УИНЧЕСТЕР, Англия (AP) В полумраке сумерек Мартин Эдвардс рассматривает тени древнего леса с высокого места и ждет. Он сидит неподвижно, следя с помощью тепловизора.
Даже зайцы кажется не замечают оленевада, пока он прицеливается. Выстрел его ружья пронзает тишину. Он убил оленя, одного из многих диких оленей, бродящих по этому участку леса в Гэмпшире, на юге Англии.
Эдвардс выступает за гуманный контроль популяции оленей: убийство оленей для контроля их численности и обеспечения того, чтобы они не размножались в такой степени, чтобы не охватывать леса и сельскохозяйственные угодья в стране, где у них больше нет естественных хищников. Для этих сторонников стрельба по оленям это гораздо больше, чем спорт. Это необходимость, потому что популяция оленей в Англии вышла из-под контроля.
Сейчас в Англии больше оленей, чем когда-либо за последние 1 000 лет, по данным Лесного управления, государственного ведомства, заботящегося о общественных лесах Англии.
Это имело разрушительное воздействие на окружающую среду, утверждают чиновники. Избыточный выпас оленей повреждает большие участки лесов, включая молодые деревья, а также местообитания определенных птиц, таких как малиновки. Некоторые землевладельцы потеряли огромные урожаи из-за оленей, и перенаселение означает, что млекопитающие более подвержены голоду и заболеваниям.
Они будут производить больше потомства каждый год. Мы довели это до того момента, что фермеры и лесники определенно видят этот эффект, -- сказал Эдвардс, указывая на несколько молодых кустов лещины с обглоданными почками. Если оленей слишком много, вы увидите, что они буквально съели всю растительность до определенной высоты.
Лесные эксперты и предприятия утверждают, что убийство оленей и предоставление мяса потребителям это двойная победа: это помогает восстановить экосистему и обеспечивает низкожировой, устойчивый белок.
Хотя оленина это красное мясо, похожее на нежирную говядину, но с более землистым вкусом часто воспринимается как продукт премиум-класса в Великобритании, одна благотворительная организация видит в нем идеальный белок для тех, кто не может позволить себе покупать другие виды мяса.
Почему бы не использовать это фантастическое мясо, чтобы покормить нуждающихся людей? -- сказал С.Дж. Хант, генеральный директор Фонда Сельскохозяйственной Продукции, который распространяет блюда из дикой оленины в банки для продуктов.
Взрыв населения во время пандемии
По оценкам, теперь по лесам Англии бродит около 2 миллионов оленей.
Правительство говорит, что местные дикие олени играют роль в здоровых лесных экосистемах, но признает, что их популяцию необходимо контролировать. Оно предоставляет некоторое финансирование для решений, таких как строительство оград от оленей.
Но эксперты, такие как Эдвардс, официальный представитель Британской Ассоциации Стрельбы и Охраны, считают, что летальный контроль это единственный эффективный вариант, особенно после того, как популяция оленей выросла во время пандемии COVID-19.
Пандемия была удачей для оленей, потому что охотники, как и все остальные, оставались дома, а рынок ресторанов основной канал сбыта оленины в Великобритании исчез за одну ночь.
Продаж оленины не было, и цена была абсолютно на самом дне, -- сказал Бен Ригби, ведущий оптовый поставщик оленины и дичи. У оленей был шанс массово размножиться.
Компания Ригби теперь еженедельно перерабатывает сотни оленей, превращая их в нарезанную оленину или стейки для ресторанов и супермаркетов. Одной из проблем, сказал он, является увеличение внутреннего спроса на оленину, чтобы она появлялась на большем количестве обеденных столов, особенно после Brexit, который установил новые барьеры для экспорта мяса.
Мы не совсем нация, употребляющая дичь, не так, как во Франции, Германии или Скандинавии, -- сказал он. Но Великобритания становится все более и более внимательной к этому, и наша торговля растет.
От леса к столу
Стрельба по оленям в Англии законна, но строго регулируется. Оленевады должны иметь лицензию, использовать определенные виды огнестрельного оружия и соблюдать открытые сезоны. Они также должны иметь вескую причину, например, когда владелец земли разрешает им убивать оленей, когда его земля повреждена. Охота на оленей с помощью стаи собак запрещена.
Сделать дикую оленину более широко доступной в супермаркетах и за их пределами побудит больше оленевадов убивать оленей и обеспечивать, чтобы мясо не пропадало, -- сказал Эдвардс.
Лесное управление Англии, управляющее общественными лесами, является частью этой работы. В последние годы оно поставило некоторым больницам 1 000 кг (1,1 тонны) дикой оленины, которая стала основой пирогов и рагу, популярных среди пациентов и персонала, сообщило управление.
Такой подход, по-видимому, был хорошо принят, хотя он вызвал критику от группы по защите животных PETA, отстаивающей веганство.
Хант, глава благотворительной организации по продовольствию, сказала, что есть потенциал делать гораздо больше с мясом, которое она описала как питательное и свободное пастбищное в самой чистой форме этого определения.
Ее благотворительная организация распределила сотни тысяч пакетов блюд из оленины по банкам еды в прошлом году, и люди хотят больше, сказала она.
Она вспомнила, как она посещала одно заседание банка еды, где единственным доступным видом белка были консервированные сардины, консервированные бобы и блюда из оленины.
Не было яиц. Не было сыра. Это все, что они могли сделать, и люди просто говорили: Спасибо, пожалуйста, принесите больше (оленины), -- сказала она. Это фантастически, потому что люди понимают, что они делают двойное позитивное, помогая окружающей среде, используя мясо.