КИП-КАНАВЕРАЛ, Флорида (AP) Частный лунный аппарат больше не функционирует после посадки боком в кратер у южного полюса Луны, и его миссия завершена, сообщили официальные лица в пятницу.
Новости поступили менее чем за 24 часа после неудачной попытки посадки техасской компании Intuitive Machines.
Запущенный на прошлой неделе аппарат с именем Афина промахнулся более чем на 800 футов (250 метров) и оказался в холодном кратере, сообщила компания, объявив его недействующим.
Афина успела отправить обратно изображения, подтверждающие свое положение, и активировать несколько экспериментов, прежде чем замолчать. NASA и другие заказчики упаковали аппарат на сумму десятков миллионов долларов экспериментов, включая ледяное бурение, дрон и пару роверов для исследования неизведанных территорий перед планируемым прибытием астронавтов позже в этом десятилетии.
Маловероятно, что аккумуляторы Афины могут быть заряжены с учетом того, как ориентированы солнечные панели аппарата и крайне холодно в кратере.
Миссия завершена, и команды продолжают оценивать собранные данные на протяжении всей миссии, заявила компания в заявлении.
Большой четырехколесный ровер так и не смог покинуть упавший аппарат, но данные, переданные обратно, указывают на то, что он выжил и мог бы уехать, если бы все прошло хорошо, сообщила компания Lunar Outpost из Колорадо, которой принадлежит аппарат.
Это была вторая попытка посадки для Intuitive Machines. Первая, год назад, также закончилась боковой посадкой, но компании удалось продолжить ее дольше, чем на этот раз. Несмотря на все проблемы, первый аппарат компании смог вернуть США на Луну впервые за более чем 50 лет.
Ранее на этой неделе другая техасская компания совершила успешную посадку в рамках коммерческой лунной доставочной программы NASA с целью стимулирования бизнеса на Луне во время подготовки к возвращению астронавтов. Firefly Aerospace спустила свой аппарат Blue Ghost на дальние северные широты Луны на ее ближней стороне.
Генеральный директор Firefly Джейсон Ким сообщил в пятницу, что восемь из десяти экспериментов NASA на Blue Ghost уже достигли своих целей миссии. Ожидается, что он будет работать еще неделю, пока не закончится лунный день и солнечная энергия больше не будет доступна.
Южно-полярный регион Луны особенно сложно достигнуть и работать на нем из-за жестких углов солнца, ограниченной связи с Землей и неизведанной, грубой местности. Посадка Афины была самой близкой космическому аппарату к южному полюсу, всего в 100 милях (160 километров) от него.
Именно туда NASA сосредоточена на свою первую посадку астронавтов с 1960-х и 1970-х годов, не ранее 2027 года. Считается, что в кратерах содержится тонны замороженной воды, которую будущие экипажи могут использовать для питья и превращения в ракетное топливо.
Intuitive Machines имеет контракты с NASA на еще две доставки на Луну. Компания заявила, что ей нужно будет определить точно, что пошло не так на этот раз, перед запуском следующей миссии. После того как 15-футовая (4,7-метровая) Афина приземлилась, контролеры поспешили отключить часть оборудования аппарата, чтобы сохранить энергию, пока пытались сохранить то, что могли.
В обоих посадках Intuitive Machines возникли проблемы в последнюю минуту с основной системой лазерной навигации.
Ракетный дрон от Intuitive Machines, Грейс, должен был перепрыгнуть по лунной поверхности, прежде чем прыгнуть в кратер в поисках замороженной воды. Два ровера от двух других компаний, одной американской и одной японской, также должны были разведывать область.
Ледяное бурение NASA было активировано до разряда батареи аппарата, но не смогло проникнуть в лунную поверхность, как планировалось, учитывая положение аппарата. Контролеры полета смогли повернуть бур, чтобы продемонстрировать его работоспособность, и сопутствующий научный инструмент собрал некоторые данные, сообщила NASA. Несколько других целей миссии были ускорены, по словам Intuitive Machines.
NASA заплатила $62 миллиона Intuitive Machines за доставку трех своих экспериментов на Луну.
___
Департамент здравоохранения и науки Ассошиэйтед Пресс получает поддержку от Научно-образовательной медиа-группы Институтов Говарда Хьюза и Фонда Роберта Вуда Джонсона. Ассошиэйтед Пресс несет полную ответственность за все содержимое.