Гостям было предоставлено всего несколько часов на упаковку в рамках внезапного краха сети отелей Sonder Holdings Inc. на этой неделе, оставив тысячи людей без крова в отеле, поддерживаемом компанией Marriott как поставщиком краткосрочной аренды.
Это то уведомление, которое вы можете получить, когда приближается ураган, но в данном случае шторм был финансовым и, похоже, назревал некоторое время.
Он обрушился всей своей силой, когда крупнейшая в мире сеть отелей отозвала лицензию Sonder, теперь базирующуюся в Сан-Франциско, но ранее являвшуюся горячей старт-ап-компанией в Монреале, отправив компанию в банкротство.
Марриотт не сказал много, кроме того, что Sonder была в дефолте. Ясно одно: лицензионное соглашение 2024 года, позволявшее клиентам Sonder бронировать номера через Marriott и собирать баллы Bonvoy, фактически стало для компании спасательным кругом.
Это позволило компании удержаться на плаву после быстрого расширения, в результате которого Sonder выросла до 9000 номеров в 40 городах. Sonder провела IPO через сделку SPAC в 2022 году, когда ей удалось заключить более выгодные договоры аренды благодаря тому, что пандемия сильно ударила по сектору гостиничного бизнеса.
Компания быстро росла, и хотя некоторые ее конкуренты не выжили, Sonder была вынуждена пересмотреть условия аренды, поскольку денежные потоки не могли поспевать за расширением. Соглашение с Marriott рассматривалось как приток наличных денег и новый доход, который помог покрыть их аренду.
Моника Россзел, старший управляющий партнер консультационной фирмы по вопросам путешествий HVS Global Hospitality Services, сказала, что модель Sonder основывалась на долгосрочной аренде единиц, которые они использовали для арбитража между высокими ставками краткосрочной аренды.
Выгоду получала Sonder, но проблемы возникали у нее самой. Блю Джейс не играют в Мировой серии каждую ночь, а Тейлор Свифт не играет всегда, оставляя вам много воскресений, чтобы заполнить комнаты по сниженным ценам.
Если это звучит знакомо, это потому, что WeWork пытался сделать нечто подобное с офисным пространством и получил аналогичное завершение.
По моим сведениям, проблема здесь заключалась в денежных потоках; они просто слишком быстро выросли, — сказала мне Россзел.
Проблема заключается в том, что какой бы финансовой катастрофой ни обернулась судьба компании, это мало утешает туриста, бродящего по центру Торонто, где у Sonder было три места размещения, внезапно оказавшегося без крыши над головой.
Марриотт предложил помощь, но только если бронирование было сделано через свои собственные каналы. Резервирование через третьих лиц? Хорошая удача.
Вот тут я признаю свою предвзятость: я фанат отелей. Я предпочитаю не пользоваться третьими сторонами сайтами бронирования. Мне нравится знать, что если что-то пойдет не так в час ночи, там есть реальный человек за стойкой регистрации, чья единственная работа — решить мою проблему.
Мой сын недавно узнал об этом на собственном опыте. Во время недавнего отпуска он позвонил мне по видео из Филадельфии, показав свой номер Sonder, который был великолепен. Там были блестящие стиральные машины и сушилки, а также новая кухня. Все было хорошо спланировано.
Что ему показалось менее удовлетворительным, так это невозможность попасть внутрь после полуночи, неспособность связаться с кем-либо, чтобы впустить его, кроме оператора, уверявшего его, что код доступа работает, даже когда это не так. К счастью, какой-то пьяный гость Sonder наконец впустил его, поскольку поблизости не было консьержа или стойки регистрации.
Я вернулся к отелям несколько лет назад после поездки в Амстердам, где арендовал комнату, рекламируемую как частная комната с собственной ванной комнатой, хотя ванная комната оказалась общей с йогическим залом.
Всего лишь несколько часов в день, уверяли меня. Попробуйте сказать это параде смущенных, не-занятых йогинов, стучащихся в дверь после того, как студия была вынуждена закрыться на неделю из-за моего протеста.
