Автор: Кейси Холл и Фара Мастер
ШАНХАЙ / ГОНКОНГ, 19 сентября (Reuters) - COVID не был благосклонен к организаторам свадеб в Китае, где браки традиционно являются сложными и дорогостоящими мероприятиями, но индустрия, оцениваемая почти в 500 миллиардов долларов, сейчас сталкивается с большей угрозой: сокращением числа пар, желающих связать себя узами брака.
Тенденция, которая становится все более очевидной по мере ослабления экономики и снижения доверия потребителей, также беспокоит чиновников, пытающихся возродить браки и рождаемость, показатели которых упали до рекордно низкого уровня в прошлом году, что привело к первому за 60 лет сокращению численности населения.
"Число браков сокращается, и мало кто готов много тратить на свадьбы", - сказал Юань Цзялян, который почти десять лет руководил полномасштабным бизнесом по планированию свадеб в Шанхае, прежде чем переключиться на свадебную фотографию до пандемии.
"Будущее этой отрасли не выглядит многообещающим".
В прошлом году в Китае было заключено 6,8 миллиона браков, что на 800 000 меньше, чем в 2021 году, и является самым низким показателем с тех пор, как правительство начало публиковать данные в 1986 году.
Это сокращение числа регистраций браков усугубит снижение рождаемости в Китае, который в настоящее время является одним из самых быстро стареющих обществ в мире. Многие города отказывают незамужним матерям в субсидиях на воспитание детей или здравоохранение, а к рождению внебрачных детей часто относятся неодобрительно.
"У вас есть много потребителей, которые просто говорят: "Ну, знаете, брак - это не то, что мне нужно", и многие молодые люди в Китае считают, что растить детей слишком дорого", - сказал Бен Кавендер, управляющий директор и глава отдела стратегии China Market Research Group.
"Традиционную китайскую свадебную индустрию, вероятно, ждут трудные времена".
БЮДЖЕТ, НЕЗАВЕРШЕННОЕ ПРОИЗВОДСТВО
До начала пандемии свадьбы были крупным бизнесом в Китае, и Daxue Consulting оценила эту отрасль в 3,6 трлн юаней (487 млрд долларов) в 2020 году.
Пары традиционно тратят деньги на золотые украшения, изысканный декор и роскошные места проведения, но Фрэнк Чен из Chen Feng Wedding Planning в Шанхае говорит, что в этом году бюджет нескольких свадеб превысил 100 000 юаней (13 736 долларов).
"Люди более склонны выбирать простую и нишевую свадьбу", - сказал Чэнь, добавив, что десять лет назад пары обычно тратили миллионы юаней.
Многие свадьбы, запланированные на 2022 год, были отложены из-за карантина из-за COVID-19, что привело к более загруженному 2023 году для некоторых фирм.
Ювелирные компании Chow Tai Fook и TSL заявили, что ожидают, что спрос на свадебные украшения в этом году вернется к докандемическому уровню.
Однако TSL заявила, что долгосрочное будущее отрасли будет зависеть от силы экономики.
"Это просто отставание в борьбе с COVID", - сказал организатор свадеб Сюэйи, чей бизнес в Сиане и Шанхае также резко вырос в этом году. "Некоторые из моих клиентов, у которых были перенесены заказы, фактически разошлись".
"НИША, НИША, НИША"
Экономический спад сильнее всего ударил по среднему классу и молодежи, что привело к высокому уровню безработицы и низким расходам домашних хозяйств.
Более состоятельные потребители, по-видимому, лучше защищены от неблагоприятных макроэкономических факторов, и Джуэл Ванг, владелица сети магазинов свадебных платьев американского дизайнера Веры Ванг, ожидает, что компании, специализирующиеся на услугах высокого класса или на заказ, будут работать лучше, чем компании с низким и средним уровнем дохода.
Ван, которая также является основательницей свадебного бутика Nora's в Шанхае, где представлены роскошные платья от таких дизайнеров, как Оскар де ла Рента и Каролина Эррера, сказала, что июнь был лучшим месяцем за десятилетие из-за неудовлетворенного спроса.
"Для нас имеет больше смысла найти следующую невесту, которая сможет позволить себе нашу продукцию, а не захватывать большую часть рынка", - добавила она.
И все же она с осторожностью относилась к будущему.
"Как рынок, мы наблюдаем абсолютный спад расходов. Наша стратегия заключалась в том, чтобы оставаться нишей, нишей, нишей", - сказал Ван.
"Мы не хотим вливаться в более широкий рынок, потому что не думаем, что это подходящее место для выхода". (1 доллар = 7,2802 китайских юаня) (Репортаж Кейси Холла и Сихао Цзяна в Шанхае и Фараха Мастера в Гонконге; редактирование Мариусом Захарией и Миралем Фахми)
