Рейчел Леви, Абхируп Рой, Исла Бинни
(Reuters) - Совет директоров Tesla в четверг поспешил защитить своего генерального директора, Илона Маска, заверив, что он имеет доверие совета в условиях растущих опасений инвесторов из-за его длительных отсутствий, поляризующей политики и падения продаж и прибыли производителя электромобилей.
Совет отреагировал на сообщение Wall Street Journal о том, что он рассматривал замену Маска, что председатель совета Робин Денхольм отрицала. Сама Денхольм получила критику за свою высокую компенсацию и воспринимаемые неудачи в контроле Маска перед акционерами.
Последний инцидент вокруг Маска подчеркивает уникальное дилемма, перед которым стоит совет Tesla в управлении им, поскольку он управляет еще пятью другими компаниями и, более недавно, сосредотачивается в основном на консультировании республиканского президента США Дональда Трампа, отчуждая политически либеральную клиентуру Tesla. Тем не менее, редко когда судьба компании так сильно зависела от личности ее генерального директора, что даже представление о его замене представляет собой огромный риск, считают инвесторы, аналитики и три человека, знакомые с обсуждениями о Маске среди руководства Tesla.
Многие аналитики приписывают около трех четвертей избыточной рыночной стоимости Tesla - которая значительно превышает ее текущую прибыль - технологии автономного вождения и гуманоидных роботов, которые Маск обещал, но не смог запустить в течение многих лет.
Быки Tesla видят Маска как уникального гения, способного доставить это будущее, несмотря на усиливающуюся глобальную конкуренцию в этих технологиях, особенно из Китая, где автопроизводители, возглавляемые BYD, уже опередили Tesla в производстве недорогих электромобилей.
Денхольм, кажется, обращалась к сторонникам Маска, отрицая сообщение в журнале, говоря, что совет "с высокой уверенностью" уверен, что он сможет реализовать "захватывающий план роста вперед".
Рост не может прийти быстро, поскольку фундаментальные показатели автомобильного бизнеса Tesla продолжают ухудшаться. Ее продажи электромобилей снижаются особенно резко в Европе, где политика Маска и Трампа оказались особенно токсичными.
Сотрудники компании уже много лет предлагали Маску заменить себя по-другому - нанять топ-менеджера в качестве операционного руководителя, в то время как Маск продолжит играть роль фигуры главным образом, рассказали два человека, знакомые с обсуждениями, Рейтер.
Маск последовательно отказывался делать то же самое в Tesla, сказали два человека.
Совету пришлось бы столкнуться с огромной сложностью замены Маска, сказал Брайан Малберри, клиентский портфельный менеджер в Zacks Investment Management, инвестор Tesla. "Инкредибельно сложное" испытание требует заполнения огромных ботинок Маска и преодоления финансовой пропасти, которую оставил его лидерство, сохраняя прибыльность борющегося бизнеса Tesla по производству электромобилей и доставке долгожданной "сети роботакси".
По десятибалльной шкале сложности, замена Маска была бы "восьмым или девятым" Малберри сказал, добавляя, что это потребует кого-то с "собственной личностью, кто может встать на его место и не всегда быть в тени Элона".
Джин Мунстер, управляющий партнер Deepwater Asset Management, инвестор Tesla, назвал замену Маска практически невозможной.
"Больше ли Маск, чем Tesla? Ответ - да", - сказал он.
Маск и совет Tesla не ответили на запрос о комментарии. Маск подшутил над своими критиками на совещании кабинета Белого дома в среду, надев две бейсболки фаната Трампа, одна из которых гласила "Залив Америки".
Говорят, что я ношу много шапок, - сказал Маск, вызывая смех Трампа. "Это правда.
УХОД РУКОВОДИТЕЛЕЙ
Любой преемник может столкнуться с Маском как членом совета и крупнейшим акционером компании. В настоящее время он контролирует 13% долю.
Бенчтоп руководства Tesla обеднел за последний год, поскольку Маск изменил направление компании от долгосрочной цели стать гигантом электромобилей к сосредоточенности на роботакси, роботах и искусственном интеллекте.
Уход включал в себя старших руководителей, которые сопротивлялись такому резкому изменению направления Tesla, согласно троим лицам, знакомым с обсуждениями среди руководства Tesla. Некоторые из них высказали свои опасения совету, который поддержал Маска, сказали люди.
Гари Блэк - управляющий партнер Future Fund, инвестор Tesla - написал на платформе Маска X, что в компании нет подходящих внутренних руководителей для замены его.
"Мы не видим внутри (Tesla) никого с широким спектром технических, стратегических и исполнительских навыков."
Джеймс МакРичи, частный инвестор Tesla, сказал, что сомневается в том, что члены совета будут действовать против Маска из-за его влияния на их назначения и необычно высокой компенсации. МакРичи признал риски замены Маска.
"Многое из цены акций связано с любовью к Элону и желанием, чтобы роботы делали все за нас", - сказал он.
МакРичи сравнил Маска с легендарным генеральным директором General Electric Джеком Уэлчем, которого инвесторы видели как "Бога".
"Но когда он ушел, это было домино", - сказал он. "Я думаю, то же самое, вероятно, верно для Tesla. Это хорошая компания, но она могла бы быть намного лучше и переоценена."
Малберри из Zacks сказал, что Tesla может добиться успеха с Маском или без него.
"У вас уже есть отличный ассортимент электромобилей, вы имеете роботакси и полностью самоуправляемое вождение", - сказал он, отсылая к технологии водительской помощи Tesla. "Теперь речь идет просто о управлении этим до завершения ... Вам действительно нужна еще одна волна инноваций от Tesla, или вам просто нужно правильное исполнение?"
(Доклад Рейчел Леви в Вашингтоне, Абхирупа Роя в Сан-Франциско и Ислы Бинни в Нью-Йорке; Дополнительное сообщение Криса Киркхэма в Лос-Анджелесе и Тревора Ханникатта в Вашингтоне; Подготовил Брайан Тевено; Редактирование Мэттью Льюис)