Может появиться новый участник в истории корпоративных «выемок»: медиа-титан Paramount (PARA), владеющий CBS, недавно заявил, что отменяет лидирующее шоу «Поздний показ с Стивеном Кольбертом».
Paramount заявила, что отменяет шоу Кольберта по финансовым причинам, и утечки информации, вероятно, поступившие от компании, указывают на то, что шоу теряет около 40 миллионов долларов в год. Однако решение пахнет трамповскими уловками, ставя Paramount в напряженное корпоративное положение выбора стороны в одном из многих споров президента Трампа по поводу бизнеса и культурных приоритетов.
Paramount планирует объединиться в этом году с медиа-фирмой Skydance, чтобы стабилизировать свои финансы и облегчить переход от легаси-медиа-гиганта к более гибкой потоковой операции. Две компании согласились на сделку на 8 миллиардов долларов в прошлом году, когда президентом был Джо Байден. Комиссия по ценным бумагам и биржам одобрила сделку в феврале. Это оставило Федеральной комиссии связи, которая также должна дать согласие, поскольку сделка включает передачу лицензий на вещание.
Одобрение FCC широко рассматривалось как формальность, как сообщал Deadline в апреле. Но оно не пришло до 24 июля, через много месяцев, чем было бы вероятно при любом другом президенте, кроме Трампа. Тем временем Paramount внесла дань Трампу способами, вероятно, преследующими компанию на протяжении месяцев или лет, отменой шоу Кольберта, вызвавшей бурю критики со стороны самого Кольберта и многих союзников, частью из них на собственных волнах Paramount.
Paramount явно не предвидела таких проблем, когда организовывала сделку в прошлом году. Но когда Трамп выиграл президентские выборы в ноябре, Paramount столкнулась с новыми препятствиями для сделки, которая иначе могла бы пройти рутинно. Это связано с личной враждой Трампа к CBS и новостному шоу «60 минут». Трамп подал в суд на сеть в прошлом году как частное лицо, утверждая, что шоу исказило интервью 2024 года с Камалой Харрис, противницей Трампа на президентских выборах, чтобы дать ей благоприятное отношение.
Недавно став президентом в январе, Трамп назначил лоялиста Брендана Карра главой FCC. Затем Трамп превратил ранее независимое агентство в орудие политики и политических операций Белого дома. Одним из первых шагов Карра в качестве босса FCC Трампа было начало расследования CBS за интервью с Харрис, беспрецедентного усилия использовать государственную власть для запугивания новостной организации.
Председатель FCC хитро создал новый и принудительный метод работы вне установленных законов и процедур агентства для атаки на корпоративные решения, которые ему и Дональду Трампу не нравятся, — написал бывший комиссар FCC Том Уилер, теперь в Брукгингском институте, в феврале. Основные цели — редакционные решения медиа-компаний.
Los Angeles Times и другие новостные организации сообщили, что Шари Редстоун, неисполнительный председатель зонта компании Paramount Global, заставила своих исполнительных директоров договориться с Трампом. Редстоун и ее семья могут получить около 1,75 миллиарда долларов от сделки с Skydance. Так что у нее явный интерес избавиться от препятствий на пути сделки. Возможно, поэтому ранее в этом месяце Paramount и CBS согласились закрыть судебный иск Трампа за 16 миллионов долларов.
Кольберт регулярно издевается над Трампом в своем шоу и намного более политичен, чем Дэвид Леттерман, которого он сменил в 2015 году. 14 июля нахальный ведущий назвал 16-миллионный платеж Paramount Трампу большим, толстым взяткой на собственных волнах CBS.
Три дня спустя Paramount отменила шоу Кольберта. Нет общественных доказательств, что компания уволила Кольберта, чтобы угодить Трампу. Тем не менее это порадовало Трампа. Я абсолютно обожаю, что Кольберт был уволен, написал Трамп в социальных сетях 18 июля.
Затем 24 июля Paramount получила благословение FCC закрыть сделку с Skydance. Миссия выполнена... за исключением того, что наверняка последует очень запутанное последствие. Контракт Кольберта длится до мая следующего года (так же, как срок полномочий подвергшегося нападкам председателя Федеральной резервной системы Джерома Пауэлла), и шоу будет выходить до этого времени. В течение следующих 10 месяцев перчатки снимаются, сказал Кольберт своей аудитории 21 июля.
Напишите Рику Ньюману, пройдите его викторину по инфляции, или подпишитесь на его рассылку.
Приятели Кольберта Андерсон Купер, Энди Коэн, Джимми Фэллон, Сет Майерс, Джон Стюарт, Джон Оливер, Адам Сэндлер, Кристофер Макдональд, Лин-Мануэль Миранда и Уирд Эл Янкович присоединились к шоу для пародии, которая завершилась поцелуем Трампа и Paramount на камеру.
В этот же день Джон Стюарт посвятил половину своей еженедельной программы Comedy Central критике Paramount за попытку стать настолько безобидным, чтобы вы могли подавать такой невкусный кашу, что больше никогда не окажетесь на радаре мальчика-короля. Стюарт закончил шоу музыкальным номером, сопровождаемым госпел-квинтетом, с припевом Иди к черту, который может стать мгновенным классикой, но определенно вызывает смех.
Шоу Стюарта, как и Кольберта, транслируется на сети, принадлежащей Paramount. Также как и анимационный сериал «South Park», который только что выпустил первый эпизод 27-го сезона, в котором вымышленный Трамп пытается соблазнить [вымышленного] Сатану, который издевается над вымышленным Трампом за его крошечные [вымышленные] половые органы.
Возможно, Paramount выиграла битву. Но выиграет ли она войну? Реально ли Трамп будет удовлетворен тем, что критика Кольберта, поддержанного Paramount, может продолжаться до следующего года? Или что Стюарт и дьявольский творческий штаб «South Park» будут продолжать дразнить его бесконечно? Если Paramount ссылается на контрактные обязательства, требующие продолжения трансляции анти-трамповского сопротивления, Трамп кивнет и скажет, правильно, конечно?
Большие публичные компании делают ошибки постоянно.
Запоминающиеся случаи - это те, которые усугубляются корпоративной реакцией, усиливающей первоначальный грех и делающей все еще хуже. В 2023 году Target попытался отойти от своей собственной программы привлечения ЛГБТ-сообщества, обидев тех самых людей, которых пытался завоевать, и не завоевав новых друзей в процессе. В 2017 году United Airlines, казалось, защищала грубых охранников, которые силой вытаскивали пассажира из самолета, вызвав шквал плохой публичности, который сменил почти $1.5 миллиарда со стоимости компании на рынке. Основатель Uber Трэвис Каланик ушел в отставку с поста генерального директора в 2017 году после неудачных попыток избавиться от месяцев скандалов из-за токсичной корпоративной культуры, полной сексуальных домогательств и дискриминации.
Эти инциденты стали учебными примерами того, как усугубить кризис, а не исправить его. Paramount теперь кажется идущим к своей собственной главе в этом неловком томе.
Колберт, Стюарт и другие не причинят вреда Трампу, поскольку они критикуют его уже много лет и давно говорят с единомышленниками. Но теперь они нацеливают свои комедийные копья на Paramount, о котором большинство их зрителей, вероятно, раньше мало задумывались. Это изменится.
Рик Ньюман - старший колумнист Yahoo Finance. Следите за ним на Bluesky и X: @rickjnewman.
Нажмите здесь, чтобы узнать политические новости, связанные с деловой и финансовой политикой, которые сформируют будущие цены на акции.
Читайте последние финансовые и деловые новости от Yahoo Finance