Они заявили, что разгромили их. Но мошеннические предприятия в Мьянме, обвиненные в обмане китайских и американских жертв на миллиарды долларов, все еще работают и стали больше, как показывает расследование агентства AFP.
Спутниковые снимки и кадры дронов AFP показывают лихорадочную строительную деятельность вокруг охраняемого комплекса Майядади на границе Таиланда и Мьянмы, где широко используется спутниковая интернет-служба Starlink компании SpaceX под руководством Илона Маска.
Эксперты говорят, что большинство центров, известных своими романтическими аферистами и «мясницкими» инвестиционными махинациями, управляются китайскими преступными синдикатами, действующими совместно с вооруженными формированиями Мьянмы в беззаконии Золотой треугольник.
Китай, Таиланд и Мьянма вынудили вооруженные формирования пообещать «искоренить» эти центры в феврале, освободив около 7000 человек из системы колл-центров, основанной на жадности, торговле людьми и насилии.
Освобожденные работники из Азии, Африки и других регионов показали журналистам AFP шрамы и синяки от побоев, которые они сказали, были нанесены их начальниками.
Они сообщили, что вынуждены работать круглосуточно, вылавливая потенциальных жертв для множества телефонных и интернет-мошенничеств.
Сын, китайский гражданин, проданный между несколькими центрами, смог предоставить AFP редкий инсайдерский отчет после своего освобождения при поддержке Пекина.
Но высокопоставленный офицер тайской полиции заявил после начала репрессий, что до 100 тысяч человек могут продолжать трудиться в этих центрах – часто мини-городах, окруженных колючей проволокой и вооруженной охраной, возникших вдоль границы с Мьянмой с момента пандемии COVID.
Спутниковые изображения показывают возобновление строительных работ во многих комплексах всего несколько недель спустя после начала репрессий. Вскоре стада тарелок Starlink покрыли крыши многих мошеннических центров после того, как Таиланд отключил им доступ к интернету и электричеству.
На одном только фото одного из крупнейших комплексов, KK Park, видно почти 80 спутниковых тарелок Starlink.
Starlink, который официально не лицензирован в Мьянме, ранее не входил в список провайдеров интернета страны до февраля.
Теперь он стабильно занимает первое место в рейтинге ежедневно с июля по октябрь, согласно данным региональной интернет-регистратуры APNIC.
Впервые он появился в списке под номером 56 в конце апреля.
Калифорнийские прокуроры официально предупредили Starlink в июле 2024 года, что его спутниковая система используется мошенниками, но не получили ответа. Беспокоившиеся американские и тайские политики также выразили свою тревогу Илону Маску, сенатор Мэгги Хассан призвала его действовать.
Теперь влиятельный американский Конгрессский комитет по экономике совместно с ней начал расследование участия Starlink в этих центрах.
SpaceX, владеющая Starlink, не ответила на запросы журналистов AFP о комментариях.
Эрин Вест, опытный американский прокурор по киберпреступлениям, которая ушла с должности, чтобы активно бороться с этим явлением, сказала: «Абсурдно, что американская компания позволяет этому происходить».
Американцы являются одними из основных целей азиатских мошеннических синдикатов, сообщает Министерство финансов США, потерявшие примерно 10 миллиардов долларов в прошлом году, что на 66 процентов больше, чем годом ранее.
- Строительство зданий -
После репрессий строительный бум был просто поразительным, заявила Эрин Вест. Спутниковые изображения показывают, что строятся офисные и спальные блоки во многих из примерно 27 мошеннических центров в кластере Майядади, растянувшемся вдоль извилистого русла реки Моэй, образующей границу с Таиландом.
За семь месяцев появилась целая новая секция KK Park. Контрольный пункт безопасности у главного входа значительно расширился, добавлены новые дороги и круговые развязки.
Также появились по крайней мере пять новых переправ через реку Моэй, снабжающих центры с таиландской стороны, свидетельствуют спутниковые изображения.
Одна из них обслуживает Швей Кокко, названную Министерством финансов США «известным центром виртуальных валютных инвестиционных афер», находящимся под защитой Армии национального каравана, связанной с мьянманским военным режимом.
В октябре месяце США ввели санкции против девяти людей и компаний, связанных с Швей Кокко и китайским криминальным авторитетом Ши Чжижианом, основателем многоэтажного центра Ятай Нью Сити. Строительные работы в Швей Кокко продолжаются полным ходом.
