Нейт Реймонд
(Reuters) - Верховный суд США в понедельник отклонил попытку Exxon Mobil Corp обжаловать штраф в размере 14,25 миллиона долларов, наложенный судьей в долгосрочном судебном процессе по поводу загрязнения воздуха на его нефтеперерабатывающем заводе в Бейтауне, Техас.
Exxon просил судей рассмотреть дело после того, как нижестоящий суд в декабре подтвердил самый крупный штраф, когда-либо наложенный в рамках гражданского иска в рамках Закона о чистом воздухе.
Иск, поданный в 2010 году Обществом лоббистов по вопросам окружающей среды штата Техас и Клубом Сьерра, касался деятельности Exxon в Бейтауне, где находится крупнейший нефтеперерабатывающий и нефтехимический комплекс в Соединенных Штатах.
Истцы утверждали, что завод систематически превышал установленные нормы по выбросам вредных веществ, влияя на повседневную жизнь и здоровье людей, живущих и работающих поблизости, выбрасывая токсичные, канцерогенные и озонообразующие химические вещества.
Судья округа Хьюстон Дэвид Хиттнер в 2017 году наложил штраф в размере 19,95 миллиона долларов на Exxon, признав его ответственным за загрязнение из комплекса в Бейтауне в период с 2005 по 2013 год.
Апелляционный суд 5-го округа США сидящий в Новом Орлеане позднее отменил штраф и приказал Хиттнеру пересмотреть его, что привело к новому штрафу в размере 14,25 миллиона долларов, который апелляционный суд в конечном итоге подтвердил.
В своей апелляции к Верховному суду Exxon заявил, что истцы не имеют правовых оснований для рассмотрения дела, и что 5-й округ, как и некоторые другие апелляционные суды, принял новый стандарт для оценки оснований, который судьи должны отклонить.
Exxon заявил, что в соответствии со стандартом 5-го округа, истцы в экологических делах, требующих наказаний за нарушения Закона о чистом воздухе, могут доказать свои права, просто показав, что получили травмы, которые мог бы вызвать поступок ответчика, а не неизбежно вызвал.
Exxon призвал Верховный суд использовать это дело в качестве средства для отмены своего решения 2000 года в деле Friends of the Earth против Laidlaw Environmental Services Act, в котором говорится, что граждане могут иметь право на требование наказаний в соответствии с Законом о чистом воздухе, даже если штрафы выплачиваются не им, а в пользу казны США.
Верховный суд имеет консервативное большинство 6-3, и его идеологический состав сместился вправо с момента принятия этого решения в 7-2.
Единственный судья, участвовавший в этом деле и находящийся в настоящее время в должности, консерватор Кларенс Томас, присоединился к мнению диссидента покойного судьи Антонина Скалии, который написал, что дело было решено на "нелепых" основаниях.
(Репортаж Нейта Реймонда из Бостона; Редактирование Уилла Данхэма)
