Приминистр Марк Карни слабо капитулировал перед президентом Дональдом Трампом в воскресенье вечером, отменяя запланированное на понедельник введение ретроспективного налога на цифровые услуги (DST) всего через два дня после того, как Трамп приостановил торговые переговоры с Канадой из-за DST и пообещал наказать нас дополнительными тарифами в ответ. Эта унизительная публичная капитуляция не произошла бы, если бы правительство серьезно восприняло высказанные Вашингтоном опасения по поводу налога. Что еще хуже, мы привлекли последнее нападение Трампа политикой, которая на самом деле противоречит нашим национальным интересам, даже без угроз торговли. То, что Трамп этого ненавидит, не делает это лучше.
DST заберет три процента дохода, сгенерированного в Канаде крупными провайдерами онлайн-сервисов, включая Alphabet (Google), Meta (Facebook и Instagram), Amazon, Apple, Netflix и X. Конечно, цифровые гиганты в конечном итоге перекинут налог, который за пять лет может составить 7,2 миллиарда долларов, своим клиентам, что приведет к повышению цен, увеличению затрат на цифровую рекламу и снижению конкурентоспособности онлайн-бизнесов. В конце концов, это косвенный налог на канадских граждан и бизнес.
Как утверждали многие критики, тарифные меры против DST были абсолютно предсказуемы.
Канада вместо этого должна была быть стратегической и использовать DST как часть более широкого торгового обсуждения, а не играть этой картой раньше и потерпеть неудачу. Каким-то образом правительство недооценило вероятность агрессивного ответа со стороны США, несмотря на повторные предупреждения американских торговых чиновников.
Может быть и еще что-то. Несколько дней назад, в интервью Fox News, Трамп включил в список канадских постыдных торговых практик систему управления предложениями (SM), и не в первый раз. SM - это советско-подобный, правительственно одобренный картель, который тщательно контролирует производство, цены и импорт молока, сыра, яиц и птицы через строгие квоты и очень высокие тарифы. Результатом является более дорогие продукты питания, что вредно в основном для бедных и семей с детьми. Кроме того, SM снижает выбор потребителя, подавляет инновации и мешает фермерам развивать экспортные рынки. Самое важное, в текущий момент это серьезно подвергает опасности наши торговые переговоры с президентом, который обожает тарифы и гиперчувствителен к несправедливому обращению со стороны Америки, независимо от общей картины.
Бенефициары SM - около 10 000 молочных фермеров, в основном в Квебеке и Онтарио, владельцев квот и образующих крайне мощную лоббистскую группу, которую ни одна политическая партия не была готова противостоять. До такой степени, что, как первый законопроект нового Парламента, Блок Кебеку мог утвердить, с единогласием, Закон С-202, который замораживает объемы и ставки тарифов.
Правительство должно решить, должны ли коммерческие интересы небольшого числа привилегированных фермеров, которые будут компенсированы в случае поэтапного вывода системы управления предложениями, перевешивать более широкий общественный интерес 42 миллионов канадцев, включая 9,1 миллиона жителей Квебека. Австралийцы показали, что это возможно: в 2000 году они распустили SM, компенсировав фермеров временным налогом на молоко. В результате цены на молоко снизились, и индустрия процветала.
В свете тарифного кризиса Марк Карни имеет возможность доказать необходимость перемен, при условии, что он сможет найти политическое мужество. Он уже обещал еще несколько крупных изменений в политике, хотя ему еще предстоит выполнить их.
Он решил одну из основных раздражителей с США - наше бездействие в обороне - приняв в прошлом месяце решение увеличить текущие военные расходы Канады с 1,5 процента до пяти процентов без парламентского обсуждения. Проектируемая годовая стоимость в 150 миллиардов долларов должна быть финансирована еще более высокими дефицитами, болезненными налоговыми повышениями или целевыми сокращениями расходов - или, вероятнее всего, некоторой комбинацией первых двух (хотя дефицит в прошлом году составил 54 миллиарда долларов).
Джо Оливер: Неправильное моральное нейтралитет Канады
Джо Оливер: Ошарашенные реальностью, либералы отдают приоритет природным ресурсам над климатическим тревожничеством
Удивительно, насколько этот огромный финансовый обязательство было принято, с минимальным опросом, канадцами, которым до недавнего времени казалось безразличным, что мы не выполняем наше обязательство по НАТО в два процента. Я это говорю как человек, который всегда поддерживал сильные вооруженные силы для защиты нашего суверенитета, защиты наших национальных интересов и вклада в региональные альянсы.
Глобальное потепление - еще один яркий пример того, как канадцы моментально меняют свое мнение в ответ на внешние события. Казалось, что существовал глубокий консенсус о том, что цивилизация будет под угрозой, если правительства не примут решительных мер для снижения выбросов парниковых газов от ископаемого топлива. Теперь большинство общественности поддерживает трубопроводы к воде и экспорт нефти и газа на зарубежные рынки. Ура! - даже несмотря на то, что предыдущая климатическая одержимость правительства стоила стране десятилетие экономического спада.
Если канадцы могут внезапно более чем втрое увеличить военные расходы и не обращать внимания на выживание видов, Марк Карни должен убедить их в том, что имеет смысл предотвратить рост цен на Netflix и молоко, тем самым избежать катастрофической торговой войны - даже если эти уступки дадут Трампу больше поводов для хвастовства.
Джо Оливер был министром природных ресурсов и финансов в правительстве Харпера.