Авторы: Дэн Левин и Хенджу Джин
САН-ФРАНЦИСКО (Рейтер) - Компания Tesla Inc впервые намерена защищать себя в суде от обвинений в том, что отказ ее функции автопилота-помощника водителя привел к смерти, что, вероятно, станет серьезной проверкой утверждений главы компании Илона Маска об этой технологии.
По словам Маска, способность к самостоятельному вождению занимает центральное место в финансовом будущем Tesla, чья собственная репутация лидера в области инженерии оспаривается заявлениями истцов в одном из двух судебных процессов о том, что он лично возглавляет группу, создавшую технологию, которая потерпела неудачу. Победы Tesla могли бы повысить доверие и продажи программного обеспечения, стоимость которого составляет до 15 000 долларов за автомобиль.
Тесле предстоит пройти два судебных процесса подряд, за которыми последуют еще.
Первое, рассмотрение которого запланировано на середину сентября в суде штата Калифорния, - это гражданский иск, содержащий утверждения о том, что система автопилота привела к тому, что Model 3 владельца Мики Ли внезапно свернула с шоссе к востоку от Лос-Анджелеса на скорости 65 миль в час, врезалась в пальму и загорелась. считанные секунды.
В авиакатастрофе 2019 года, о которой ранее не сообщалось, погиб Ли и серьезно пострадали двое его пассажиров, включая тогдашнего 8-летнего мальчика, которому выпотрошили живот. В иске, поданном против Tesla пассажирами и имуществом Ли, Тесла обвиняется в том, что она знала, что автопилот и другие системы безопасности были неисправны, когда продавала автомобиль.
МАСК "ДЕ-ФАКТО ЛИДЕР" КОМАНДЫ АВТОПИЛОТОВ
Второй судебный процесс, назначенный на начало октября в суде штата Флорида, возник в связи с аварией 2019 года к северу от Майами, когда Model 3 владельца Стивена Бэннера въехала под прицеп 18-колесного грузовика big rig, который выехал на дорогу, срезав крышу Tesla и убив Бэннера. Согласно иску, поданному женой Бэннера, автопилот не смог затормозить, направить машину или сделать что-либо еще, чтобы избежать столкновения.
Tesla отрицала ответственность за оба несчастных случая, обвиняла водителя в ошибке и заявляла, что автопилот безопасен, когда за ним следят люди. Tesla заявила в судебных документах, что водители должны обращать внимание на дорогу и держать руки на руле.
"Сегодня на дорогах нет самоуправляемых автомобилей", - заявили в компании.
Гражданское разбирательство, вероятно, выявит новые доказательства того, что Маск и другие официальные лица компании знали о возможностях Autopilot – и любых возможных недостатках. Адвокаты Баннера, например, утверждают в досудебном судебном иске, что внутренние электронные письма показывают, что Маск является "фактическим лидером" команды Autopilot.
Тесла и Маск не ответили на вопросы Reuters, отправленные по электронной почте для этой статьи, но Маск не скрывал своего участия в разработке программного обеспечения для самостоятельного вождения, часто публикуя в Твиттере о своем тест-драйве Tesla, оснащенного программным обеспечением для "полного самостоятельного вождения". Он в течение многих лет обещал, что Tesla достигнет способности к самостоятельному вождению только для того, чтобы не достичь своих собственных целей.
В апреле Tesla выиграла судебный процесс bellwether в Лос-Анджелесе, заявив, что она сообщает водителям, что ее технология требует контроля со стороны человека, несмотря на названия "Автопилот" и "Полное самоуправление". Дело касалось аварии, в результате которой Model S врезалась в бордюр и травмировала своего водителя, и присяжные после оглашения вердикта сообщили агентству Reuters, что, по их мнению, Tesla предупреждала водителей о своей системе, и виной всему была рассеянность водителя.
СТАВКИ ДЛЯ TESLA ВЫШЕ
Ставки для Tesla намного выше в сентябрьских и октябрьских испытаниях, первых из серии, связанных с автопилотом в этом и следующем годах, потому что погибли люди.
"Если Tesla выиграет много дел в этих случаях, я думаю, они получат более выгодные условия урегулирования в других делах", - сказал Мэтью Уэнсли, бывший главный юрисконсульт nuTonomy, стартапа по автоматизированному вождению и доцент права в Юридической школе Кардозо.
С другой стороны, "большая потеря для Tesla - особенно с присуждением крупной компенсации за ущерб" может "кардинально изменить ход событий в будущем", - сказал Брайант Уокер Смит, профессор права в Университете Южной Каролины.
В судебных документах компания утверждала, что Ли употреблял алкоголь перед тем, как сесть за руль, и что неясно, был ли включен автопилот в момент аварии.
Джонатан Майклс, адвокат истцов, отказался комментировать конкретные аргументы Tesla, но сказал: "Мы полностью осведомлены о ложных заявлениях Tesla, включая их позорные попытки обвинить жертв в их заведомо неисправной системе автопилота".
В деле во Флориде адвокаты Баннера также подали ходатайство, утверждая, что штрафные убытки были оправданы. Адвокаты отстранили от должности нескольких руководителей Tesla и получили внутренние документы от компании, которые, по их словам, показывают, что Маск и инженеры были осведомлены о недостатках и не устраняли их.
В одном из показаний бывший исполнительный директор Кристофер Мур показал, что у автопилота есть ограничения, заявив, что он "не предназначен для обнаружения каждой возможной опасности или каждого возможного препятствия или транспортного средства, которые могут оказаться на дороге", согласно стенограмме, с которой ознакомилось агентство Reuters.
В 2016 году, через несколько месяцев после аварии со смертельным исходом, когда Tesla врезалась в грузовик с полуприцепом, Маск сообщил журналистам, что автопроизводитель обновляет автопилот улучшенными радарными датчиками, которые, вероятно, предотвратили бы смертельный исход.
Но Адам (Никлас) Густафссон, инженер по системам автопилота Tesla, который расследовал обе аварии во Флориде, сказал, что за почти три года, прошедших между аварией 2016 года и аварией Баннера, в системы автопилота не было внесено никаких изменений для учета перекрестного движения, согласно судебным документам, представленным адвокатами истца.
Юристы пытались свалить вину за отсутствие изменений на Маска. "Илон Маск признал проблемы с системой автопилота Tesla, которая не работает должным образом", - говорится в документах истцов. Бывший инженер по автопилоту Ричард Баверсток, который также был отстранен от должности, заявил, что "почти все", что он делал в Tesla, было сделано по просьбе "Илона", согласно документам.
Tesla подала экстренное ходатайство в суд поздно вечером в среду, требуя сохранить в тайне стенограммы показаний своих сотрудников и другие документы. Адвокат Баннера, Лейк "Трей" Литал III, заявил, что будет возражать против этого ходатайства.
"Самое замечательное в нашей судебной системе то, что корпорации стоимостью в миллиарды долларов могут хранить секреты очень долго", - написал он в текстовом сообщении.
(Репортаж Дэна Левина и Хенджу Джина из Сан-Франциско, редактирование Питером Хендерсоном и Грантом Маккулом)
