НЬЮ—ЙОРК (AP) - Акции материнской компании Hawaiian Electric Co. упали более чем на 19% в пятницу, через день после того, как округ Мауи подал на компанию в суд из-за пожаров, опустошивших Лахайну ранее в этом месяце.
Округ Мауи обвинил Hawaiian Electric в халатности при отключении электроэнергии, несмотря на исключительно сильный ветер и сухую погоду, заявив, что разрушений от смертоносных пожаров 8 августа можно было избежать, если бы компания предприняла необходимые действия. Возмущение по отношению к Hawaiian Electric росло по мере того, как свидетельства очевидцев и видеозаписи свидетельствовали о том, что искры от линий электропередач вызывали пожары, поскольку столбы электропередач ломались на ветру, который был вызван проходящим ураганом.
За недели, прошедшие с момента возникновения пожаров, в результате которых погибли по меньшей мере 115 человек и неизвестное число других пропало без вести, рыночная капитализация Hawaiian Electric Industries Inc. упала с 4,1 миллиарда долларов до 1,1 миллиарда долларов.
Поздно вечером в четверг компания заявила, что приостановит выплату ежеквартальных дивидендов в размере 36 центов на акцию, начиная с третьего квартала, чтобы улучшить свою денежную позицию.
В пятничном отчете аналитики Wells Fargo заявили, что Hawaiian Electric “потенциально находится под серьезным финансовым давлением” и “может столкнуться с проблемой ликвидности в будущем”, указывая на трудности компании с привлечением внешних средств, недавнее понижение кредитных рейтингов S & P, а также затраты на обычные операционные расходы и предстоящий срок погашения долга коммунальной компании в размере 100 миллионов долларов.
“Следственные и юридические процессы, необходимые для потенциального освобождения от ответственности за растущие обязательства, связанные с лесными пожарами, вероятно, продлятся несколько лет", - пишут аналитики. "Таким образом, мы по-прежнему придерживаемся мнения, что реорганизация после банкротства по-прежнему, пожалуй, является наиболее вероятным путем продвижения вперед, учитывая то, что представляется неизбежным кризисом ликвидности”.
Помимо судебных разбирательств в округе Мауи, Hawaiian Electric также столкнулась с несколькими судебными исками от жителей Лахайны, а также с одним из своих собственных инвесторов, которые обвинили ее в мошенничестве в федеральном иске в четверг, утверждая, что она не раскрыла, что ее меры по предотвращению лесных пожаров и обеспечению безопасности были неадекватными. Hawaiian Electric обслуживает 95% потребителей электроэнергии на Гавайях.
“Никто не любит отключать электричество — это неудобно, — но любая коммунальная компания, которая подвержена значительному риску лесных пожаров, особенно вызванных ветром, должна это делать и должна иметь соответствующий план”, - Майкл Вара, эксперт по лесным пожарам, который является директором программы климатической и энергетической политики в Стэнфордский университет, сообщил Associated Press на прошлой неделе. “В данном случае утилита этого не сделала”.
Засуха в регионе также привела к опасной сухости растений, включая инвазивные травы. В иске, поданном в четверг, округ Мауи утверждал, что Hawaiian Electric знала, что сильные ветры “повалят столбы электропередач, повредят линии электропередач и подожгут растительность", указывая на обязанность коммунальной службы надлежащим образом обслуживать и ремонтировать оборудование, а также обрезать растительность, чтобы предотвратить контакт.
В ответ на поданный в четверг иск Hawaiian Electric заявила, что она “очень разочарована тем, что округ Мауи выбрал этот судебный путь, в то время как расследование все еще продолжается", добавив, что “основной задачей компании после этой невообразимой трагедии было сделать все возможное, чтобы поддержать не только жителей Мауи". Мауи, но также и округ Мауи.”
Аналитики Wells Fargo в пятницу также назвали судебный процесс округа Мауи “вызывающим беспокойство”, написав, что “подготовка округа Мауи к сильному ветру и реагирование после возникновения пожаров были далеко не идеальными”, основываясь на сообщениях СМИ.
