Эд Милибанд был призван тщательно изучить запланированное соглашение о передаче 5% добычи газа Северного моря в Великобритании энергетическому тирану, обвиненному в мошенничестве.
Андрю Бауи, теневой министр Шотландии, призвал правительство пересмотреть соглашение на сумму $500 млн (370 млн фунтов стерлингов) между Shell и Viaro Energy, стартапом, управляемым Франческо Маццагатти.
Британский нефтяной гигант объявил о продаже 11 газовых месторождений Viaro в прошлом июле, однако сделку затмили обвинения в мошенничестве против г-на Маццагатти, включая подделку документов и хищение десятков миллионов фунтов.
Ряд крупных нефтедобывающих компаний стремятся продать активы в Северном море после решительного удара по производству с нулевыми выбросами, открывая дверь для относительно неизвестных компаний в отрасли. Г-н Милибанд запретил новые лицензии на проекты в этом регионе, что делает их малопривлекательными для крупных игроков.
Viaro, заявившее, что в ближайшее время контролирует основу производства и безопасность энергии Великобритании, до сих пор ждет, когда сделка будет одобрена правительством.
Обращаясь к The Telegraph, ториевский член парламента предупредил о возможном вакууме в Северном море, так как г-н Милибанд, министр по энергетике, отпугивает установленные нефтяные компании высокими налогами.
Возьмем, к примеру, Shell, - сказал он. Один из самых ответственных и уважаемых энергетических компаний в мире теперь стремится избавиться от своих активов в Северном море в пользу Viaro Energy - фирмы, возглавляемой человеком, обвиненным в мошенничестве и хищении.
Эти обвинения оказывают давление на Эда Милибанда, чтобы тщательно проверить эту сделку. Как она сочетается с предполагаемым жестким подходом правительства к стратегии национальной безопасности?
Shell продолжит сделку
Г-н Маццагатти был брошен в центр внимания с тех пор, как было объявлено планируемое приобретение газовых месторождений, так как он одновременно борется с обвинениями в мошенничестве и краже, выдвинутыми торговой компанией из Сингапура, в которой он ранее работал.
По судебным документам, Alliance Petrochemical Investment (API) утверждает, что г-н Маццагатти извлекал средства из бизнеса для финансирования сделки с RockRose Energy в 2020 году, нефтяной и газовой компанией, ранее котировавшейся на Лондонской бирже.
Г-н Маццагатти неоднократно отрицал обвинения и утверждал, что они являются частью клеветнической кампании, домогательств и вымогательства.
В представленной ранее в суде защите он отвергал ложные обвинения в мошенничестве и подчеркивал, что не нес ответственности за незаконные платежи.
Согласно его защите, отрицается, что г-н Маццагатти хищничал средства у API или представлял ложные сведения перед советом директоров API.
Его защита также утверждает, что он не нес ответственности за контроль или осуществление платежей и не управлял делами API.
Это произошло после того, как г-н Маццагатти быстро расширил свою деятельность в Северном море за последние годы.
Помимо приобретения RockRose, он также приобрел портфель газовых месторождений и производства от SSE за 120 млн фунтов стерлингов в 2020 году.
Viaro, который в настоящее время производит 250 000 баррелей нефти в день, также объявил о сделке на 7 млн долларов с оператором Deltic Energy в начале этого лета.
Shell неоднократно подчеркивал, что продолжает сделку с Viaro независимо от обвинений в адрес г-на Маццагатти и надеется завершить сделку к концу этого года.
Представитель компании ранее заявил: Продажа активов Shell в морских газовых месторождениях на юге Северного моря Великобритании компании Viaro Energy получила несколько регулятивных одобрений и ожидается завершиться в этом году.
У нас хорошо отлаженный процесс проверки бизнеса и мы продолжаем работать со всеми соответствующими регуляторами, включая власти по переходу Северного моря.
The Telegraph ранее разоблачил детали обвинений в адрес г-на Маццагатти в начале этого года.
Судебные документы, поданные API в Сингапуре, утверждали, что доказательства мошенничества были получены путем доступа к банковским выпискам г-на Маццагатти.
Доказательства из банковских выписок Маццагатти разрушительны и ясно показывают прямое хищение средств от API Маццагатти, - говорилось в них.
В своем ответе на обвинения в отношении его банковских выписок г-н Маццагатти заявил, что это умышленная и неискренняя попытка обвинить его в незаконных действиях.
Призывы проверить приобретение Viaro газовых месторождений Северного моря приходят на фоне более широкого дебата о будущем Северного моря, особенно после того, как Лейбористы запретили все новые буровые работы и повысили налоги.
Ранее на этой неделе стало известно, что Harbour Energy, крупнейший производитель нефти и газа Великобритании, перенаправляет инвестиции из Великобритании в другие страны, включая Норвегию, после того, как налоги на сверхприбыль оставили его с налоговой ставкой в 111%.
Правительство было контактировано для комментариев.