Макс А. Черни, Джеффри Дастин и Стивен Неллис
САН-ФРАНЦИСКО (Рейтер) - Новый генеральный директор Intel исследует крупное изменение в своем бизнесе по контрактному производству чипов для завоевания крупных клиентов, сообщили два источника, знакомых с ситуацией, агентству Рейтер, что потенциально является дорогостоящим поворотом по сравнению с планами его предшественника.
Новая стратегия для бизнеса фабрики Intel предполагает предложение внешним клиентам нового поколения технологий, сказали люди. Этот процесс производства чипов следующего поколения, как считают аналитики, будет более конкурентоспособным по сравнению с Taiwan Semiconductor Manufacturing Co в попытках привлечь крупных клиентов, таких как Apple или Nvidia.
Акции Intel упали на 5% в среду утром на Насдаке.
С момента вступления в должность в марте текущего года генеральный директор Лип-Бу Тан быстро приступил к снижению издержек и поиску нового пути для оживления умирающего американского производителя чипов. К июню он начал говорить о том, что производственный процесс, известный как 18A, в который предыдущий генеральный директор Пэт Гелсингер вложил значительные средства, перестал быть привлекательным для новых клиентов, сказали источники, выступившие под условием анонимности.
Для отказа от внешних продаж 18A и его варианта 18A-P, процессов производства, на разработку которых Intel потратил миллиарды долларов, компании придется сделать списание, сказал один из источников, знакомых с ситуацией. Индустриальные аналитики, с которыми связалось агентство Рейтер, сказали, что такие расходы могут составить потерю сотен миллионов, если не миллиардов долларов.
Intel отказалась комментировать такие "гипотетические сценарии или рыночные спекуляции". Она сказала, что основным клиентом для 18A уже давно является сама Intel, и планирует увеличить производство своих чипов для ноутбуков "Panther Lake" позже в 2025 году, назвав их самыми передовыми процессорами, когда-либо разработанными и произведенными в Соединенных Штатах.
Убеждение внешних клиентов использовать заводы Intel остается ключевым для ее будущего. Поскольку производственный процесс 18A столкнулся с задержками, технология N2 конкурента TSMC находится на пути к производству.
Предварительный ответ Тана на этот вызов: сконцентрировать больше ресурсов на 14A, процесс производства чипов следующего поколения, в котором Intel ожидает иметь преимущества перед TSMC из Тайваня, сообщили два источника. Этот шаг является частью стратегии для привлечения крупных клиентов, таких как Apple и Nvidia, которые в настоящее время платят TSMC за производство своих чипов.
Тан поручил компании подготовить варианты для обсуждения с советом директоров Intel, который может состояться уже в этом месяце, включая вопрос о прекращении маркетинга 18A для новых клиентов, сказал один из двух источников. Совет может не принять решение по 18A до последнего осеннего собрания в связи с сложностью вопроса и огромными деньгами, стоящими на кону, сказал этот человек.
Intel отказалась комментировать то, что она назвала слухами. В заявлении она сказала: "Лип-Бу и исполнительная команда обязались укрепить нашу дорожную карту, завоевать доверие клиентов и улучшить наше финансовое положение на будущее. Мы выявили четкие области фокуса и будем предпринимать необходимые действия для поворота бизнеса".
Прошлый год стал первым неприбыльным годом для Intel с 1986 года. Она объявила о чистом убытке, приходящемся на компанию, в размере 18,8 миллиарда долларов за 2024 год.
Размышления генерального директора Intel показывают огромные риски - и расходы - в рассмотрении возможности вернуть прославленного американского производителя чипов на крепкие ноги. Как и Гелсингер, Тан унаследовал компанию, потерявшую свое производственное преимущество и отстающую на ключевых технологических волнах последних двух десятилетий: мобильных вычислений и искусственного интеллекта.
Компания планирует начать массовое производство 18A позже в этом году с использованием внутренних чипов, которые ожидается поступление раньше заказов внешних клиентов. Тем временем, доставка 14A вовремя для выигрыша крупных контрактов не является абсолютно уверенной, и Intel может решить придерживаться своих существующих планов для 18A, сказал один из источников.
Intel настраивает 14A под требования ключевых клиентов для обеспечения успеха, сообщила компания.
AMAZON И MICROSOFT НА 18A
Проверка Тана по вопросу о центрировании клиентов на 14A касается контрактной части производства чипов Intel, или фабрики, которая производит чипы для внешних клиентов.
Независимо от решения совета директоров, Intel будет производить чипы через 18A в случаях, когда ее планы уже находятся в движении, сказали знакомые с ситуацией люди. Это включает использование 18A для внутренних чипов Intel, которые уже были разработаны для этого производственного процесса, сказали люди.
Intel также будет производить относительно небольшой объем чипов, которые были гарантированы для Amazon.com и Microsoft через 18A, сроки поставки которых делают нереалистичным ожидание развития 14A.
Amazon и Microsoft пока не прокомментировали этот вопрос. Intel сказала, что выполнит свои обязательства перед клиентами.
Общая стратегия Тана для Intel остается только начинающейся. До сих пор он обновил свою руководящую команду, привлекая новые инженерные таланты, и сократил, на его взгляд, надутое и медленное среднее звено управления.
Отказ от продажи 18A внешним клиентам стал бы одним из его крупнейших шагов.
Процесс производства 18A включает новаторский метод доставки энергии к чипам и новый тип транзистора. Вместе эти улучшения должны были позволить Intel сопоставиться или превзойти возможности TSMC, как ранее заявляли руководители Intel.
Тем не менее, по мнению некоторых аналитиков отрасли, процесс 18A примерно эквивалентен технологии производства N3 TSMC, которая начала массовое производство в конце 2022 года.
Если Intel последует за Таном, компания сосредоточит своих сотрудников фабрики, дизайнеров-партнеров и новых клиентов на 14A, где она надеется на лучшие шансы конкурировать с TSMC.
Тан опирался на обширные контакты и клиентские отношения, сложенные за десятилетия в чиповой отрасли, чтобы прийти к своему видению по 18A, сказали два источника.
(Сообщение Джеффри Дастин, Макс А. Черни и Стивен Неллис в Сан-Франциско; Редактирование Кеннет Ли и Мэттью Льюис)
