Для Лахлана Мердока этот момент наступал долгое время. Предполагая, конечно, что его момент действительно настал.
В четверг его отец Руперт Мердок объявил, что в ноябре он уйдет с поста главы двух своих медиакомпаний: News Corp. и Fox Corp. Лахлан станет председателем News Corp. оставаясь главным исполнительным директором и председателем правления Fox Corp., материнской компании телеканала Fox News.
Эти изменения делают старшего сына Руперта бесспорным лидером медиа-империи, которую его отец создавал десятилетиями. Нет никаких реальных признаков того, что его братья и сестры и бывшие соперники Джеймс и Элизабет оспаривали у него высшую должность; Джеймс, в частности, дистанцировался от компании и политики своего отца в течение нескольких лет. Но Руперт, которому сейчас 92 года, уже давно имеет склонность воспитывать своих старших детей только для того, чтобы позже подорвать их авторитет, а иногда и натравливать друг на друга, часто переворачивая стол без предупреждения.
Учитывая преклонный возраст Руперта Мердока, это может стать его последним силовым ходом. Но есть причина, по которой драма HBO “Преемственность” часто интерпретировалась как тонко замаскированная и мрачная сатира на его семейный бизнес. В мире Мердоков, как и в вымышленном мире семьи Рой, казалось бы, все может пойти наперекосяк в одно мгновение, особенно когда возникают неожиданные возможности.
Лахлан Мердок пережил это на собственном опыте. Он родился в Лондоне, вырос в Нью-Йорке и учился в Принстоне, где сосредоточился не на бизнесе, а на философии. Его бакалаврская диссертация, озаглавленная “Исследование свободы и морали в практической философии Канта”, затрагивала эти важные темы наряду с отрывками из индуистских священных писаний. Тезис завершался строкой из Бхагавад-Гиты, в которой упоминался “бесконечный дух” и “чистое спокойствие бесконечности”, согласно статье 2019 года в The Intercept.
Беатрис Лонгенесс, научный руководитель диссертации Лахлана в Принстоне, подтвердила точность этого отчета по электронной почте.
Однако после окончания школы Лахлан с головой окунулся в бизнес своего отца, переехав в Австралию, чтобы работать в газетах Мердока, которые когда-то были ядром бизнеса News Corp. Многие предполагали, что его готовят к более высоким должностям в News Corp., и они не ошиблись. Всего за несколько лет Лахлан стал заместителем генерального директора News Corp. холдинговая компания по продаже недвижимости в Австралии; вскоре после этого он занял руководящую должность в самой News Corp. и вскоре руководил телевизионными станциями компании и печатными издательствами.
Восхождение Лахлана резко прекратилось в 2005 году, когда он уволился из News Corp. без каких-либо публичных объяснений. По словам Пэдди Мэннинга, австралийского журналиста, который в прошлом году опубликовал биографию Лахлана Мердока, основная проблема заключалась в двух относительно незначительных вопросах, по которым Лахлан расходился во мнениях с Роджером Эйлсом, который тогда руководил Fox News.
“На самом деле суть была в том, что Лахлан чувствовал, что Руперт поддержал своих руководителей, а не своего сына”, - сказал Мэннинг в интервью. “Итак, Лахлан почувствовал: ”Если меня не поддержат, тогда в чем смысл?“” У Мэннинга не было прямого доступа к Лахлану для его книги "Преемник", но он сказал, что подробно поговорил с людьми, наиболее близкими к его теме.
Лахлан вернулся в Австралию, где, по его словам, он часто чувствовал себя как дома, и основал инвестиционную группу, которая среди прочего приобрела ряд местных радиостанций.
Пока его не было, News Corp. вошла в неспокойные воды. Скандал с телефонным взломом в Великобритании, в ходе которого журналисты таблоидов News of the World и других изданий, принадлежащих Мердоку, нашли способ прослушивать голосовые сообщения британской королевской семьи, конкурентов-журналистов и даже пропавшей школьницы, нанес серьезный ущерб компании. Скандал привел к отставкам нескольких должностных лиц News Corp., уголовным обвинениям против некоторых и закрытию News of the World из-за ухудшения финансовых показателей.
Мэннинг сказал, что ущерб, нанесенный скандалом News Corp. — и отцу Лахлана Мердока, и его брату Джеймсу, в то время руководителю британской газетной группы News, — помог вернуть Лахлана в компанию.
“Он наблюдал, как семья распадается на части из-за скандала со взломом телефонов”, - сказал Мэннинг. Лахлан сыграл “важную роль в попытке окружить фургоны и развернуть орудия наружу, а также помешать Руперту уволить Джеймса”.
Хотя потребовалось больше убедительности, Лахлан в конце концов вернулся в компанию в 2014 году в качестве сопредседателя News Corp. вместе с Джеймсом.
Вскоре после этого Эйлс был вынужден уволиться со своей работы в Fox News из-за многочисленных заслуживающих доверия обвинений в сексуальных домогательствах.
Лахлан Мердок вызвал критику со стороны наблюдателей за СМИ за то, что многие назвали трансляциями Fox News, которые становятся все более конспиративными и пропагандирующими дезинформацию. Сеть достигла пика после выборов 2020 года, когда компания Dominion Voting Systems, производящая машины для голосования, подала в суд на Fox News на 1,6 миллиарда долларов, утверждая, что Fox сознательно продвигала ложные теории заговора о безопасности своих машин для голосования.
Fox урегулировала этот иск на сумму 787,5 миллиона долларов в марте этого года. Аналогичный иск, поданный Smartmatic, другим производителем машин для голосования, может быть передан в суд в 2025 году, предположила Fox.
Однако в определенных отношениях поведение Лахлана Мердока наводит на мысль о некоторой двойственности его роли в News Corp. В 2021 году он вернулся в Сидней и с тех пор совмещает поездки на работу и удаленную работу из Австралии. “Я думаю, что возникает законный вопрос о том, сможете ли вы продолжать это делать и как долго”, - сказал Мэннинг, управляя компаниями, базирующимися в США.
___
Освещение в Associated Press вопросов климата и окружающей среды финансируется фондом Quadrivium, основанным Джеймсом и Кэтрин Мердок. Более подробную информацию о климатической инициативе AP можно найти здесь. AP несет единоличную ответственность за весь контент.
