С одобрением Федеральной комиссии связи на этой неделе ожидается завершение слияния между Paramount Global и Skydance Media в ближайшие недели на сумму $8 миллиардов. Вопрос для новой компании заключается в том, насколько высока психологическая стоимость.
Последние несколько месяцев были особенно трудными для принадлежащего Paramount CBS, где урегулирование иска по поводу программы 60 минут и объявленное завершение позднего шоу Стивена Кольберта привели к тому, что критики предположили, что корпоративные лидеры поклонились президенту Дональду Трампу.
После одобрения Федеральной комиссии связи в четверг, один из трех текущих лидеров Paramount, Крис Маккарти, заявил, что покидает компанию. Маккарти руководил угасающими кабельными активами, такими как MTV, Comedy Central и Nickelodeon, ожидаемыми кандидатами на основную долю из оцененных в $2 миллиарда сокращений затрат, выявленных лидерами Skydance.
Предполагается, что главой новой компании станет руководитель Skydance Дэвид Эллисон, и он назначил бывшего исполнительного директора NBC Universal Джеффа Шелла на должность президента.
Траектория CBS News будет проанализирована
После закрытия сделки 7 августа новых лидеров будут внимательно наблюдать за тем, как они будут работать с CBS News, особенно учитывая $16 миллионов, выплаченных в связи с жалобой Трампа на то, что интервью 60 минут осенью прошлого года было отредактировано, чтобы сделать оппонентку Камалу Харрис выглядящей хорошо. Два руководителя новостей - генеральный директор новостей Уэнди Макмаон и исполнительный продюсер 60 минут Билл Оуэнс - ушли в отставку из-за своего противодействия сделке.
Назначение уважаемой внутренней сотрудницы Тани Симон на замену Оуэнсу на этой неделе было воспринято как положительный знак людьми из 60 минут.
За дни до голосования ФКС, Paramount согласился нанять омбудсмена в CBS News с задачей расследования жалоб на политическую предвзятость. Во всех отношениях Skydance обеспечит, чтобы репортажи CBS были справедливыми, не предвзятыми и основанными на фактах, - говорится в письме Skydance председателю ФКС Брендану Карру.
Роль омбудсмена или публичного редактора, который анализирует работу новостного издания, часто бывает положительной, если ему предоставлена независимость, - сказала Келли Макбрайд, эксперт по этике, занимавшая эту должность в NPR в течение пяти лет. Вы действительно хотите, чтобы человек имел лояльность только к своему собственному мнению и журналистской миссии организации, - сказала она.
Однако возникли опасения, что решение только оценивать предвзятость журналиста может быть проблематичным. Чтобы быть справедливым, работа журналиста должна быть тщательно изучена перед принятием такого решения, а не оцениваться на основе одного отчета или пассажа, - сказала она.
Карр, в интервью CNBC в пятницу, сказал, что эта роль должна сделать многое для восстановления доверия Америки к СМИ. Анна Гомес, член комиссии ФКС, проголосовавшая против сделки в четверг, толкнула это решение как способ для правительства контролировать журналистов.
Они хотят, чтобы новостные СМИ сообщали о них в положительном свете или в том свете, который им нужен, - сказала Гомес в интервью MSNBC. Им не хочется, чтобы СМИ выполняли свою работу, которая заключается в контроле за правительством без страха или пристрастия.
Как слияние может повлиять на активы Paramount
По опубликованным отчетам, Эллисон рассматривал покупку The Free Press, процветающего новостного сайта, основанного Бари Вайсс, возможно, лучше всего известного изучением бывшего редактора NPR предвзятости в общественном вещании. Представительница Эллисона не ответила на запрос в пятницу.
Увольнение Кольберта в замедленном режиме - он будет работать до окончания своего контракта в следующем мае - было описано CBS как финансовое решение в связи с коллапсом экономики позднего вечера. Бескомпромиссное насмешливое отношение Кольберта к Трампу и его критика сделки 60 минут вызвали подозрения в их мотивах.
Действительно ли это было финансовым? - спрашивает комик Джон Стюарт. Или, возможно, путь наименьшего сопротивления для вашего $8 миллиардов слияния заключался в закрытии шоу, которое, как вы знаете, раздражало хрупкого и мстительного президента?
Возможно, нецензурная критика Стюарта в его собственном шоу, принадлежащем Paramount, станет своего рода испытанием для Skydance. The Daily Show - одна из немногих оригинальных программ, оставшихся на Comedy Central, и его контракт заканчивается позже в этом году.
В каком-то странном смысле South Park Comedy Central подтверждает утверждение CBS о том, что решение Кольберта было финансовым, а не политическим. Создатели Трей Паркер и Мэтт Стоун на этой неделе выпустили эпизод, в котором изображен обнаженный Трамп в постели с дьяволом. Paramount только что заключил сделку с Паркером и Стоуном на сумму $1,5 миллиарда, которую, безусловно, одобрили руководители Skydance; это делает всю библиотеку South Park доступной для просмотра на Paramount+, платформе, где шоу Кольберта не имеет такого же успеха.
Решение о том, что делать с другими кабельными сетями Paramount, или даже сетями в целом, станет первым решением для Эллисона, сына миллиардера и сооснователя Oracle Ларри Эллисона.
Существует явная возможность улучшить профиль роста Paramount, отпустив эти активы, заявил аналитик Даг Крютц из TD Securities инвесторам в пятницу. С другой стороны, мы предполагаем, что Эллисоны не приобрели Paramount с целью разрушить его на части.
Слияние также объединяет киностудию Paramount с одним из его самых постоянных партнеров. Дэвид Эллисон стал одним из лучших инвесторов и продюсеров в индустрии с момента основания Skydance в 2006 году.
У Эллисона здесь также есть вызов: годы неопределенности относительно его будущего и небольшие инвестиции в кинопрокат снизили долю рынка Paramount до последней среди крупных студий. Сервис стримингового вещания Paramount+ стал убыточным.
Для возрождения Paramount Эллисон будет стремиться пересмотреть свои операции по стримингу, использовать свои франшизы и попытается укрепить семейный контент.
___
Кино-журналист AP Джейк Койл внес свой вклад в этот отчет. Дэвид Баудер пишет о взаимосвязи медиа и развлечений для AP. Следите за ним на http://x.com/dbauder и https://bsky.app/profile/dbauder.bsky.social.
