Президент Джо Байден приказал федеральным агентствам продолжать привлекать Norfolk Southern к ответственности за февральский сход с рельсов в восточном Огайо и назначить представителя FEMA для наблюдения за восстановлением Восточной Палестины, но он все же не стал объявлять катастрофу.
Байден издал соответствующий указ в среду вечером. Часть приказа, по сути, предписывала чиновникам по охране окружающей среды, здравоохранению и транспорту продолжать делать то, что они делают, чтобы убедиться, что Norfolk Southern выполняет свои обязанности, и отчитываться о достигнутом прогрессе. Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям назначит координатора по восстановлению для наблюдения за ситуацией.
Отсутствие объявления о стихийном бедствии было главной проблемой для многих жителей района, где произошел сход с рельсов недалеко от границы Огайо и Пенсильвании, но официальные лица заявили, что эта ситуация нелегко подпадает под определение стихийного бедствия, потому что Norfolk Southern платит за то, чтобы навести порядок и помочь городу восстановиться, так что неоплачиваемый счета не накапливаются. Железная дорога уже выделила городу 95 миллионов долларов в рамках ответных мер, которые, как ожидается, обойдутся железной дороге по меньшей мере в 803 миллиона долларов.
Тем не менее, губернатор штата Огайо. Майк Девайн запросил объявление о стихийном бедствии еще в июле, чтобы убедиться, что любые неудовлетворенные потребности будут покрыты, если Norfolk Southern откажется от своего часто заявляемого обещания навести порядок в Восточной Палестине.
Жительница Восточной Палестины Джессика Конард сказала, что приказ является шагом в правильном направлении, но у нее по-прежнему остается больше вопросов, чем ответов.
“Это возвышенное название для постепенных изменений”, - сказала она.
В первую очередь ее беспокоит вопрос о том, как координатор FEMA будет эффективно оценивать неудовлетворенные потребности жителей без проведения химических анализов их тел или домов.
“Я надеюсь, что мы, как жители, сможем направить это повествование и что существующие службы по управлению чрезвычайными ситуациями поддержат жителей в этом процессе”.
Железная дорога возместила жителям расходы на переезд после схода с рельсов и выплатила компенсацию пожарной службе за оборудование, которое было повреждено во время тушения пожара и обращения с химическими веществами, которые были выброшены после схода с рельсов. Norfolk Southern также пообещала оплатить модернизацию парков Восточной Палестины и центра очистки воды. И только в четверг базирующаяся в Атланте железная дорога объявила о планах построить учебный центр стоимостью 20 миллионов долларов для сотрудников служб экстренного реагирования в Восточной Палестине.
Norfolk Southern также заявила, что создаст фонды для компенсации утраченных домашних ценностей, любых долгосрочных проблем со здоровьем и загрязнения воды, возникших в результате схода с рельсов. Ранее на этой неделе железная дорога объявила о предварительной программе компенсации домовладельцам, хотя окончательные детали этих средств все еще обсуждаются с официальными лицами штата Огайо.
Железная дорога заявила, что намерена помогать Восточной Палестине сейчас и в будущем.
“С самого начала Norfolk Southern взяла на себя обязательство навести порядок в Восточной Палестине и покрыть все расходы, связанные с очисткой. За прошедшие месяцы мы добились значительного прогресса, выполнив наши обещания безопасно и тщательно очистить место схода с рельсов, поддержать потребности сообщества и инвестировать в его будущее”, - говорится в заявлении Norfolk Southern.
Джами Уоллес, которая помогает руководить группой Совета единства Восточной Палестины, которая пытается решить проблемы жителей, сказала, что, по ее мнению, было бы лучше, если бы федеральное правительство вмешалось и выплатило компенсацию жителям напрямую, а затем потребовало возмещения от железной дороги, вместо того чтобы заставлять жителей иметь дело с Norfolk Southern.
Сенатор США. Шеррод Браун, которая выступила соавтором пакета реформ в области безопасности на железной дороге после крушения поезда, который все еще ожидает голосования в Сенате, сказала, что важно убедиться, что Norfolk Southern выполнит все свои обещания.
“Это запоздалый, но желанный шаг в поддержку народа Восточной Палестины”, - сказал Браун. “Предстоит еще многое сделать, чтобы сделать это сообщество единым целым, и я буду продолжать настаивать на том, чтобы администрация добилась успеха в Восточной Палестине и привлекла к ответственности Норфолк Саутерн”.
Белый дом заявил, что если FEMA выявит потребности, которые не удовлетворяются, или если Norfolk Southern изменит предлагаемую помощь, оно пересмотрит декларацию о стихийном бедствии.
___
Репортер Associated Press Патрик Орсагос внес свой вклад в этот репортаж из Колумбуса, штат Огайо.
