Правительство США нацелилось на то, что когда-то было несокрушимой империей: вездесущую поисковую систему Google, которая стала главным шлюзом Интернета.
Юридическая атака вступит в полную силу во вторник в федеральном зале суда Вашингтона, округ Колумбия, который послужит полем битвы для крупнейшего антимонопольного разбирательства в США с тех пор, как регуляторы четверть века назад начали преследовать Microsoft и ее доминирующее положение на рынке программного обеспечения для персональных компьютеров.
Ожидается, что 10-недельный судебный процесс перед окружным судьей США Амитом Мехтой будет включать потенциально разоблачительные показания топ-менеджеров Google и ее материнской корпорации Alphabet, а также других влиятельных технологических компаний. Генеральный директор Alphabet Сундар Пичаи, сменивший соучредителя Google Ларри Пейджа в 2019 году, будет одним из наиболее известных свидетелей, которые, вероятно, дадут показания. Судебные документы также указывают на то, что один из высокопоставленных руководителей Apple, Эдди Кью, может быть вызван для дачи показаний.
Дело против Google во многом повторяет дело, возбужденное против Microsoft, включая угрозу существованию известного технологического гиганта, на продукты которого полагаются миллиарды людей.
Судебный процесс планируется продолжить до конца ноября, прежде чем завершится его первый этап, после чего ожидается еще один раунд судебных заявлений и аргументов. Ожидается, что Мехта вынесет решение не раньше начала следующего года. Если он решит, что Google нарушала закон, это вызовет еще одно судебное разбирательство, чтобы определить, какие меры следует предпринять, чтобы обуздать компанию в Маунтин-Вью, штат Калифорния.
Хотя такие продукты Google, как веб—браузер Chrome, Gmail, YouTube и онлайн—карты, пользуются огромной популярностью, ни один из них не стал таким незаменимым - или столь ценным - как поисковая система в Интернете, изобретенная Пейджем и его коллегой по аспирантуре Стэнфордского университета Сергеем Брином в конце 1990-х годов.
Судебный процесс начинается всего через пару недель после 25—летия первой инвестиции в компанию - чека на 100 000 долларов, выписанного соучредителем Sun Microsystems Энди Бехтольшаймом, который позволил Пейджу и Брину открыть магазин в гараже Кремниевой долины.
Сегодня материнская компания Google, Alphabet Inc., стоит 1,7 трлн долларов, в ней работают 182 000 человек, причем большая часть денег поступает от ежегодных продаж рекламы в размере 224 млрд долларов, поступающих через сеть цифровых сервисов, привязанных к поисковой системе, которая выдает миллиарды запросов в день.
Google может пострадать, если антимонопольное разбирательство завершится уступками, которые подорвут ее власть. Одна из возможностей заключается в том, что компания может быть вынуждена прекратить платить Apple и другим компаниям за то, чтобы сделать Google поисковой системой по умолчанию на смартфонах и компьютерах.
Или судебная тяжба может привести к тому, что Google потеряет концентрацию. Именно это произошло с Microsoft после ее антимонопольного разбирательства с Министерством юстиции: отвлекшись, софтверный гигант изо всех сил пытался адаптироваться к влиянию интернет-поиска и смартфонов. Google воспользовалась этим отвлечением внимания, чтобы перейти от своих корней стартапа к внушительной мощи.
Спустя почти три года после подачи антимонопольного иска при администрации Трампа юристы Министерства юстиции США попытаются доказать, что Google злоупотребляла возможностями своей поисковой системы, чтобы подавить конкуренцию способами, которые препятствовали инновациям. Критики говорят, что качество результатов поиска также ухудшилось, поскольку Google использовала свой движок для продажи рекламы и продвижения собственных продуктов, таких как обзоры ресторанов Google вместо тех, что предлагает Yelp.
Десятки генеральных прокуроров штата во главе с Колорадо вступили в битву, и у них будет шанс доказать, что Google превратился в незаконную монополию, которая наносит вред потребителям.
Суть аргументации Министерства юстиции будет сводиться к его утверждению, что поисковая система Google стала подобна цифровому воздуху, которым дышат почти все, и что ее необходимо очистить, потому что тактика компании загрязнила атмосферу.
Ожидается, что обширная команда юристов Google возразит, что компания никогда не прекращала совершенствовать свою поисковую систему, выполняя свою первоначальную миссию по систематизации мировой информации и обеспечению ее универсального доступа для всех, у кого есть подключение к Интернету. С точки зрения Google, постоянные улучшения объясняют, почему большинство людей почти рефлекторно обращаются к ее поисковой системе - привычка, которая давным-давно сделала “Гуглить” синонимом поиска информации.
Несмотря на то, что Google занимает около 90% рынка интернет-поиска, она утверждает, что сталкивается с широким спектром конкурентов - от других поисковых систем, таких как Microsoft Bing и DuckDuckGo, до таких веб-сайтов, как Amazon и Yelp, где люди исследуют вопросы о том, какой продукт купить или где поесть.
Министерство юстиции утверждает, что заявление Google о том, что она доминирует на рынке, предоставляя лучшую поисковую систему, является ложью. Они утверждают, что Google защищает свою франшизу с помощью своего рода payola, ежегодно тратя миллиарды долларов на то, чтобы стать поисковой системой по умолчанию на iPhone и веб-браузерах, таких как Apple Safari и Mozilla Firefox.
Регулирующие органы также утверждают, что Google незаконно манипулировала рынком в свою пользу, требуя, чтобы ее поисковая система поставлялась в комплекте с программным обеспечением Android для смартфонов, если производители устройств хотят получить полный доступ к Android app store.
Министерство юстиции утверждает, что, заблокировав поисковую систему Google в качестве выбора по умолчанию во многих местах, компания усложнила людям поиск наилучших результатов как можно быстрее.
Регулирующие органы утверждают, что сделки компании обеспечивают Google автоматический доступ к миллиардам запросов, которые предоставляют данные для ее поисковой системы, в то же время лишая Bing и DuckDuckGo возможности получать информацию, которая могла бы помочь им улучшить свои результаты.
По данным Министерства юстиции, такая тактика создала опасную ситуацию, позволив Google разместить больше объявлений в верхней части результатов поиска, увеличив свою прибыль и цену акций Alphabet. Такая практика требует от потребителей копать еще глубже, чтобы ответить на свои вопросы, чего, по мнению регулирующих органов, можно было бы избежать, если бы конкурирующие сервисы могли собирать столько же информации, сколько Google, с помощью своих соглашений о блокировке.
Google настаивает на том, чтобы потребители могли легко переключить свои настройки по умолчанию на другую поисковую систему.
Компания также утверждает, что действительно сталкивается с конкуренцией со стороны развивающихся технологий: Microsoft, например, внедряет искусственный интеллект от своего делового партнера Open AI в свою поисковую систему Bing. Этот шаг в начале февраля побудил Google начать оснащать свою поисковую систему результатами, основанными на искусственном интеллекте, - признак того, что, по словам компании, конкуренция продолжает процветать.
