(Bloomberg) -- Atlanta Braves, единственная публичная команда Major League Baseball в стране, сталкивается с налоговым кодексом США в одиночной битве, которая угрожает обернуться для франшизы многомиллионными потерями.
Малоизвестное налоговое правило, которое вскоре вступит в силу, ограничит возможность открытых корпораций вычитать зарплаты своих наиболее высокооплачиваемых сотрудников. Для Atlanta Braves Holdings Inc. эти сотрудники - игроки, включая первого бейсмена Мэтта Олсона, третьего бейсмена Остина Райли и бывшего самого ценного игрока Национальной Лиги Рональда Акуньи младшего.
Частные команды, такие как New York Mets, принадлежащие основателю Point72 Asset Management Стиву Коэну, и Филадельфийские Филли биллионера Джона Миддлтона, не подпадут под налог. Например, Метс могут вычитать каждый цент, выплаченный аутфилдеру Хуану Сото, свободному агенту, привлеченному из New York Yankees с рекордным контрактом на $765 миллионов на 15 лет.
Пять наиболее щедро оплачиваемых игроков команды должны в целом заработать $96 миллионов в 2027 году - году, когда новое правило ограничит вычет заработной платы для всех, кроме $1 миллиона каждого из пятерых наиболее высокооплачиваемых игроков.
Это может привести к потенциальному налоговому повышению на $19,1 миллиона для Braves при условии налоговой ставки корпорации в 21%. Команда заплатила $4,2 миллиона федеральных налогов на прибыль в 2024 году, согласно данным регуляторного отчета.
Компания имела убыток до налогообложения в 2024 году около $36 миллионов при доходе в $662 миллиона. Представители Braves отказались комментировать.
По мнению Дугласа Шварца, партнера Nossaman LLP, специализирующегося на налоговых вопросах, Braves окажутся в значительном невыгодном положении по налоговому кодексу. Команда будет особенно пострадает при подписании контрактов с свободными агентами, потому что им придется учитывать дополнительную налоговую нагрузку, помимо суммы контракта, когда они конкурируют за топовые таланты, сказал он.
Подпишитесь на информационный бюллетень по бизнесу спорта Bloombergs для понимания ситуации, связывающей власть, деньги и спорт, от последних сделок до новейших заинтересованных сторон.
Единственная другая команда крупной лиги, принадлежащая публичной компании, - Toronto Blue Jays. Rogers Communications, канадский развлекательный конгломерат с ежегодным доходом почти $20,6 миллиарда, не ожидает значительного воздействия от американского налогового положения, сказал представитель компании Зак Карьеро.
Это оставляет Braves без союзников в MLB в этой борьбе, которая требует вмешательства конгресса до подачи налоговых деклараций в 2027 году, если они надеются избежать нового налога. Команда наняла пару лоббистов в феврале, чтобы обратить внимание законодателей на это правило, согласно федеральным отчетам.
Однако есть еще одно профессиональное спортивное учреждение, которое пострадает от налогового повышения в 2027 году: Madison Square Garden Sports Corp., владеющая баскетбольными Нью-Йорк Никс Национальной Баскетбольной Ассоциации и хоккейными Нью-Йорк Рейнджерс Национальной Хоккейной Лиги.
Это, возможно, не даст Braves наиболее политически сочувствующего союзника. Компанию, управляемую миллиардером Джеймсом Доланом, критиковали за налоговое соглашение, заключенное в 1980-х годах, освободившее их от $1 миллиарда налогов на имущество. Представитель отказался комментировать.
Лоббисты Braves могут не найти отклика в Конгрессе, считает источник, знакомый с переговорами в Вашингтоне. Республиканцы поддерживают налог, потому что он приносит необходимые доходы от относительно непопулярного источника: крупных компаний, чьи топовые сотрудники зарабатывают миллионы. Демократы также его поддерживают по тем же причинам, сказал этот человек, который попросил не называть его, чтобы обсудить конфиденциальные разговоры.
Обычно налоговый кодекс позволяет компаниям списывать заработную плату сотрудников как расходы на бизнес. Однако попытки ограничить эти списания для многомиллионных зарплат уходят корнями к первому сроку президента Билла Клинтона, после того как он провел кампанию по ограничению корпоративной жадности в то время, когда избиратели из среднего класса страдали от переноса рабочих мест за рубеж.
Правило изначально касалось только исполнительной оплаты, а не заработной платы сотрудников, но оно было расширено на пять наивысших зарплат в рамках закона о борьбе с пандемией бывшего президента Джо Байдена, с отсроченной датой вступления в силу до 2027 года.
Компании могут смягчить удар, используя сложные налоговые техники, включая согласование других потерь для компенсации более высоких налоговых счетов, сказала Деб Лифшей, управляющий директор Pearl Meyer, фирмы по компенсации руководства и консалтинга в области лидерства. Другой вариант - стать частной компанией, что снижает контроль и регулирование.
У нас всегда есть компании, которые борются с вопросом: стоит ли быть публичным? - сказал Лифшей.
Для Braves будет трудно найти покупателя, готового взять команду на частную основу. Команда была выделена из Liberty Media Corp. в 2023 году, когда цены на продажу спортивных франшиз стремительно росли, и Braves находились на пике после победы на World Series в 2021 году и заключения контрактов с топовыми звездами на несколько лет вперед.
Хотя команды в других лигах, включая Washington Commanders Национальной Футбольной Лиги и Boston Celtics Национальной Баскетбольной Ассоциации, в последние годы установили рекорды цен на продажу спортивных франшиз, рынок для бейсбольных команд не был таким же прибыльным.
Титаны частного капитала Дэвид Рубинштейн и Майкл Аругети купили Baltimore Orioles в 2024 году за $1,7 миллиарда, на $700 миллионов меньше, чем заплатил Коэн за Mets четыре года назад. Марк Лернер и его семья выставили Washington Nationals на продажу в 2022 году и сняли их с рынка два года спустя, не найдя покупателя, готового заплатить стольую же цену.
Если не стать частной или не выиграть лоббистское усилие, Braves могут оказаться обременены - по крайней мере временно - налоговым счетом, с которым ни одна другая команда в лиге не сталкивается.
Я просто не думаю, что Конгресс когда-либо думал об этом, принимая это правило, - сказал Шварц.
(Рубинштейн является ведущим программы The David Rubenstein Show: Peer to Peer Conversations на Bloomberg. В группу собственников Orioles также входит Майкл Р. Блумберг, основатель Bloomberg LP, родительская компания Bloomberg News).
2025 Bloomberg L.P.
