Знаменитости Национальной хоккейной лиги Северной Америки будут играть на Зимних Олимпийских играх, заявил во воскресенье глава Международной федерации хоккея на льду Люсьен Тардиф, когда организаторы Милан-Кортина и Международный олимпийский комитет одобрили главную арену соревнований по фигурному катанию.
Тардиф сообщил репортерам, присутствовавшим на ключевом испытательном мероприятии арены Санта-Джулиа в Милане, что «нет причин, по которым НХЛ не примет участия» в Олимпийских играх впервые с 2014 года.
«Каждый президент международной федерации хочет видеть лучших игроков в этом соревновании, поэтому это всегда наша цель», — сказал Тардиф.
«Мы немного беспокоились, но примерно месяц назад мы почувствовали себя лучше, а после этого уик-энда мы будем довольны, но я люблю хорошо спать, и теперь я буду хорошо спать».
Официально названная ледовая арена Милано-Сантагилия, арена будет принимать 33 предварительных и квалификационных матча на предстоящих Олимпийских играх, которые пройдут между 6 и 22 февраля.
Участие НХЛ, широко признанного лучшим в мире чемпионата, было поставлено под сомнение всего лишь месяц назад его заместителем комиссара Биллом Далли из-за опасений по поводу поверхности льда.
Но Тардиф похвалил качество арены даже после того, как небольшая дыра вызвала кратковременную остановку во время первого матча тестового мероприятия в пятницу вечером.
CEO организаторов Милан-Кортина Андреа Варньер сказал, что реакция игроков на арену была «очень положительной», и Тардиф отметил, что она выдержала три матча, сыгранные на ней в субботу.
«Вчера (в субботу) это был настоящий тест, потому что вы знаете, что нет большого соревнования, где проводится три игры за один день», — сказал Тардиф.
«Мы знаем, насколько сложно поддерживать высокое качество льда для третьей игры третьего периода.
«Вчера был хороший тест, потому что это было фантастически, шайба скользила и не стукалась».
Кристоф Дюби, исполнительный директор Международного олимпийского комитета по Олимпийским играм, выразил оптимизм, хотя и признал, что декорирование, вероятно, не будет завершено до начала женского турнира 5 февраля.
- «Браво» -
Дебютирует матч мужского турнира, когда игроки НХЛ выйдут на лёд, 11 февраля.
«Этот объект, который я посетил, возможно, 25 раз... Последний раз, когда я приехал сюда, был перед Рождеством, и это радикально отличается. Так много прогресса. Любой, кто здесь участвует, браво», — сказал Дюби.
«Я ожидаю, что в некоторых областях покраска может еще не полностью высохнуть, но ничего, что помешало бы кому-либо работать или наслаждаться опытом».
Дюби добавил, что ожидается, что либо НХЛ, либо IIHF сделают заявление в воскресенье после завершения выходных испытаний, серии матчей национального дивизиона и кубка, проведенных с пятницы по воскресенье.
Ледовый дворец является одним из немногих совершенно новых объектов, построенных для Олимпийских игр, которые охватывают обширную территорию северной Италии от экономической столицы Милана до Доломитовых Альп, пересекающих границы страны с Австрией и Словенией.
Организаторы также сообщили агентству AFP, что количество «продаваемых билетов» на хоккейные матчи зимних Олимпийских игр составит 11 800 против обычной вместимости 15 300 мест, чтобы разместить СМИ и делегации в трибунах.
Строительство ледовой арены стало одной из самых болезненных точек подготовки к Олимпиаде, поскольку строительные работы затянулись настолько, что первоначальное испытательное мероприятие, запланированное на прошлый месяц, пришлось перенести на второстепенную арену в западных пригородах Милана.
«Беспокоился ли я? Конечно. Потому что если бы вы были здесь шесть месяцев назад, это выглядело совсем иначе, могу вам сказать», — сказал Дюби.
«Когда федерация довольна, они отвечают за спорт. Они отвечают за технические элементы. Когда они довольны, нет причин беспокоиться».
Варньер подтвердил, что продажи билетов на зимние Олимпийские игры превысили один миллион, сказав: «мы находимся там, где ожидали быть на данный момент».
