Министерство юстиции заявило во вторник в зале суда в Вашингтоне, что Google (GOOG, GOOGL) незаконно подавила конкуренцию в мире онлайн-поиска, что стало первым аргументом правительства в антимонопольном деле, которое может установить новые ограничения на власть, накопленную американским технологическим гигантом.
"В течение последних 12 лет Google злоупотребляла монополией на поиск", - сказал Кеннет Динцер, заместитель директора гражданского отдела Министерства юстиции, в своем вступительном заявлении.
"Они знали, что такое поведение пересекает антимонопольные границы", - добавил Динцер, обвинив Google в уничтожении документов, чтобы скрыть свою практику устранения конкурентов.
Динцер сказал, что доказательства покажут, что Google сознательно создала и внесла изменения в контракты, чтобы сохранить Google в качестве поисковой системы по умолчанию для настольных компьютеров и мобильных устройств, таких как iPhone, и не позволила производителю iPhone Apple (AAPL) создать поискового конкурента.
По его словам, такая практика позволила Google поглощать столько данных, что конкуренты не могли честно конкурировать.
"Монополия Google начинается с дефолтов", - сказал он.
Адвокат защиты Google утверждал, что потребители выбирают Google для поиска в Интернете из-за его качественных результатов поиска и что пользователи могут бесплатно загружать альтернативные варианты поиска на устройствах Apple и Android.
"Настройки по умолчанию не могут помешать потребителям находить приложения, которые они предпочитают", - сказал Джон Шмидтлейн, партнер Williams & Connolly.
Судебный процесс против Google является серьезным испытанием для правительства США, которое пытается использовать закон 133-летней давности, чтобы обуздать несколько наиболее доминирующих технологических компаний страны. Для Google это угроза основному механизму получения прибыли, который лежит в основе империи стоимостью в триллион долларов, созданной за последнюю четверть века.
Эта драма развернется в ближайшие недели перед федеральным окружным судьей Амитом Мехтой в окружном суде США по округу Колумбия; он решит, нарушила ли Google закон и какие последствия могут быть для компании.
Это также может включать показания генерального директора Google Сундара Пичаи и других известных технических руководителей.
Этот случай очень напоминает попытки правительства обуздать Microsoft (MSFT) в конце 1990-х годов, когда США утверждали, что технологический гигант вытеснил конкурентов, установив свой браузер по умолчанию в доминирующей операционной системе Windows. Это привело к урегулированию, которое открыло двери для более широкой конкуренции на рынке программного обеспечения для интернет-браузеров.
Это соглашение 2001 года, которое требовало от Microsoft разработать свою операционную систему Windows для взаимодействия с конкурирующими браузерами, создало возможность для Google, в то время стартапа, основанного студентами Стэнфорда Сергеем Брином и Ларри Пейджем, начать период стремительного роста в 2000—х годах.
Теперь правительство утверждает, что Google нарушила закон, поскольку стала доминирующим способом поиска информации в Интернете большинством людей.
Она сталкивается с серьезным препятствием: предположением, что более низкие, даже бесплатные, цены являются преимуществом для потребителей и не обязательно антиконкурентными. Потребители не платят Google за поиск информации в Интернете.
Динцер, юрист Министерства юстиции, утверждал во вторник, что Google ослабил инновации, предложил меньшее качество и меньшую конфиденциальность в поиске и установил более высокие цены для поисковых рекламодателей.
"Google работает, когда ему следует работать", - сказал Динцер об усилиях Google по улучшению поискового рынка.
Компания, по мнению прокуратуры, препятствовала Apple внедрять инновации или развиваться в качестве конкурента в области поиска, заключив соглашения о разделе доходов от поисковой рекламы, генерируемой через браузер Apple Safari. По контракту Apple обязана использовать поиск Google по умолчанию, что означает, что она не может предлагать позицию по умолчанию другим компаниям.
“Когда вы обыгрываете своих конкурентов, ваш продукт всегда будет достаточно хорош”, - сказал Динцер.
Но Шмидтлейн, адвокат Google, заявил, что его сторона представит доказательства того, что пользователи "стекаются" в Google, даже если это не поисковая система по умолчанию, особенно на персональных компьютерах, где Microsoft Bing и Edge предустановлены на подавляющем большинстве устройств.
"Google, безусловно, не является привратником в Интернете, - сказал он, - и, по правде говоря, Microsoft тоже".
Нынешнее доминирование Google в поиске и поисковой рекламе неоспоримо. По состоянию на июль 2023 года поисковая система Google отвечала за возврат примерно 89% всех общих запросов поисковых систем США на компьютерах и мобильных устройствах. По данным Statista, Google использовался для 95% всех запросов с мобильных устройств в США.
Следующие по величине конкуренты, Microsoft Bing и Yahoo Search (дочерняя компания Yahoo Finance), владеют 6,4% и 2,3% акций соответственно. Конкурирующий DuckDuckGo, у которого совершенно иная бизнес-модель поиска, ориентированная на конфиденциальность, и который собирает гораздо меньше персональных данных, чем Google, занимает менее 1%.
"Google использовала свою монопольную власть, чтобы блокировать значимую конкуренцию на рынке поиска, более десяти лет удерживая основные точки распространения", - сказал Камил Базбаз, вице-президент по связям с общественностью DuckDuckGo.
Поисковый бизнес Google, который прокуроры называют “краеугольным камнем его империи", представляет собой крупнейший источник дохода компании.
Совокупный доход от поиска и поисковой рекламы в 2022 году превысил 160 миллиардов долларов, что составляет более половины от общего дохода в 280 миллиардов долларов.
Google и прокуратура расходятся во мнениях относительно размера поискового рынка. По мнению Google, рынок общего поиска должен включать не только Yahoo, Bing и DuckDuck Go, но и компании, которые не предлагают общий поиск, такие как Amazon, Spotify и Expedia.
Читайте последние финансовые и деловые новости от Yahoo Finance
