NASA во вторник опубликовало снимки до и после, показывающие кратер, оставленный на Луне падением верхней ступени ракеты SpaceX Falcon 9, демонстрируя ударный кратер шириной около 60 футов и глубиной менее 10 футов, образовавшийся 5 августа.
Эта верхняя ступень первоначально вывела миссию Firefly Blue Ghost 1 на орбиту в январе 2025 года, и после завершения своей работы она дрейфовала в космосе, пока гравитационные силы не направили ее к Луне, где она столкнулась с поверхностью на скорости около 5400 миль в час, согласно Associated Press.
Лунный разведывательный орбитальный аппарат NASA (LRO), который вращается вокруг Луны с 2009 года, сделал снимки в период с 11 по 12 августа, через шесть дней после удара, используя свою узкоугольную камеру, которая может различать объекты размером до 3 футов. Для съемки кратера инженерам миссии потребовалось переориентировать космический аппарат, чтобы его камеры были направлены на целевую зону во время каждого пролета на высоте примерно 60 миль, при этом орбитальный аппарат двигался со скоростью одна миля в секунду. Поскольку орбитальный аппарат совершает оборот от полюса к полюсу каждые два часа, в то время как Луна медленно вращается под ним, место удара не совпадало с траекторией LRO до шести дней после столкновения. Точность синхронизации была критической: ошибка в 10 секунд при активации камеры привела бы к смещению цели примерно на 10 миль за пределы кадра, сообщили в NASA.
Снимки показывают узор из светлых и темных лучей, расходящихся от точки удара. По данным NASA, темные полосы состоят из подповерхностного материала — пыли и породы, свойства которых постепенно изменялись из-за длительного воздействия солнечного ветра, галактических космических лучей и микрометеоритных ударов, в то время как более светлые полосы ближе к краю представляют собой более свежие обломки, выброшенные с большей глубины.
Определение точного местоположения было результатом совместных усилий нескольких агентств. Независимые астрономы проанализировали общедоступные данные слежения, чтобы восстановить траекторию ракеты, а Центр изучения околоземных объектов NASA в Лаборатории реактивного движения в Южной Калифорнии уточнил эти прогнозы, прежде чем передать расчетные координаты Корейскому агентству аэрокосмических исследований (KASA). Лунный орбитальный аппарат KASA Korea Pathfinder Lunar Orbiter (Danuri) первым сфотографировал кратер с помощью своей камеры высокого разрешения LUTI, определив его местоположение с точностью до примерно 0,6 мили от прогнозируемого, а затем передал эти уточненные координаты команде LRO для планирования съемки.
Лунный ученый NASA Келси Янг заявила, что это событие не представляет угрозы для безопасности. «Луна постоянно подвергается ударам: метеоров, астероидов, комет», — сказала Янг в видео, опубликованном в социальных сетях, добавив, что исследователи используют данные об ударе для углубления понимания поверхности Луны и разработки стратегий защиты астронавтов и будущей инфраструктуры. NASA определило центр кратера в точке 19.4759N, 266.7138E, на высоте 511 метров.
