Одно из самых резонансных антимонопольных разбирательств за последние десятилетия начинается во вторник, когда федеральные прокуроры и прокуроры штата пытаются доказать, что Google (GOOG, ГУГЛ) незаконно подавляла конкуренцию в мире онлайн-поиска.
Многое поставлено на карту для обеих сторон.
Судебный процесс против Google является серьезным испытанием для правительства США, которое пытается использовать закон 133-летней давности, чтобы обуздать нескольких наиболее доминирующих технологических гигантов страны. Для Google это угроза основному механизму получения прибыли, который лежит в основе империи стоимостью в триллион долларов, созданной за последнюю четверть века.
Эта драма развернется в течение следующих девяти недель перед федеральным окружным судьей Амитом Мехтой в окружном суде США по округу Колумбия; он решит, нарушила ли Google закон и какие последствия могут быть для компании.
Это также может включать показания генерального директора Google Сундара Пичаи и других известных технических руководителей.
Этот случай очень напоминает попытки правительства обуздать Microsoft (MSFT) в конце 1990-х годов, когда США утверждали, что технологический гигант вытеснил конкурентов, установив свой браузер по умолчанию в доминирующей операционной системе Windows. Это привело к урегулированию, которое открыло двери для более широкой конкуренции на рынке программного обеспечения для интернет-браузеров.
Это соглашение 2001 года, которое требовало от Microsoft разработать свою операционную систему Windows для взаимодействия с конкурирующими браузерами, создало возможность для Google, в то время стартапа, основанного студентами Стэнфорда Сергеем Брином и Ларри Пейджем, начать период стремительного роста в 2000—х годах.
Правительство теперь утверждает, что Google нарушила закон, поскольку стала доминирующим способом поиска информации большинством людей в Интернете, злоупотребляя своими полномочиями, несмотря на контракты, которые закрепляли ее поисковую систему по умолчанию на компьютерах и мобильных устройствах.
Правительство утверждает, что при таких масштабах Google создала почти непреодолимые барьеры на рынке поиска, а затем использовала эту монополию для создания прибыльного рекламного бизнеса. Правительство утверждает, что поведение компании нанесло ущерб потребителям, снизив качество и выбор поисковых сервисов, препятствуя инновациям и увеличивая расходы на рекламу.
Правительство утверждает, что одним из ключевых способов добиться этого было то, что оно заплатило различным компаниям за то, чтобы они выбрали Google по умолчанию на своих устройствах, включая iPhone и компьютеры Apple. Это усложнило для потребителей поиск в других поисковых системах.
Прокуроры ссылаются на соглашение между Apple (AAPL) и Google, согласно которому Apple должна сделать поисковую систему Google по умолчанию для Safari и использовать Google для своего голосового помощника Siri.
В обмен на размещение, по данным государственных обвинителей, Google платит Apple в рамках соглашения о разделе доходов от рекламы, которое приносит Apple 8-12 миллиардов долларов. Этот доход составлял 15-20% от общемировой чистой прибыли Apple за год до подачи иска Министерством юстиции.
Правительство также ссылается на аналогичные соглашения Google о поиске по умолчанию с производителями устройств, которые лицензируют его операционную систему Android, включая LG, Motorola и Samsung, и контракты о статусе по умолчанию с американскими операторами беспроводной связи AT & T, T-Mobile и Verizon, а также разработчиками браузеров Apple Safari и Mozilla Firefox.
Основная защита Google заключается в том, что компания действительно предоставляет потребителям выбор; они могут выбирать различные поисковые системы, изменяя их настройки по умолчанию.
Компания также заявляет, что сталкивается с серьезной конкуренцией со стороны браузеров, созданных Microsoft и Apple, которые могут свободно выбирать альтернативные поисковые сервисы, и отмечает, что мобильная операционная система Apple iOS, в отличие от Android, является закрытой системой, которая не подлежит лицензированию другими производителями устройств.
Нынешнее доминирование Google в поиске и поисковой рекламе неоспоримо. По состоянию на июль 2023 года поисковая система Google отвечала за возврат примерно 89% всех общих запросов поисковых систем США на компьютерах и мобильных устройствах. По данным Statista, Google использовался для 95% всех запросов с мобильных устройств в США.
Следующие по величине конкуренты, Microsoft Bing и Yahoo Search (дочерняя компания Yahoo Finance), владеют 6,4% и 2,3% акций соответственно.
Google, по данным государственных обвинителей, также контролирует более 70% рынков поисковой рекламы и текстовой рекламы в поисковых системах.
"Этого Google давно нет"
Дело против Google началось при администрации Трампа с судебного иска в октябре 2020 года, связанного с предполагаемым злоупотреблением онлайн-поиском, и продолжилось при администрации Байдена.
"Два десятилетия назад Google стала любимицей Кремниевой долины как начинающий разработчик с инновационным способом поиска в развивающемся Интернете", - говорится в иске Министерства юстиции. "Этого Google давно уже нет".
Группа из 38 генеральных прокуроров штатов также подала иск в том же году, выдвинув аналогичные обвинения в злоупотреблении Google поиском, а также поисковой рекламой.
Дело штата объединено с делом Министерства юстиции и будет слушаться в одно и то же время, начиная со следующей недели, перед Мехтой, федеральным окружным судьей, осуществляющим надзор за судебным процессом. Некоторые иски Министерства юстиции и штата Мехта уже были отклонены.
Google сталкивается с другими судебными исками со стороны США и других штатов. Ранее в этом году Министерство юстиции и группа генеральных прокуроров штата подали отдельный иск в федеральный окружной суд Вирджинии, направленный против монополии Google на рынке технологий онлайн-рекламы, которые используются для продажи, покупки и посредничества в размещении рекламы в Интернете.
Другая группа генеральных прокуроров штата, подавшая в суд на Google в 2021 году за предполагаемые нарушения антимонопольного законодательства, нацелилась на доминирование Google в сфере распространения мобильных приложений в магазине приложений и платежей внутри приложений через Google Play.
Google и эти штаты заявили во вторник, что достигли предварительного соглашения по делу mobile app store и обнародуют его условия в следующем месяце.
"Последнее средство, а не первое"
Американские прокуроры сталкиваются с серьезным препятствием в антимонопольном процессе, который начинается во вторник: презумпция того, что более низкие, даже бесплатные, цены являются преимуществом для потребителей и не обязательно антиконкурентными. Потребители не платят Google за поиск информации в Интернете.
"Тот факт, что эффект больших технологий заключается в том, что они предлагают эти услуги бесплатно, затрудняет оспаривание", - сказал профессор юридической школы Ратгерса Майкл Кэрриер.
Однако рекламодатели действительно платят за услуги Google, и это может стать предметом пристального внимания прокуратуры. По его словам, антимонопольное законодательство эволюционировало за последнее десятилетие, позволяя судьям учитывать множество сторон рынка.
Теоретически судья мог бы распорядиться о ликвидации компании, но Carrier считает, что это "последнее, а не первое средство" для устранения нарушений антимонопольного законодательства.
"У агентств может быть цель развалить эти компании, но это трудно сделать", - сказал Кэрриер.
Что более вероятно, добавил Кэрриер, так это то, что деловая практика может измениться, если судья встанет на сторону аргументов правительства.
"Если вы посмотрите на то, о чем идет речь в судебном разбирательстве Google, оно сосредоточено на этих эксклюзивных сделках с браузерами или производителями оборудования, и даже если будет установлено, что Google нарушает антимонопольное законодательство, это будет означать прекращение этих сделок, а не распад Google".
Читайте последние финансовые и деловые новости от Yahoo Finance