Граница, где встречаются Мьянма, Таиланд, Китай и Лаос, давно является очагом производства опиума и амфетамина, наркоторговли, контрабанды, незаконной азартной игры и отмывания денег.
Коррупция и вакуум власти, созданный гражданской войной в Мьянме, позволили организованным преступным группировкам значительно расширить свои мошеннические операции.
Азиатские мошеннические группировки обманули людей в регионе на сумму 37 миллиардов долларов в 2023 году, согласно докладу Управления ООН по наркотикам и преступности, которое утверждает, что банды контролируют центры железной рукой.
Многие освобожденные работники в феврале говорили, что их незаконно перевезли через Таиланд и подвергли избиениям и пыткам, заставляя работать в качестве мошенников. Другие утверждали, что их заманили ложными обещаниями хорошо оплачиваемой работы. Однако эксперты и НПО утверждают, что некоторые люди идут туда добровольно.
Пекин подтолкнул власти Таиланда и Мьянмы к репрессиям в феврале после того, как китайский актер Ван Син сказал, что его заманили в Таиланд для фальшивого кастинга и затем привезли в мошеннический центр в Мьянме.
В октябре месяце Китай приговорил к смертной казни 11 членов мошеннической группы, действовавшей прямо напротив границы с Мьянмой, с пятью другими получившими отсроченный смертный приговор.
AFP удалось собрать подробную картину мрачного мира мошеннических центров и перекрывающихся вооруженных формирований, охраняющих их, после нескольких месяцев расследования. Это жестокая отрасль, полная скользких персонажей, готовых продать людей в центры или помочь им сбежать за определенную плату.
- Внутри центров: история Солнца -
Солнце – псевдоним, используемый AFP для защиты личности, один из тысяч китайцев, поглощенных мошенническими фабриками.
Этот тихий молодой крестьянин из горных районов юго-западной провинции Юньнань рассказал AFP, как его и других работников неоднократно били электрическими палками и хлыстами, если они ленились или не следовали приказам.
«Почти каждый внутри был когда-то избит… либо за отказ работать, либо пытаясь выбраться», – сказал он.
Однако высокие заборы, сторожевые башни и вооруженная охрана означали, что «нет способа выйти», пока он не был освобожден вместе с 5400 другими китайцами в результате февральского подавления.
Его рассказ представляет собой редкую внутреннюю картину работы центров, так как он был перепродан между несколькими центрами, когда боссы поняли, что легкая физическая инвалидность ограничивала его полезность.
Журналисты AFP смогли поговорить с ним, когда он освобождался, позже по телефону и снова, вернувшись в свое бедное изолированное село.
Солнце сказал, что его проблемы начались в июне 2024 года, когда он покинул свой дом примерно в 100 километрах (60 милях) от границы с Мьянмой.
С одним ребенком уже и другим на пути, 25-летний мужчина хотел обеспечить свою семью и слышал, что можно заработать деньги, продавая китайские товары онлайн через Таиланд.
«Я слышал, это очень выгодно», – сказал он AFP.
Путешествие превратилось в кошмар в таиландском пограничном городе Мэй Сот, где Солнце утверждал, что был похищен и доставлен через медленную реку, разделяющую город и Майядади, известный своим мошенническим центром.
Он сказал, что был «испуган. Я умолял их на коленях отпустить меня».
Оказавшись в Майядади, его положение быстро ухудшилось.
Солнце сказал, что его привели в лагерь военизированных формирований, где он был продан за 650 000 бат ($20 000) в мошеннический центр – первая из нескольких таких сделок.
Там ему было приказано выполнять упражнения на компьютере, чтобы ускорить набор текста. Однако у него была проблема: деформированный палец, замедлявший его и вызывавший гнев надсмотрщиков.
Эта инвалидность, подтвержденная AFP, привела к тому, что он многократно перепродавался между центрами и выполнял второстепенные задачи.
Но в последнем центре, окруженном высокими заборами и вооруженными охранниками, он получил представление о настоящей работе, отправляя нежелательные сообщения потенциальным жертвам в Соединенных Штатах.
Когда жертвы попадались на крючок, он передавал цель более специализированному мошеннику, продолжающему разговор.
Эксперты подтвердили, что многие китайские центры делят рабочую силу по способности к мошенничеству.
