(Bloomberg) -- Федеральная торговая комиссия США подала в суд Amazon.com Inc. в долгожданном антимонопольном деле, обвиняющем гиганта электронной коммерции в монополизации услуг онлайн-маркетплейса путем снижения качества для покупателей и завышения цен на продавцов.
В жалобе, поданной во вторник в федеральный суд Сиэтла, FTC и 17 штатов обвинили Amazon в проведении политики, направленной на исключение конкурентов из онлайн-рынка услуг и подавление конкуренции. Компания также обвиняется в незаконном принуждении продавцов на своей платформе пользоваться ее услугами логистики и доставки в обмен на заметное размещение и в наказании продавцов, которые предлагают более низкие цены на конкурирующих сайтах.
“Amazon является монополистом, и она использует свои монополии таким образом, что покупатели и продавцы платят больше за худшее обслуживание”, - заявила председатель FTC Лина Хан на брифинге с журналистами. “Ставки здесь высоки. Существует непосредственный вред, который продолжается. Продавцы платят Amazon 1 доллар из каждых 2 долларов”.
Это четвертый иск, поданный агентством в этом году против Amazon, подчеркивающий решимость администрации Байдена поставить растущую концентрацию корпоративной власти, особенно среди крупных технологических компаний, в центр экономической политики.
В заявлении Amazon заявила, что оспорит иск FTC в суде, добавив, что это “радикально” отходит от миссии агентства по защите потребителей и “противоречит фактам и закону”.
“Практика, с которой борется FTC, помогла стимулировать конкуренцию и инновации во всей отрасли розничной торговли и обеспечила больший выбор, более низкие цены и более быструю доставку для клиентов Amazon, а также большие возможности для многих компаний, которые продают в магазине Amazon”, - сказал Дэвид Запольский, главный юрисконсульт Amazon. “Если FTC добьется своего, результатом будет меньшее количество продуктов на выбор, более высокие цены, замедление поставок для потребителей и сокращение возможностей для малого бизнеса — противоположность тому, на что направлено антимонопольное законодательство”.
Это дело также представляет собой определяющий момент в карьере Хана, председателя FTC Байдена, который уже давно держит Amazon в поле зрения. Будучи молодым студентом юридического факультета, Хан написал основополагающую статью, в которой утверждал, что существующая система антимонопольного правоприменения плохо приспособлена для устранения потенциального вреда, который Amazon наносит конкуренции.
Неопределенные средства правовой защиты
Хотя агентство не сообщило подробностей о возможных средствах правовой защиты, если оно выиграет дело, оно может попросить судью реструктурировать компанию, потенциально приказав ей распределить свои логистические операции между другими бизнес-подразделениями. На брифинге с журналистами Хан отказался обсуждать возможные средства правовой защиты.
“Если мы добьемся успеха, конкуренция будет восстановлена, и люди выиграют от более низких цен и лучшего качества”, - сказал Хан во вторник.
В иске FTC обвинила Amazon в “масштабных усилиях” по вмешательству в ее расследование и “сокрытию информации о ее внутренних операциях”. Подробности этого обвинения отредактированы, но в жалобе говорится об использовании Signal, приложения для обмена зашифрованными сообщениями, и утверждается, что Amazon “предвзято” предприняла некоторые действия — подробности не разглашаются — несмотря на то, что агентство запретило это делать.
Акции Amazon упали на 2,8% до 127,61 доллара по состоянию на 12:50 в Нью-Йорке, практически не изменившись по сравнению с тем, что было до обнародования судебного иска.
FTC и двухпартийный список штатов утверждают, что Amazon занималась антиконкурентным поведением на двух рынках — в секторе онлайн-супермаркетов, обслуживающих потребителей, и на отдельном рынке для продавцов.
Торговая площадка Amazon является сердцем деятельности компании в области электронной коммерции. Сторонние продавцы, на долю которых сейчас приходится более половины онлайн-продаж компании, платят комиссию с каждой продажи и имеют возможность также оплачивать Amazon услуги, которые варьируются от складирования и доставки до рекламы.
Продавцы в течение многих лет жаловались на то, что они считают односторонними отношениями, обвиняя компанию в произвольном применении своих правил и медленном реагировании, когда что-то идет не так.
Среди прочего, Amazon запрещает продавцам предлагать более низкие цены на других сайтах, что, по словам FTC, ограничивает онлайн-конкуренцию, поскольку вынуждает продавцов повышать цены на конкурирующих платформах, таких как Walmart.com из-за боязни, что их продукты будут скрыты в результатах поиска Amazon.
Amazon заставляет американских потребителей платить более высокие цены за товары, сказал Молсон Харт, который продает набор строительных игрушек Brain Flakes на Amazon.
“Сборы и затраты на рекламу при продаже на Amazon выше, чем на других торговых площадках”, - сказал Харт. “Поскольку Amazon на сегодняшний день является крупнейшим каналом продаж для всех продавцов, продавцы должны поддерживать высокие цены на Amazon, чтобы гарантировать, что они смогут продолжать продавать на Amazon”.
FTC также утверждала, что Amazon неоправданно отдает предпочтение собственному розничному бизнесу, а также продавцам marketplace, которые пользуются логистическими услугами компании.
Дело FTC против Amazon идет в гору, разрыв маловероятен: Реагируйте
FTC, которая обладает как антимонопольными полномочиями, так и полномочиями по защите прав потребителей, уже несколько лет расследует Amazon на предмет потенциального антиконкурентного поведения, задавая вопросы обо всем - от торговой площадки компании и сервиса подписки Prime до слияний и ее подразделения облачных вычислений. Высшие руководители встретились с тремя комиссарами FTC в августе, чтобы обсудить иск, хотя, по словам людей, знакомых с ходом встреч, урегулирование не обсуждалось.
В большинстве штатов, подписавших жалобу, есть генеральные прокуроры-демократы, хотя к ним присоединились и два республиканца. К иску Amazon присоединилось меньше штатов, чем к антимонопольному делу Министерства юстиции против Google Alphabet Inc. или более раннему делу FTC против Meta Platforms Inc.
Алекса, позвони
В мае агентство подало в суд на гиганта электронной коммерции в двух отдельных случаях за то, что он не удалил данные о детях, собранные его колонками Alexa, и за незаконную слежку за пользователями его звонков и камер. Amazon заявила, что не согласна с утверждениями FTC, но согласилась выплатить 30,8 миллиона долларов для урегулирования этих дел.
Месяц спустя FTC снова подала в суд на Amazon по делу о защите прав потребителей, утверждая, что компания обманом заставила потребителей подписаться на подписку Prime и намеренно усложнила ее отмену, повторив давние жалобы органов по надзору за потребителями. Amazon отрицает эти обвинения, и этот иск продолжается.
Amazon вынудила FTC отозвать Хана из своего дела, сославшись на ее академическую работу и предыдущие заявления о компании. Оно также обвинило агентство в преследовании основателя Джеффа Безоса и главного исполнительного директора компании Энди Джасси просьбами о предоставлении документов и интервью.
FTC отдельно расследует предполагаемое приобретение Amazon производителя пылесосов Roomba iRobot Corp. за 1,65 миллиарда долларов, как и европейские антимонопольные органы. В июле компании пересмотрели цену сделки, поскольку проверки со стороны регулирующих органов продолжаются.
Дело FTC против Amazon, 23-cv-1495, окружной суд США, Западный округ Вашингтона (Сиэтл).
-- При содействии Мэтта Дэя и Зои Тиллман.
(Обновления с подробностями из suit, комментарий продавца.)
©2023 Bloomberg L.P.
