Гонка Amazon за вызов SpaceX в орбите получает помощь от ее главного конкурента: SpaceX, который запустит следующую партию интернет-спутников проекта Kuiper компании Amazon в среду.
24 спутника Kuiper для интернета будут отправлены на орбиту на ракете SpaceX Falcon 9 перед рассветом. Миссия под названием KF-01 имеет 27-минутное окно запуска, которое открывается в 2:18 утра по восточному времени, и стартует с космодрома Кейп-Канаверал. После запуска общее количество спутников Kuiper на орбите достигнет 78. В итоге Amazon планирует развернуть более 3 200 космических аппаратов в своем космическом созвездии первого поколения на низкой орбите Земли, стремясь заявить серьезные права на рынок спутникового интернета, который в настоящее время контролируется сетью Starlink с примерно 8 000 спутников.
Хотя Kuiper и SpaceX могут показаться странными союзниками, Amazon Джеффа Безоса заключил трехкратное соглашение с SpaceX в декабре 2023 года. Это соглашение было заключено вскоре после того, как интернет-гигант столкнулся с иском от акционеров из-за решения не рассматривать SpaceX при заключении первого раунда прибыльных контрактов на запуск, несмотря на то, что ракета Falcon 9 сегодня является самой надежной ракетой в полете.
Задача состоит в том, чтобы по крайней мере половина начального созвездия Kuiper была развернута к концу июля 2026 года в соответствии с лицензией от Федеральной комиссии по связи США. Время идет: среди других выбранных провайдеров запусков - United Launch Alliance (ULA), Arianespace и Blue Origin - только у ULA есть операционная ракета, доступная для выноса спутников на орбиту. ULA запустила первые две партии спутников Kuiper; первая партия была запущена в апреле.
Blue Origin, другая компания Безоса, в конечном итоге отправит спутники Kuiper на своей массивной ракете New Glenn, но она полетела только один раз, и не смогла восстановить первую ступень. Второй запуск в настоящее время запланирован на 15 августа.
