Авторы: Нандан Мандайам и Сиддхарт Кавале
БАНГАЛОР/НЬЮ-ЙОРК (Рейтер) - До начала критического сезона праздничных покупок осталось 10 недель, и руководители розничной торговли озабочены тем, сколько и каких товаров нужно приобрести, чтобы удовлетворить спрос привередливых покупателей, которые могут испытывать финансовые трудности.
Ассортимент товаров, который будет представлен Walmart, зависит не только от мнения руководителей розничной торговли, но и от программного обеспечения, разработанного примерно в 2019 году. Алгоритм машинного обучения Walmart использует погодные условия и данные о прошлых продажах каждого магазина для прогнозирования потребностей в запасах в более чем 4700 точках продаж в США, сообщил агентству Reuters технический директор Walmart.
Программное обеспечение - лишь один из примеров новых способов, с помощью которых розничные торговцы пытаются держать свои запасы под контролем. Избыток запасов в прошлом году привел к снижению прибыли Walmart, Target, Kohl's, Macy's и Gap.
Праздничные продажи в Соединенных Штатах, по оценкам, будут расти самыми медленными темпами за последние пять лет. Покупатели сталкиваются с повышением процентных ставок и возобновлением выплат по студенческим кредитам с 1 октября, что делает ставки ритейлеров на запасы "очень важными", сказал аналитик D.A. Davidson Майкл Бейкер.
Всего год назад, когда инфляция резко возросла, а проблемы в цепочке поставок ослабли, запасы Walmart составляли более 60 миллиардов долларов, что намного превышало спрос покупателей. Это привело к падению квартальной прибыли на 25% после того, как компания резко снизила цены на одежду и товары широкого потребления, что привело к снижению маржи прибыли.
Использование ритейлером из Бентонвилля, штат Арканзас, алгоритмов прогнозирования спроса и робототехники помогло ему внести "коррективы, которые нам необходимо было внести, когда ситуация резко изменилась в прошлом году", - заявил генеральный директор Walmart Дуг Макмиллон во вторник на конференции инвесторов.
Запасы сейчас "в хорошей форме", сказал он, и "я думаю, что праздничный сезон будет довольно хорошим".
По словам руководителей Walmart, в целом цель Walmart состоит в том, чтобы управлять своими магазинами таким образом, чтобы операционная прибыль росла более быстрыми темпами, чем продажи.
Безусловно, конкурент Amazon уже давно лидирует в области технологий электронной коммерции, сказал Томас Хейс, председатель правления нью-йоркской компании Great Hill Capital, которая владеет акциями Amazon, но не Walmart. Например, по данным исследовательской компании Euromonitor, в 2022 году на долю Amazon пришлось почти треть онлайн-покупок на сумму 1,1 трлн долларов по сравнению с 6% у Walmart.
Руководители Walmart говорят, что этому помогает их большая техническая команда в Индии, охватывающая три города и насчитывающая 11 500 сотрудников. В ее офисе в Бангалоре, крупнейшем технологическом центре, работает 8000 человек, по сравнению с примерно 4000 сотрудниками американских конкурентов Target и 4300 сотрудников Lowe в том же городе.
Индийская команда Walmart руководила разработкой программного обеспечения для решения некоторых из самых сложных проблем в США, сообщил в интервью Reuters Хари Васудев, исполнительный вице-президент по технологиям. Это включает в себя избыточные запасы, которые обходятся дорого, и проблемы с заказами на самовывоз и доставку на обочину.
По словам Васудева, программное обеспечение позволяет сотрудникам Walmart использовать самый быстрый маршрут при оформлении онлайн-заказов для самовывоза и доставки. По его словам, работники выбирают товары, которые находятся поблизости, один за другим в магазинах компании в США, что помогает им составлять заказы в среднем менее чем за две минуты.
Совокупный годовой рост онлайн-заказов на самовывоз и доставку составил 50% за последние три года и стал крупнейшим компонентом роста электронной коммерции Walmart, заявил в августе финансовый директор ритейлера.
Васудев сказал, что чем больше данных поступает в его алгоритмы, тем точнее прогнозы.
Дэвид Клинк, старший аналитик по акциям Hunting Private Bank, сказал, что точное управление запасами может привести к более высокой доходности капитала для инвесторов. Хантингтон владеет акциями Walmart на сумму около 80 миллионов долларов.
(Репортаж Нандана Мандаяма из Бангалора и Сиддхарта Кавале из Нью-Йорка; редактирование Марком Портером)
