Авторы: Дон Шимиелевски, Дэвид Шепардсон и Лиза Ричвайн
(Рейтер) - Слияние на $8,4 миллиарда между Paramount Global и Skydance Media получило одобрение от американских регуляторов в четверг, открывая путь к продаже, которая превратилась в столкновение из-за свободы прессы в эпоху президента Дональда Трампа.
Сделка приведет к тому, что известные развлекательные активы, включая сеть телевидения CBS, киностудию Paramount Pictures и канал Nickelodeon, перейдут под контроль технологического наследника Дэвида Эллисона.
В этом месяце Paramount выплатила $16 миллионов в спорном ходе, чтобы урегулировать иск, поданный Трампом против компании и CBS News, вызвав обвинения в том, что фактически заплатила за одобрение слияния.
Федеральная комиссия связи апробировала сделку в партийном голосовании 2-1, позволяющем передачу телестанций CBS. Председатель FCC Брендан Карр, назначенный от имени республиканца Трампа, заявил, что агентство получило заверения от новых владельцев о том, что они обязаны непредвзятой журналистике.
Демократ Анна Гомес, диссидент FCC, обвинила Paramount в "трусливой капитуляции" перед администрацией Трампа. Она также заявила, что FCC налагает "до сих пор не виданный контроль над решениями редакции новостей".
CBS News были одними из нескольких новостных организаций, которые атаковал Трамп за то, что он считал неблагоприятным покрытие. Paramount заплатила Трампу, чтобы прекратить судебное дело, которое он подал из-за редактирования CBS интервью с его демократическим оппонентом Камалой Харрис.
Трамп, часто обвиняющий новостные издания в либеральном уклоне и "фейковых новостях", утверждал, что редактирование было призвано создать выгодное впечатление о Харрис. Адвокаты по Первому поправлению считали иск не имеющим оснований.
Карр заявил, что проверка агентства предполагаемого слияния не связана с судебным иском.
Сенаторы Эдвард Марки из Массачусетса и Бен Рэй Лужн из Нью-Мексико заявили, что слияние "воняет худшими формами коррупции", идя на фоне урегулирования Paramount.
Комиссия получила обязательства от Skydance, что она назначит омбудсмена для оценки жалоб на редакционный уклон или другие вопросы в отношении CBS. Skydance также сообщила FCC, что не будет создавать никаких инициатив по разнообразию, равенству и включению, которые Трамп считает дискриминационными.
"Эти обязательства, если будут реализованы, позволят CBS работать в общественном интересе", - сказал Карр, который также приветствовал "еще один шаг вперед в усилиях FCC по устранению неблаговидных форм дискриминации DEI".
Ведущий программы "Late Show" Стивен Кольберт назвал урегулирование Paramount "большим взяткой". Его шоу было отменено через несколько дней из-за "финансового решения", не связанного с политикой, как назвала это Paramount.
Это означает завершение эпохи для семьи покойного Самнера Редстоуна, который превратил семейную сеть автокинотеатров в медиаимперию, которая когда-то охватывала телевидение, кино, радио и издательство. Его дочь Шари Редстоун стала председателем Paramount в 2019 году.
На тот момент она надеялась лучше позиционировать компанию для конкуренции с мировыми гигантами развлечений. Paramount с тех пор потеряла миллиарды долларов рыночной капитализации, сталкиваясь с трудностями в развлекательном бизнесе, перевернутом стриминговой видеореволюцией.
FCC утвердила сделку после обзора более 250 дней, что дольше, чем цель комиссии завершить такие обзоры в течение 180 дней.
Генеральный директор Skydance Дэвид Эллисон, сын сооснователя Oracle Ларри Эллисона, готов стать председателем и генеральным директором новой Paramount. Джефф Шелл, бывший генеральный директор NBCUniversal компании Comcast, станет ее новым президентом.
Крис Маккарти, один из троих текущих генеральных директоров Paramount, решил покинуть компанию после завершения слияния, сообщил источник, знакомый с ситуацией.
Акции Paramount поднялись примерно на 1,4% в после часовой торговле до $13,45.
(Репортажи Акаша Срирама из Бангалора и Дона Шимиелевски из Лос-Анджелеса; Редактирование Девики Сямнат, Дэвида Грегорио, Лизы Шумейкер и Шри Наваратнам)