Легаси аэрокосмические гиганты одержали победу во вторник, когда Сенат США принял проект бюджетного согласования президента Трампа, в котором выделены дополнительные миллиарды для флагманской программы Артемида НАСА.
Дополнительные $10 миллиардов для архитектуры Артемида, включая финансирование дополнительных ракет Space Launch System и орбитальной станции вокруг Луны под названием Gateway, являются отпором критикам, которые хотели видеть использование альтернативных технологий. Среди этих критиков - генеральный директор SpaceX Илон Маск и миллиардер-предприниматель Джаред Айзекман, которого Маск предложил на роль следующего администратора НАСА.
Нет признаков восстановления отношений между Маском и Трампом. Если Трамп подпишет закон, последствия, начавшиеся после внезапной отмены назначения Исаакмана Президентом, скорее всего продолжатся или ускорятся.
В частности, Маск атакует ракету Space Launch System, утверждая, что она является полностью одноразовой. В отличие от ракет SpaceX, все из которых разработаны для многократного использования, SLS можно использовать только один раз. Как сказал Маск еще в 2020 году, это означает, что миллиардная ракета взрывается каждый раз при запуске. Даже это может оказаться недооценкой; более свежие данные от контрольного органа НАСА устанавливают повторяющиеся затраты на производство ближе к $2,5 миллиарда на каждую.
В общей сложности около $24 миллиардов были вложены в производство SLS на сегодняшний день, средства, которые в основном пошли на консорциум аэрокосмических гигантов, включая Boeing, L3Harris Aerojet Rocketdyne и Northrop Grumman, который ведет строительство основных компонентов ракеты.
В ходе своих последних слушаний с Сенатом, Исаакман поставил под сомнение огромные суммы. Он подтвердил использование SLS для следующих двух миссий Артемида, но в конечном итоге сказал, что не считает ракету долгосрочным способом добираться до Луны и Марса с большой частотой.
Конгресс и Трамп, если он решит подписать закон, решили продолжать двигаться вперед. Около $4,1 миллиарда из общей суммы в $10 миллиардов добавлены в документ пойдут на дополнительные ракеты SLS для миссий Артемида 4 и 5. Тем временем, около $2,6 миллиарда пойдут на завершение станции Gateway.
Предложенный президентом бюджет на следующий финансовый год для НАСА, представленный в мае, предложил поэтапное прекращение использования Space Launch System и космического корабля Orion после завершения миссии Артемида III. Эти новые финансирования противоречат этому предложению, которое было подано до публичного конфликта Маска и Трампа в июне.
Новое финансирование включает $700 миллионов на новый Марсовый орбитальный телекоммуникационный аппарат, $1,25 миллиарда на дополнительную эксплуатацию Международной космической станции и $325 миллионов SpaceX на разработку космического корабля для вывода МКС из орбиты к концу десятилетия. (Общая сумма для этого космического корабля составляет $843 миллиона.)
