С началом предвыборной кампании в Камеруне на субботу президент страны Поль Биа, которому 92 года, отсутствует на политической арене.
Биа находится у власти с 1982 года и стремится к восьмому сроку полномочий на октябрьских выборах. Однако он уехал в Европу на «частный визит», как сообщил его офис, без дополнительных подробностей.
Дипломаты сообщили, что лидер редко появляется публично и обычно посещает Женеву, где протестующие устроили палаточный лагерь возле штаб-квартиры ООН в швейцарском городе, выражая недовольство Биа.
Его поездка последовала через неделю после того, как его дочь Бренда призвала камерунцев не голосовать за него в видео на TikTok, которое позже она отозвала.
Недельная поездка Биа в Швейцарию в сентябре прошлого года вызвала слухи о его смерти, вынудив правительство выпустить заявление, успокаивающее общественность относительно его здоровья.
На этот раз Биа выглядел здоровым в видео о своем отъезде, опубликованном канцелярией президента, где он был показан вместе с женой Чанталь и тремя советниками.
Однако президент отсутствовал в четверг на запланированном выступлении на Генеральной Ассамблее ООН в Нью-Йорке, вместо этого представляя его министр иностранных дел.
-«Иллюзия» здоровья -
Биа намерен бороться за седьмой семилетний срок против одиннадцати других кандидатов.
Партия Биа РДПК планирует провести митинг в северном городе Мароуа в воскресенье.
Не подтверждено, сколько мероприятий будет организовано партией и примет ли участие Биа.
Он объявил свою кандидатуру 13 июля на платформе X, но напрямую не обращался к своим соотечественникам с тех пор.
«Вначале ходили слухи, что сам президент не очень мотивирован снова баллотироваться», — сказал Аррей Элвис Нтуи, старший аналитик Международной группы кризисов, — «его помощники заставили его сделать это».
Давид Киувуа, директор Школы международных исследований кампуса Китая Университета Ноттингема, указал на возраст и здоровье Биа.
«Чем дольше он остается вне поля зрения общественности, тем больше создается иллюзия, что он подходит умственно и физически для этой должности», — сказал Киувуа.
Оппозиция, между тем, так и не смогла выбрать единого кандидата; бывший соперник Биа и второй призер выборов 2018 года Морис Камто заявил в пятницу, что оппозиция до сих пор не может договориться.
- Критика дочери -
Несмотря на разногласия среди оппозиции, Биа является фаворитом на предстоящих выборах, несмотря на недавнее замешательство, связанное с его дочерью.
17 сентября Бренда Биа, частый гость отеля InterContinental в Женеве, разместила шокирующее видео на TikTok, призывая избирателей отказаться от голосования за своего отца.
Видео широко распространилось перед удалением с ее аккаунта, вызвав волну реакций, которые побудили ее опубликовать извиняющее видео несколько дней спустя.
«Я ничего не знаю о политике. Не следуйте моему совету», — сказала она во втором видео 21 сентября.
Бренда Биа также столкнулась с юридическими проблемами, будучи осужденной за клевету на камерунского-нигерийского художника, обвинившего ее в оскорблениях и ложных заявлениях в социальных сетях.
Приговор отметил, что ее семья «часто останавливается в отеле InterContinental в Женеве, где комнаты арендуются круглый год».
В 2018 году журналистское расследование по экономическим преступлениям обнаружило, что Поль Биа провел около 4,5 лет своего президентства за границей, главным образом в Швейцарии, примерно за 65 миллионов долларов США.
- «Повторно избранный по умолчанию» -
Протестующие против последнего пребывания Биа в Швейцарии прислушались к призыву ассоциации камерунцев в Европе собраться перед штаб-квартирой ООН в Женеве, выкрикивая лозунг «Биа убийца» под проливным дождем.
Первоначально организованная для осуждения исключения лидера оппозиции Камто из президентских выборов, демонстрация приобрела новую направленность.
Лоран, прибывший из Франкфурта в Германию, чтобы принять участие в демонстрации, рассказал агентству Reuters, что он возмущен исключением Камто и отсутствием Биа на предвыборной арене.
«У нас складывается впечатление, что выборы уже предрешены, и Пол Биа будет переизбран по умолчанию», — сказал он.
Диоск Миресмо, представитель ассоциации камерунской диаспоры в Бельгии, сообщил агентству Reuters, что протест направлен на то, чтобы выгнать Поля Биа из Европы, критикуя президента за траты «денег камерунского народа», когда его народ страдает от отсутствия воды, электричества и больниц.
Почти четверть населения Камеруна живет за чертой бедности, согласно данным Всемирного банка.
«Каждый день камерунцы умирают», — заявили участники протеста.
«Как он может спокойно отдыхать в Женеве за счет налогоплательщиков, пока его народ страдает?»