Sonder преуспел в создании ниши между гостиницами и Airbnb Inc.
Все было идеально. У них были комфортабельные апартаменты, стильные и расположенные в удобных местах, доступные на более длительный срок. Это был дом вдали от дома, как выразилась Россзел.
Молодые путешественники оценили стильный дизайн и комбинации стиральной и сушильной машин, роскошь, часто отсутствующую в традиционных гостиницах. Эта ниша сейчас выглядит скорее как категория риска, чем как рыночная возможность.
Туристические агентства оказались вынуждены разбираться с последствиями прошлой недели. Крис Лайнс, генеральный директор Flight Centre Travel Group Canada, сказал, что никогда раньше не видел ничего подобного шестичасовым уведомлениям об эвакуации Sonder.
Восемь его клиентов тогда находились в номерах Sonder, еще дополнительно 100 имели будущие бронирования. Переоформление бронирования возможно, но дорогостояще и неудобно.
Попробуйте найти отель с таким же номером и подтвердить размещение в стиле Sonder на две недели? Это непросто, Лайнс рассказал мне. Они могут переехать пару раз.
Это суровый урок того, насколько нестабильна гибкая сфера альтернативного проживания по сравнению с гостиничным бизнесом, который она стремится подорвать.
Мартин Фирстоун, президент страховой компании Travel Secure Insurance Inc., говорит, что потребители могут защитить себя с помощью таких продуктов, как страхование отмены поездок и страховых случаев во время путешествия, которые обычно предлагаются вместе.
Фирстоун предупреждает, что ложная информация в заявлении немедленно аннулирует полис, и предупреждает страховые компании проведут собственное расследование.
В случае отмены поездки, если вы заболели, ваша политика выплатит компенсацию; однако, она не будет выплачивать компенсацию, если у вас уже имелось заболевание, о котором вы не сообщили. Если вам пришлось отменить поездку из-за чьей-то смерти, этот человек должен был находиться не в паллиативном уходе.
Его правило большого пальца: если вы звоните, чтобы купить страховку, у вас нет никаких ожиданий использовать ее, потому что это почти означает, что у вас возникла ситуация, которая сделает полис недействительным.
Страхование перерывов в поездках имеет свои оговорки. Оно не покрывает такие ситуации, как закрытие правительства США, влияющее на ваш билет на самолет, если вы не забронировали его заранее.
Фирстоун заявил, что все страховые компании прекратили покрытие перерыва в поездке с 30 сентября, накануне закрытия правительства. Забронируйте поездку и страховку сейчас, прежде чем произойдет потенциальное закрытие 30 января.
Но если вы пропустите рейс на круизный корабль (и купили страховку заранее), вы будете покрыты, сказал он. Если ваш отель покрыт вулканической пылью, вы тоже будете покрыты.
Политики предназначены для действительно неожиданных ситуаций, а не для ситуаций, которые стали известными причинами, сказал он.
При растущей глобальной нестабильности эти продукты становятся все более популярными, особенно для больших, уникальных поездок, риск потери которых в $25,000 превышает премию в $2,500.
Гэри Марр: американцы вскоре могут получить возможность получения 50-летних ипотечных кредитов. Вот почему канадцы не должны завидовать
Гэри Марр: кто захочет стать домовладельцем в мире контролируемой арендной платы?
Лайнс предлагает простое решение: придерживаться надежных агентств и платформ. Но даже он признает, что это совет имеет свои ограничения. Я бы назвал надежные цепи, но я бы назвал Marriott таковой, и именно это произошло с ними.
Он прав. Если Marriott-поддерживаемый Sonder может развалиться за одну ночь, любая другая компания может последовать этому примеру.
Тем не менее, я поставлю деньги на Marriott и, возможно, на страховой полис, прежде чем доверюсь дверному коду и номеру службы поддержки, чтобы вернуться обратно в полночь.
Возможно, это урок истории Sonder. Путешествие сложно, и немного избыточности — это не паранойя: это хорошая подготовка.
Электронная почта: gmarr@postmedia.com