Центры также предоставляют работникам подробные сценарии обмана своих целей.
Один документ объемом 25 страниц, увиденный AFP, рекомендовал работникам принять личность «Эбби», влюбленной японской женщины 35 лет. Он советует им строить романтические отношения с целью.
«Мы так предназначены друг для друга», – предполагает документ, написанный персонажем Эбби.
- Тёмный бизнес -
Многое в этой отрасли остается неясным, отражая сложные отношения Китая и Таиланда с военным режимом Мьянмы и различными повстанческими группами и союзниками военных, многие из которых получают выгоду от незаконного добычи полезных ископаемых, вырубки лесов и производства наркотиков, происходящих среди войны там.
Сотрудники мошеннических центров проходят весь спектр, от легко заменяемых работников, находящихся в рабских условиях, до высококвалифицированных программистов, работающих за высокую зарплату, говорит ветеран эксперт по Мьянме Дэвид Скотт Мэттьюс, бывший наблюдатель Human Rights Watch.
Китайские власти рассматривают тех, кто был освобожден в феврале, как подозреваемых, которые могли сознательно отправиться в разорённую войной Мьянму.
AFP проверила ключевые элементы истории Солнца, проконсультировавшись с несколькими экспертами по центрам. Но другие части трудно подтвердить – с тайскими властями, не предоставляющими информации, и китайскими официальными лицами, преследующими наших репортёров и препятствующими дальнейшим попыткам связаться с ним.
Журналисты AFP сопровождались несколькими незарегистрированными автомобилями во время поездки в деревню Солнца, расположенную в трех часах езды от ближайшего города Линцанг.
Через несколько минут после встречи с ним группа официальных лиц прибыла, чтобы «проверить» его благополучие. Когда Солнце вернулся через полчаса, он отказался говорить дальше.
- «Двойная ловушка» -
В течение нескольких недель до своего освобождения Солнце задумывался, сможет ли он когда-либо вырваться из рутины, угроз и насилия мошеннических центров. «Я думал о возможности смерти... почти каждый день», – сказал он AFP.
AFP получила копию «контракта на работу» из одного центра, запрещающего сотрудникам разговаривать или покидать свои посты, и дающего менеджерам право «обучать» сотрудников, нарушающих правила.
Китай предупреждает своих граждан годами о кибер-мошенничестве – как самих мошенничествах, так и вакансиях, размещённых в интернете, которые заманивают людей в центры.
Тем не менее, поток китайских людей всё ещё исчезает в них, вызывая отчаянные поиски родственников, сами поиски которых открывают новый уровень мошенничества и мошенников.
Фань, женщина из северо-западного китайского региона Ганьсу, рассказала AFP, что её брат, 22-летний школьный неудачник, исчез в феврале в Юннане, граничащем с Мьянмой.
Вероятно, испытывая финансовые трудности, он отправился в Сисянгбао, недалеко от золотого треугольника границы с Мьянмой и Лаосом, чтобы заняться контрабандой товаров, таких как часы и золото в Китай, сказала Фан.
Она сказала, что теперь уверена, что её брат был соблазнён и захвачен в Мьянме, исходя из записей о звонках, указывающих на последнее известное местоположение в районе Ва, родине крупнейшего и лучше оснащенного этнического вооружённого отряда страны.
Как и другие родственники, она чувствовала беспокойство, несмотря на обращения к китайским властям за помощью.
«Он младший ребёнок в семье», – сказала она. «Моя бабушка, страдающая раком последней стадии, плачет дома каждый день».
- «Змеепасы» -
Большинство китайских работников-мошенников не полагаются исключительно на усилия Пекина, чтобы выбраться оттуда.
Вместо этого им может понадобиться заплатить выкуп, что подвергает их тем же самым теневым сетям, которые поставляют центры изначально.
Фань сказала, что присоединилась к нескольким группам в приложении WeChat, заполненным десятками людей, ищущих пропавших родственников возле границы с Мьянмой.
Она сказала, что была обращена к самозванцам-спасателям, заявляющим, что могут освободить людей, попавших в центры.
AFP связалась более чем с дюжиной таких спасателей, рекламирующих свои услуги на китайских социальных платформах Xiaohongshu и Kuaishou.
Многие из них казались бывшими работниками центров или хвалились связями со злоумышленниками.
