программу на сезон подачи деклараций 2024 года, которая позволит налогоплательщикам бесплатно подавать декларации непосредственно в агентство. Если усилия окажутся успешными, в будущем они могут быть внедрены по всей стране, что потенциально сэкономит налогоплательщикам дополнительные расходы на прохождение через компанию по подготовке к налогообложению.
По мере продвижения вперед под руководством нового комиссара Налогового управления США Дэниела Верфеля группы, стоящие по обе стороны проблемы, мобилизовались, чтобы убедить общественность и Конгресс в полезности программы.
Апрельский анализ, проведенный AP, показал, что Intuit, H & R Block и другие частные компании и группы защиты интересов крупных компаний, занимающихся подготовкой налогов, а также сторонники электронного бесплатного файла сообщили, что с 2006 года потратили 39,3 миллиона долларов на лоббирование бесплатного файла и других вопросов. Федеральный закон не требует от местных лоббистов детализировать расходы по выпускам, поэтому суммы не ограничены бесплатным файлом.
В июле группа демократов в Конгрессе, включая Уоррена и Портера, опубликовала отчет, в котором описывалось, как три крупные фирмы по подготовке налоговых деклараций — H&R Block, TaxAct и TaxSlayer — отправляли “чрезвычайно конфиденциальную” информацию о десятках миллионов налогоплательщиков материнской компании Facebook Meta и Google в течение как минимум два года. TaxAct и H&R Block заявили, что защита конфиденциальности клиентов является главным приоритетом, а TaxSlayer заявила, что отчет содержал ложные или вводящие в заблуждение заявления. Meta заявила, что в ее политике четко указано, что рекламодатели “не должны отправлять конфиденциальную информацию о людях с помощью наших бизнес-инструментов”.
В письме руководителям Налогового управления США, Министерства юстиции, Федеральной торговой комиссии и надзорного органа IRS законодатели заявили, что их выводы “раскрывают шокирующее нарушение конфиденциальности налогоплательщиков компаниями по подготовке налогов и крупными технологическими фирмами" — и привели отчет в качестве аргумента в пользу создания нового органа. государственная бесплатная файловая система.
"Компаниям, занимающимся подготовкой налогов, просто нельзя доверять конфиденциальную личную и финансовую информацию налогоплательщиков", - говорится в письме, направленном в четверг генеральному директору H&R Block Джеффу Джонсу.
Представители Free File Alliance и Американской коалиции за права налогоплательщиков не сразу ответили на запросы AP о комментариях.
Налоговому управлению США было поручено изучить вопрос о том, как создать систему “прямого учета” в рамках финансирования, полученного в рамках Закона о снижении инфляции, флагманской меры демократов в области климата и здравоохранения, которую президент Джо Байден подписал прошлым летом. Это дало Налоговой службе девять месяцев и 15 миллионов долларов на то, чтобы отчитаться о том, как будет реализована такая программа.
Первоначальный анализ затрат в отчете показывает, что вариант, предлагаемый Налоговым управлением США, “может стоить менее 10 долларов за подачу декларации и, конечно же, будет бесплатным для налогоплательщиков — для сравнения, простые варианты электронной подачи, доступные в настоящее время налогоплательщикам, стоят около 40 долларов”.
По оценкам исследования, ежегодные затраты на direct file могут варьироваться, в зависимости от использования программы и масштаба, от 64 миллионов долларов для 5 миллионов пользователей до 249 миллионов долларов для 25 миллионов пользователей.
