Мелани Бертон и Эллен Чжан
МЕЛЬБУРН/ПЕКИН (Рейтер) - Крупный горнодобывающий концерн BHP заявил, что для Австралии слишком дорого создавать отрасль производства "зеленой" стали, даже после того, как на этой неделе страны согласились совместно работать над декарбонизацией цепочки поставок стали, ответственной за почти десятую часть глобальных выбросов.
Глава BHP в Австралии Джеральдин Слэттери, которая на этой неделе принимала участие в сессии по зеленой стали в Китае вместе с премьер-министром Антони Албанезе, австралийскими горняками и китайскими металлургами, заявила, что затраты на производство низкоуглеродного стального продукта "просто не обосновываются".
"Даже при щедрой политической поддержке стоимость производства (в Австралии) будет вдвое выше, чем на Ближнем Востоке и в Китае, а потребители находятся на расстоянии в тысячи километров", - сказала Слэттери во вторник поздно вечером в LinkedIn.
Слэттери и руководители других крупных горнодобывающих компаний по железной руде, включая Fortescue Metals Group, сопровождали премьер-министра Австралии Антони Албанезе в Китае на этой неделе, где он заявил, что две страны должны более тесно сотрудничать по декарбонизации.
Последующее отсутствие энтузиазма со стороны крупнейшего горнодобывающего концерна в мире, который заявил, что его стратегия заключается в том, чтобы "не производить зеленую железную руду или сталь самостоятельно", является проверкой реалий для амбиций Австралии.
В интервью Рейтер в среду в Пекине основатель Fortescue Эндрю Форрест спросил, почему Слэттери присутствовала на встрече, учитывая ее точку зрения на зеленую железную руду.
"Все, что я знаю, это то, что клиент хочет зеленую железную руду", - сказал он. "Пилбара находится в положении производить зеленую железную руду и, следовательно, должна, чтобы сохранить свою огромную ценность для китайского народа", - сказал он, отсылая к главному рудничному району железной руды Австралии.
УСИЛИЯ ПО ДИВЕРСИФИКАЦИИ
Австралия поставляет около 60% потребностей Китая в железной руде, но ее поставки имеют слишком низкое качество, чтобы быть непосредственно обработанными в сталь с использованием возобновляемой энергии, поэтому требуется дополнительный этап обработки.
Когда это делается с водородом, произведенным из возобновляемой энергии или с использованием биомассы вместо угля, продукт называется зеленой железной рудой, низкоуглеродной основой для производства зеленой стали. Ожидается, что такие процессы станут коммерческими не раньше следующего десятилетия.
Австралия стремится развить отрасль переработки минералов для диверсификации от своих экспортов сырья, приносящих примерно 370 миллиардов австралийских долларов (242 миллиарда долларов США) в год, но высокие цены на электроэнергию и трудовые затраты ограничили прогресс.
В феврале правительство выделило 1 миллиард австралийских долларов для поддержки производства зеленой железной руды и ее цепочек поставок.
BHP, Rio Tinto и Bluescope Steel согласились в декабре работать над разработкой пилотного завода для производства низкоуглеродного железа с использованием возобновляемой энергии и технологии прямого восстановления железа в электрической плавильной печи, с потенциальным началом производства в 2028 году.
Fortescue также имеет проект по производству зеленой железной руды, и собирается запустить производство зеленой железной руды из пилотного завода в этом году.
($1 = 1,5319 австралийских долларов)
(Информация Мелани Бертон из Мельбурна и Эллен Чжан из Пекина; Редакция Правин Менон, Сонали Пол и Барбара Льюис)