Джонатан Стемпел
ОМАХА, Небраска (Рейтер) - Вице-председатель Berkshire Hathaway Грег Абель заявил в субботу, что для утилитарных компаний конгломерата больше не является приоритетом поддержание энергоснабжения в условиях повышенной угрозы лесных пожаров.
Абель выступил на ежегодном собрании акционеров Berkshire, в то время как утилитарная компания PacifiCorp конгломерата защищается от многочисленных судебных исков по поводу лесных пожаров в Орегоне и северной Калифорнии.
Пострадавшие от пожаров обвинили базирующуюся в Портленде, Орегон, утилиту в том, что она не отключила линии электропередачи во время ветряной бури в День труда в 2020 году, что привело к пожарам, уничтожившим более 2 000 зданий и более 500 000 акров земли.
PacifiCorp проиграла несколько "мини-судов" для определения ответственности. К концу марта предполагалось, что она понесет убытки до налогообложения в размере 2,75 миллиарда долларов, и ей пришлось столкнуться хотя бы с 48 миллиардами долларов исков.
Тем временем правительство США и штат Орегон пытались взыскать с PacifiCorp более 900 миллионов долларов за ущерб окружающей среде и другие расходы, как показывают судебные документы.
\"Наши сотрудники и их руководство были обучены поддерживать энергоснабжение,\" - сказал Абель.
После пожаров "мы ясно осознали, что нам нужно отключать эти активы," - продолжил Абель. "Речь идет не о поддержании энергоснабжения. Речь идет о защите общественности и обеспечении того, чтобы огонь не распространялся дальше\".
Абеля также спросили, что произойдет, если больница потеряет электроснабжение из-за отключения, и пациент умрет. Он сказал, что утилиты Berkshire взаимодействуют больше для понимания "необычных ситуаций", с которыми могут столкнуться их клиенты.
Тем не менее он заявил, что "мы не можем быть страховщиком последней надежды\" для лесных пожаров, и "мы просто не можем нести ответственность за все, что происходит в штате\".
Своей стороны председатель и генеральный директор Berkshire Уоррен Баффет сказал, что "мы допустили ошибки\" в том, что не защитили PacifiCorp так хорошо, как могли бы, от ответственности за лесные пожары. Berkshire купила утилиту за 5,1 миллиарда долларов в 2006 году.
"Есть места, где публичные утилиты были бы очень глупо действовать,\" - сказал Баффет.
Другие утилиты, сталкивающиеся с судебными разбирательствами по поводу лесных пожаров, включают Southern California Edison из-за январских пожаров в районе Лос-Анджелеса.
Хотя PacifiCorp в этом не участвует, Berkshire в субботу заявила, что лесные пожары причинили убытки в размере 1,1 миллиарда долларов ее страховым компаниям в первом квартале.
PacifiCorp работает с законодателями в Орегоне и соседних штатах Айдахо и Вашингтоне над законопроектами, которые могли бы помочь защитить утилиты, имеющие планы по предотвращению лесных пожаров, от судебных исков по пожарам, связанным с их оборудованием, сообщают СМИ.
В прошлом году законодатели Юты позволили крупным утилитарным компаниям собирать доплаты от клиентов для создания фондов по лесным пожарам и ограничили ответственность по некоторым искам.
PacifiCorp является подразделением Berkshire Hathaway Energy, которое принадлежит Berkshire Hathaway.
(Репортаж Джонатана Стемпела в Омахе, Небраска, редактирование Дипы Бэбингтон)