(Добавляет объединенный комментарий в пункте 10)
Автор: Джонатан Стемпел
13 сентября (Рейтер) - Федеральный судья обязал Delta Air Lines и United Airlines подать коллективный иск по защите прав потребителей, обвинив крупных американских перевозчиков в сговоре с целью повышения цен на внутренние авиабилеты путем сокращения количества доступных мест.
В решении, принятом во вторник окружным судьей США Коллин Коллар-Котелли в Вашингтоне, округ Колумбия, говорится, что пассажиры представили "достаточную сумму" или косвенные доказательства сговора с целью уменьшения количества посадочных мест с целью увеличения прибыли.
"Ответчики, по общему признанию, открыто применяли практику ограничения вместимости на внутренних рейсах, в результате чего снижение вместимости привело к увеличению прибыли отрасли", - написал Коллар-Котелли в 70-страничном решении.
Два других ответчика, American Airlines и Southwest Airlines, ранее договорились о выплате соответственно 45 миллионов долларов и 15 миллионов долларов. Ни один из них не признал себя виновным.
Судебный процесс начался в 2015 году после того, как Министерство юстиции США начало расследование в отношении авиакомпаний на предмет возможной антиконкурентной практики, и продолжался, несмотря на то, что никаких обвинений предъявлено не было.
Пассажиры заявили, что сговор, начавшийся в 2009 году с целью обеспечения того, что перевозчики называют "дисциплиной вместимости", искусственно завышал цены на билеты и сокращал выбор рейсов.
"Дельта" и "Юнайтед" назвали сокращение пассажировместимости законной реакцией на снижение спроса, рост цен на топливо и глобальный финансовый кризис 2008 года. "Юнайтед" назвала это "совершенно рациональной экономикой 101".
Оба перевозчика обанкротились незадолго до начала предполагаемого заговора: United появилась в 2006 году, а Delta - в 2007-м.
Delta в среду заявила, что продолжит защиту от судебного иска и "всегда самостоятельно определяла свои мощности, основываясь на рыночном спросе".
"Юнайтед" заявила, что разочарована решением судьи и будет добиваться его пересмотра или подаст апелляцию.
Американское и Юго-западное поселения получили окончательное одобрение суда в 2019 году. Выплаты не начнутся до тех пор, пока не будут урегулированы претензии к Delta и United.
Дело находится в деле re: Антимонопольный процесс в отношении внутренних авиаперевозок, Окружной суд США, округ Колумбия, № 15-mc-01404. (Репортаж Джонатана Стемпела из Нью-Йорка; редактирование Гранта Маккула)
