(Bloomberg) -- Федеральная торговая комиссия подала в суд на компанию US Anesthesia Partners Inc. и ее партнера по частным инвестициям Welsh Carson Anderson & Stowe LP, утверждая, что они участвовали в схеме монополизации рынка анестезиологов в Техасе.
В жалобе, поданной в четверг в федеральный суд Техаса, агентство заявило, что Уэлш Карсон систематически скупал более десятка анестезиологических клиник, став доминирующим поставщиком услуг в Техасе, в том числе в Хьюстоне и Далласе. Затем компания повысила цены и заручилась обещаниями других поставщиков, что они останутся за пределами рынка, утверждала FTC.
Дело, поданное в Хьюстоне, знаменует собой одно из первых действий FTC, направленных против распространенной тактики прямых инвестиций, известной как “свертывание”, когда фирма приобретает множество предприятий в одном секторе, чтобы создать единого крупного игрока. Такие сделки обычно достаточно малы, чтобы подпадать под порог антимонопольного контроля, оставляя регулирующие органы в неведении, когда компании, поддерживаемые частными инвестициями, накапливают доминирующие позиции.
“Частная инвестиционная компания Welsh Carson возглавила стратегию свертывания и создала USAP, чтобы выкупить почти все крупные анестезиологические практики в Техасе”, - говорится в заявлении председателя FTC Лины Хан. “Эта тактика позволила USAP и Уэлшу Карсону поднять цены на услуги анестезии, заработав десятки миллионов дополнительных долларов для этих руководителей за счет пациентов и предприятий Техаса”.
Руководители USAP и Welsh Carson заявили, что внутри компании они были сосредоточены на “получении значительного синергетического эффекта” от приобретений, согласно жалобе FTC.
“После одного приобретения руководитель USAP выразился более прямо: ”Ча-чинг!" - говорилось в жалобе.
UnitedHealth Group Inc., крупнейший страховщик США, пожаловался на повышение цен, сообщило агентство.
“По сути, вы взяли самый высокий показатель из всех на одном отдельном рынке, а затем арахисовое масло распространило его по всему штату Техас”, - написал представитель UnitedHealth.
USAP - один из крупнейших поставщиков анестезиологических услуг, обслуживающий более 2 миллионов пациентов в год. Компания имеет обширное присутствие в Техасе, Колорадо и Флориде.
Согласно данным, собранным Bloomberg, активы Welsh Carson составляют 31 миллиард долларов, и компания заявляет, что в первую очередь инвестирует в здравоохранение и технологии.
Хан сказала, что ее агентство “внимательно изучает роль частного капитала”, отметив исследования, которые показывают, что его инвестиции в дома престарелых привели к более высокому уровню смертности.
Фонды прямых инвестиций привлекают деньги от учреждений и богатых инвесторов для покупки крупных пакетов акций компаний и, как правило, перестройки их управления. Через несколько лет частные инвестиционные компании обычно продают компанию или делают ее публичной. Под управлением отрасли находятся активы на триллионы долларов.
Отрасль здравоохранения была особым фаворитом прямых инвестиций. По данным Levin Associates, которая отслеживает сделки в сфере здравоохранения, в прошлом году на сделки с частными инвестициями приходилось около 40% слияний и поглощений в сфере здравоохранения. Исследование, проведенное в 2020 году и опубликованное в журнале Американской медицинской ассоциации, показало, что анестезиологические практики уделяют особое внимание выкупу акций частными компаниями – на их долю приходится около 20% сделок, больше, чем у любой другой группы практикующих врачей.
©2023 Bloomberg L.P.
