Ядерный синтез завоевал воображение Силиконовой долины, даже когда инвестиции в эту технологию нарушают все венчурные нормы.
Группа инвесторов - комбинация сверхбогатых людей и финансово обеспеченных фирм, вдохновленных перспективами энергии синтеза, вливает в его коммерциализацию больше капитала, чем когда-либо. И это несмотря на то, что еще остается несколько научных открытий до того, как это станет реалистичной опцией для энергетической сети.
Есть некоторые фьюжн-быки, которые построили позицию, некоторые фонды, которые инвестировали в несколько фьюжн-компаний, - сказал Лео Банчик, партнер Voyager Ventures, который ведет климатическую стратегию.
Inertia, стартап по фьюжн-энергетике, основанный соучредителем Twilio Джеффом Лоусоном, на прошлой неделе объявил о привлечении $450 млн серии А во главе с Bessemer Venture Partners. За последние 12 месяцев 43 стартапа в области фьюжн-энергетики привлекли в общей сложности $3.7 млрд венчурного капитала, средства на уровне, неслыханном для научно не доказанной технологии.
Никто еще не демонстрировал двигатель [фьюжна], поэтому это немного похоже на то, что поставить телегу перед лошадью, - сказал профессор Райан Макбрайд из отделения ядерной инженерии Университета Мичигана.
Подпишитесь на ежедневную рассылку The Daily Pitch
Обычно стартапы, работающие над энергетическими технологиями нового поколения, полагаются на гранты правительства и небольшие затраты от венчурных капиталистов, сосредоточенных на климате, пока не докажут свою технологию. Но создание фьюжн-двигателя, который включает в себя попытку упаковать плазму при температуре в несколько раз выше, чем у солнца, не является типичным начинанием для стартапа. До недавнего времени это в основном было в компетенции национальных лабораторий.
В 2022 году Ливерморский национальный лабораторный центр успешно произвел больше энергии в контролируемой реакции слияния, чем было затрачено на ее начало - важный этап.
Тем не менее, этот прорыв - только один шаг вперед в ряде осложненных научных проблем, которые еще предстоит решить для достижения коммерческого масштаба фьюжн-энергетики, не говоря уже о продаже ее на рынок по конкурентоспособной цене.
Это происходит через 10 или 15 лет, в зависимости от того, кого вы спросите, - сказал Майк Кэмпбелл, со-директор Инженерного института фьюжна Университета Калифорнии в Сан-Диего. Фактически, прогнозы экспертов расходятся еще больше.
Для типичного венчурного фонда, который работает с 10-летним горизонтом, крупные инвестиции в технологию с таким неопределенным графиком должны быть трудным делом.
Но ажиотаж вокруг ядерного синтеза, подогреваемый растущим спросом на энергию и вновь созревшими частными рыночными путями для вывода средств, делает его привлекательным.
Недавние новости ИИ бьет по онлайн-сцене знакомств Сервисы по подбору пар AI обещают лучший, более кураторский опыт онлайн-знакомств. Смогут ли они достичь ROI в традиционно сложной бизнес-модели? 2 часа назад Кто приобретает долю, когда американские инвесторы вкладываются в Европу? Американское участие составило почти 20% от общего количества сделок на континенте в прошлом году. Сегодня
Я думаю, что для всех это не ставка на доход, а ставка на фьюжн-эйфорию, - сказала Рэйчел Слейбо, ядерный физик фьюжна и инвестиционный партнер в DCVC, который инвестировал в Zap Energy. Это не то, что мы финансируем, чтобы кто-то построил электростанцию в течение жизни нашего фонда.
Helion, стартап по фьюжн-энергетике, который планирует развернуть электростанцию к 2028 году, привлек внимание класса особенно рискованных инвесторов: сверхбогатых людей. Соучредитель OpenAI Сэм Альтман возглавил серию E на $500 млн для Helion, и он получил ранние капиталовложения от соучредителя LinkedIn Рида Хоффмана и соучредителя Asana Дастина Московица.
Pacific Fusion, более новая компания с таблицей капитала, где много миллиардеров, включая Лачи Грум из Physical Intelligence, Патрика Коллисона из Stripes, Эрика Шмидта из Google и Кен Гриффина из Citadel, собрала более миллиарда долларов, они идут очень быстро, - сказал Макбрайд.
И это может оказаться так. Некоторые ядерные ученые высказали сомнения в том, что Helion и его конкурент Commonwealth Fusion Systems смогут выполнить свои обещания по построению электростанций на фьюжне к 2028 году.
Я желаю им удачи, - сказал Кэмпбелл. Это огромное испытание.
Научная неопределенность и растянутые сроки держат фьюжн-энергетику в основном в стороне от портфелей венчурных капиталистов в области климата на ранних этапах. В Voyager, среднем фонде с посвященной климатической стратегией, партнеры часто обсуждают потенциальный ROI от инвестирования в ядерный синтез, но до сих пор остаются в стороне, - по словам Банчика.
В DCVC история схожа. Каждая из этих компаний имеет огромный научный риск и еще больший инженерный риск, - сказала Слейбо. Для нас это не форма риска, в которую мы должны много вкладывать.
Эта статья первоначально появилась на новостном портале PitchBook
