Стивен Неллис
САН-ФРАНЦИСКО (Рейтер) - Генеральный директор Apple Тим Кук заявил в четверг, что производитель iPhone готов потратить больше денег, чтобы догнать конкурентов в области искусственного интеллекта, строя больше центров обработки данных или покупая крупного участника этого сегмента, отходя от долгой практики финансовой экономии.
Apple испытывает трудности в поддержании темпа конкурентов, таких как Microsoft и Google подразделения Alphabet, которые привлекли сотни миллионов пользователей к своим чатботам и ассистентам на основе искусственного интеллекта. Однако этот рост обходится дорого, с Google, планирующим потратить 85 миллиардов долларов в следующем году, и Microsoft, которая собирается потратить более 100 миллиардов, в основном на центры обработки данных.
В отличие от этого Apple полагалась на внешних поставщиков центров обработки данных для обработки некоторой части своей облачной вычислительной работы и, несмотря на высокопрофильное партнерство с создателем ChatGPT OpenAI для определенных функций iPhone, стремилась развивать большую часть своей технологии искусственного интеллекта внутри компании, включая улучшения своего виртуального помощника Siri. Результаты были непостоянными, с компанией откладывающей улучшения Siri до следующего года.
В ходе телефонной конференции после результатов финансового третьего квартала Apple аналитики отметили, что Apple исторически не заключала крупных сделок и спросили о возможности принятия другого подхода для достижения своих амбиций в области искусственного интеллекта. Генеральный директор Кук отметил, что компания уже приобрела семь маленьких компаний в этом году и готова к покупке более крупных.
"Мы очень открыты для сделок M&A, которые ускоряют наш путь. Мы не застряли на определенном размере компании, хотя те, которые мы приобрели в этом году, имеют небольшой характер," - сказал Кук. "Мы в основном спрашиваем себя, может ли компания помочь нам ускорить путь, и если да, то мы заинтересованы".
Apple обычно приобретала маленькие фирмы с высокоспециализированными техническими командами для разработки конкретных продуктов. Самая крупная сделка Apple когда-либо была ее покупка Beats Electronics за 3 миллиарда долларов в 2014 году, за которой последовала сделка на 1 миллиард долларов по покупке бизнеса чипов модема у Intel.
Но сейчас Apple находится в уникальном переломе для своего бизнеса. Десятки миллиардов долларов в год, которые компания получает от Google в качестве платежа за статус поискового движка по умолчанию на iPhone, могут быть аннулированы американскими судами в антимонопольном процессе Google, в то время как стартапы, такие как Perplexity, ведут переговоры с производителями смартфонов, чтобы попытаться вытеснить Google с помощью браузера на основе искусственного интеллекта, который обеспечил бы многие функции поиска.
Руководители Apple заявили в суде, что рассматривают возможность изменения браузера Safari фирмы с функциями поиска на основе искусственного интеллекта, и агентство Bloomberg News сообщило, что руководители Apple обсуждали покупку Perplexity, что Рейтер не подтвердил независимо.
Apple также заявила в четверг, что планирует потратить больше на центры обработки данных, область, где компания обычно тратит всего несколько миллиардов долларов в год. Apple в настоящее время использует собственные конструкции чипов для обработки запросов искусственного интеллекта с контролем конфиденциальности, совместимым с функциями конфиденциальности на своих устройствах.
Кеван Парех, финансовый директор Apple, не назвал конкретные цели расходов, но сказал, что расходы увеличатся.
"Это не будет экспоненциальный рост, но он будет значительно возрастать," - сказал Парех в ходе телефонной конференции.
"Большая часть этого является функцией инвестиций, которые мы делаем в области искусственного интеллекта".
(Репортаж Стивена Неллиса из Сан-Франциско; Редакция Саянтани Гош и Том Хог)