Они утверждали, что смогут использовать подпольные сети сотрудников центров, китайских беглецов и «змеепасов» – контрабандистов, имеющих связи с множеством центров – для отслеживания человека и организации его освобождения.
Большинство запрашивали выкуп эквивалентный десяткам тысяч долларов, в зависимости от центра, в котором находился работник, и от того, задолжал ли он деньги мошеннической группе.
Некоторые заявляли, что берут себе ничего не берут. Другие открыто говорили о своих гонорарах, говоря, что фиксеры тоже получат долю.
Один фиксер Ли Чао сказал, что зарабатывает тысячи юаней (сотни долларов) в месяц, занимаясь спасением в Камбодже – другом крупном центре мошенничества и отмывания денег, исследуя центры и увозя беглецов на арендованных автомобилях.
Работа была выгодной, но «для меня есть риски», сказал он AFP.
- Спасатели «просто другая афера» -
Линг Ли, исследователь современного рабства, работающий в антирабовладельческой НПО, сказала, что теневая частная спасательная индустрия делает её работу по освобождению рабочих сложнее.
Её организация помогает семьям искать работников в Мьянме и Камбодже, связываясь с полицией и ведя переговоры о выкупе.
Она сказала AFP, что многие онлайн-спасатели либо сами являются мошенниками, либо взимают дикие суммы за экстракцию, которая часто никогда не происходит.
Семьи «легко становятся жертвами хитрых людей», сказала она.
Фань сказала, что некоторые передали тысячи юаней безуспешно. Спасатели «утверждают, что имеют связи... но на самом деле это просто (другая) афера», сказала она.
Освобождение пришло для Солнца 12 февраля, после отключения электроэнергии в мошеннических частях Мьянмы.
Утром, когда он ремонтировал телефоны, вооружённая группа пришла, погрузила его и десятки других в пикапы и отвезла в лагерь военизированных формирований.
В течение нескольких часов он был на пароме обратно в Таиланд. «Я никогда не представлял себе, что смогу быть спасённым так внезапно», – сказал он AFP.
Десять дней спустя он был отправлен самолётом в китайский город Нанкин, сопровождаемый полицейскими офицерами.
Солнце был одним из тысяч, собранных совместной операцией между Пекином, Таиландом и местными вооружёнными формированиями Мьянмы – Силами охраны границы (BGF) и Демократической армией буддистских караванов (DKBA), бывшими этническими-караванскими повстанческими отрядами, ныне связанными с бирманской армией.
Это две из нескольких, часто пересекающихся, военизированных группировок, действующих вокруг Майядади.
Мошенники действуют в «высокозащищённой среде... с разрешения вооруженных формирований, связанных с бирманским режимом», говорится в отчёте австралийского аналитического института Австралийского стратегического политического института, опубликованном в октябре.
Австралийский институт частично финансируется министерством обороны Австралии. Автор отчета Натан Рюсер сказал AFP, что это «шокирует», что преступные синдикаты получили «такую постоянную инфраструктуру» для контрабанды материалов строительства, товаров и торговли людьми.
- «Подобно вражескому государству» -
Китай заявил, что его действия показывают его «решительное стремление искоренить мошенников», однако Рюсер и другие эксперты считают, что такие меры лишь временно нарушают деятельность синдикатов.
«Пока военный режим Мьянмы поддерживает и питает эту индустрию, я думаю, это всегда будет игрой в кошки-мышки», – сказал Рюсер.
Новые центры будут просто «возникать в другом месте», добавил он.
Солнце настаивал, что был вынужден попасть в центры и никогда никого не обманывал, чтобы заставить кого-то отдать деньги.
Терзаемый, уставший и всё ещё находящийся под залогом, он сказал, что находит психическое бремя своего опыта тяжёлым для восприятия.
Китайские эксперты говорят, что многие освобожденные работники пытаются скрыть свою роль, чтобы избежать наказания.
Но китайское общество проявляет мало сочувствия, независимо от того, были ли они жестоко эксплуатированы торговцами людьми, сказала исследователь Линг Ли. «Люди будут судить вас за жадность и глупость».
Правительства, однако, проявили «безумную халатность» в отношении серьёзности проблемы, предупреждала эксперт по киберпреступлению Эрин Вест.
«У целого поколения воруют наше богатство», – сказала она.
«Не знаю, как мы можем остановить это. Оно стало слишком большим сейчас, словно враждебное государство».
